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    每月的這個時候，從御馬監一路到北海東那都是出來買賣東西的地攤兒。既然在御馬監那裡，自然歸御馬監管，太監們勢利眼，見著是御馬監的人，也不敢砍價砍的太狠。

    「馨姐兒辛苦了，我去給你打點水洗把臉。」說著，杏蘭從臉盆架子上拿起銅盆就往外頭走。

    杏蘭一走，屋子裡頭就剩下寶馨一個人。寶馨坐在床上，把荷包裡頭剩下來的錢給倒出來，仔仔細細數了幾回，從褥子下翻出一個錢袋來，小心翼翼的把錢都給倒到那個袋子裡頭。捏捏錢袋，她這心裡才算是有點兒著落。

    進宮的時候，她身上穿的，手裡帶的，都被尚宮局的人給一塊剝了。說是進宮之後，宮女們的一切用度都會有尚宮局來發。

    真是信了那群老尚宮的邪！

    進宮之後，寶馨發現，這宮裡也是處處要錢，尚宮局照著規矩發的那些東西還不夠嚼用的。要是想要別的，那就得用錢。

    寶馨攥緊錢袋，放在耳邊輕輕一搖，聽到裡頭的銅錢發出哐當的聲音，臉上這才露出一絲笑。

    外頭杏蘭已經打了一盆水進來了，寶馨馬上把錢袋給塞回褥子下頭，伸手把裙子給整理整齊。

    杏蘭抽過架子上的臉巾泡在水裡，浸泡過那麼一回，才撈起來將水給絞到七八分干。遞給寶馨擦臉。

    寶馨把頭上戴著的帽子脫下來，頓時裡頭悶著的汗水沿著額頭留下來。宮女們都要戴這種紗帽，以前不覺得難受，可是到了夏季，就悶出一頭汗了。

    「來，擦擦。」

    寶馨接過遞來的臉巾，把頭臉上密密的汗珠給擦乾淨。井水冰涼，臉巾貼在臉上，涼意沁入肌膚，積在心底的煩躁不安越被這絲絲涼意給安撫下來。

    殷紅的櫻桃小口張了張，喉嚨裡頭半是嘆息半是爽快之後的呻~吟。

    杏蘭坐寶馨身邊，「怎麼樣，那事有著落了沒？」

    杏蘭不說還好，一說，寶馨原本放鬆享受涼爽的臉頓時垮塌下去，露出個苦相來，「沒呢。」

    杏蘭沉吟一二，「要我說，那群傢伙，不見兔子不撒鷹。不給他們看得見摸得著的好處，恐怕不會答應。」說著，她伸手捅了捅寶馨後腰，「要不你使使力氣，和他結個對食兒。」

    寶馨聽得一愣一愣的，一時沒有立刻答話。杏蘭還以為她不願意，不由得急了，「傻妞子！過了這村就沒這店了！再說了，當初馮公公能在坤寧宮那裡頭把你給撈出來，救命之恩，以身相報又沒甚麼大不了，難不成你還真想到浣衣局給那些太監洗衣裳啊？」

    「怎麼可能！」寶馨跳起來，臉上通紅，「進了那地兒，還能活命嗎？」

    杏蘭被她這麼一嚇，險些魂都被她給嚇出來，「那你知道還不趕緊的？」

    說著，她恨鐵不成鋼的一把攥住她，「你瞧瞧，多好的機會！御馬監呢！多少太監削尖了腦袋往裡頭鑽，能進去的，那都是一等一的人物，還怕沒有前程？和馮公公結了對食兒，別說能把眼下這事兒辦妥當了，就算將來，他發達了，你里子面子都有了。」

    寶馨苦著一張臉，說不出話來。

    杏蘭嘴裡的馮公公就是馮懷，馮懷的爹和寶馨的那個便宜爹是世交，兩家關係不錯，馮懷本人也比寶馨大上幾歲，兩個還曾經做了一段時間的玩伴，差點就定了娃娃親。之所以說差點兒，是因為馮懷的爹才提出來沒多久，就得了急病沒了。

    馮懷家裡沒了當家人，那些個族人垂涎馮父留下來的遺產，逼迫孤兒寡母鬧出不少鬧劇來。後來她聽說馮懷把家裡田地賣給了族人，從此以後和他母親一塊兒沒了消息。

    沒想到再見到卻是在尚方局的暗房裡頭。

    她那會入宮滿一年，那些尚宮和老宮人見著她規矩學的快，又和別的宮人不同，知文識字，便把她分派到了坤寧宮當差。

    宮女們都是這樣，進宮之後學規矩，規矩學好之後，再分派到各宮裡頭當差。

    只是寶馨那會想要的是做女官，做女官比做宮女好太多了，不僅僅是吃穿用度，而且地位也比宮女高。

    最重要的是，女官們可以被放出宮的機率遠遠大過宮女。這個是當年開國之時太*祖留下來的規矩，說是女官們到了一定年歲可以放歸回家，但是宮女就沒有這個待遇了。

    而做女官的首要條件，就是必須要精通各種經典，甚至倒背如流。

    女官們一般是另外採選，和宮人們區分開來。但是也給宮女們留了一條路，宮女們想要做女官就先去內書堂讀書，參加尚宮局的考試，從女秀才慢慢升上去。

    寶馨的便宜爹生前是個千戶，不過家裡窮的哐當響，沒那個閒錢給她請先生。在家裡的時候還需裝模作樣，到了宮裡完全不必遮遮掩掩。

    別的宮人嫌棄讀書苦讀書累，就她一個上內書堂上的最勤快，很快就和同期進宮的宮人們拉開了距離。帶她的尚宮見她如此勤奮聰慧，私下也偷偷給她開小灶。

    誰知沒等到尚宮局的考試，反而等到前往坤寧宮的調令。

    寶馨記得那個一直照顧她的陳尚宮嘆了又嘆，最後諄諄叮囑到了坤寧宮一定要謹小慎微，不能有半點差池。

    結果在皇后身邊伺候的第一天，她就明白陳尚宮話語裡的深意。

    本來新來的宮女還不能到皇后娘娘面前伺候，只能站在外頭做些潔掃的活計，結果那天她就得了給皇后奉茶的差事。