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    「朝廷還不如把驅軍校尉當總督了，上柱國將軍分身乏術，誰能庇護這麼多城，死的人太多了，我走商的時候見的都麻木了。」

    宋月稚指尖扣緊桌沿，染上百合花般的蒼白。

    前朝亡國君昏聵，全國各地起義之人不計其數，她父親一路追隨帝打到京都才立住了政權。可百足之蟲死而不僵，前朝餘孽和外境實力虎視眈眈，整個大周調養生息之際北邊頻頻來犯，才後有她父親出征三餘載。

    北塞十三州，分割勢力盤踞於此，再加外敵來襲，亂的猶如一團渾水，就連朝廷也根本不敢插一腳，這地方已經不屬於大周。

    繼而整整三年，宋月稚從未見過父親一面。

    而也就是近來，外敵突生禍州之亂，迫使這僵局猛然打裂，讓猛攻不下的戰局忽然分崩離析，才有捷報頻頻傳到京都。

    看來他們所說，便是這一場大亂了。

    那時候，她父親該是處於怎樣的處境......

    宋月稚半垂著眼聚精會神的聽著，可他們說著說著卻聊到旁的去了，說是前段日子的遠嫁公主嵐音，一曲水袖舞換回三座城。

    這事宋月稚也是聽過的，嵐音並不是真的公主，而是京都里一位藝娘，宋月稚與她不算相熟，她算是艿繡的對家，平日裡便是水火不容，是個整日家長里短愛調笑的女子。

    可她為了朝廷遠嫁北塞，甚至為大周贏回了三座城。

    宋月稚喝了一口茶繼續聽，一旁的鈴可卻上前喊她，「姑娘，咱們該走了，不然夜裡怕是也到不了午泉關。」

    她手指微微一縮，她在京都中聽的並不多，當時嵐音走的時候兩人見過一面，她還是笑嘻嘻的，瞧著很是沒心沒肺，倒是艿繡在房中待了一日沒出來，宋月稚再見她眼眶通紅的。

    鈴可見她不答，便催著道：「若是太晚到，旅店打烊就沒處歇了。」

    一會後她只好點點頭，放下茶杯起身，鈴可將帳結了便往外去，一行人便往自家馬車邊走。

    茶肆內還在喧鬧著，忽而宋月稚轉首見一人跟隨而來，是那氣質不一般的小乞丐，見她發現，張嘴笑露出一嘴的大白牙。

    鈴可擋在宋月稚面前，語氣不善道：「錢給你結過了，還跟來做什麼？」

    宋月稚扯她的袖子，「鈴可，不要無禮。」

    她在這小乞丐的眼睛裡看不到惡意，更是幫了她的忙，所以就沒必要這樣惡言相向，她自覺還是很好說話的。

    聽著自家姑娘這樣說，也只好站到一邊去，滿不高興的撇嘴。

    小乞丐上前一步，眨眼道：「我能不能搭乘小姐的車馬。」

    「你想什麼呢！」鈴可跺腳瞪眼，覺得她簡直是在痴人說夢。

    宋月稚抿著唇思索了片刻，聲音帶著些疑惑，「小公子如何知曉我要去往何處？」

    他既然要搭乘她的馬車，便是正好順路同往，可她卻並未說過自己的目標是哪。

    小乞丐侃侃而談，「適才我聽這位姐姐說天黑了旅店要打烊，小姐坐的馬車行駛不快，從現在到天黑的時候只有不到兩個時辰，這段路程離這處莫約有三個地方，一是西邊的宣橋縣，二是到往京都去的孟得郡，再三就是到北邊去的午泉關。」

    宋月稚忽覺有意思，便道：「何以見得我要去的地方與你同路？」

    「小姐氣質不凡，小子看茶肆中您聽外說北塞之事津津有味，便知道您不是北邊的人，定然是剛到這來，那就是往北走了。」

    他笑的自然，儼然是早就想得透徹了的。

    宋月稚見他分析的頭頭是道，將目光輕輕落在他面上，膚色有些黑，但不難看出是乾乾淨淨的，行為也不冒犯，瞧著似乎比自己小些，十三四歲大。

    她細想了一下，道：「我可以載你一程。」

    小乞丐露出笑臉來，正要道謝，卻聽她道：「不過我這人愛聽故事，在裡頭沒聽夠，既然你懂這麼多，路上便拜託你做個小先生了。」

    她雖有打聽之意，但也沒撒謊，平日裡她是愛看話本。鈴可也是想到了，所以沒出言阻止。

    小乞丐一愣，有些不自然的撓了撓頭，又輕鬆一笑忙答應下來。

    如此，他便搭上了馬車，在外頭坐在童南身側。

    馬車在日光下不急不慢的行駛，車廂內宋月稚先開口問他，「該怎麼稱呼小先生？」

    小乞丐臉一紅，連忙大聲道：「不必叫我先生，我姓楊，單名一個廉字，叫我名字就可以了。」

    聽裡頭沒了聲音，楊廉便開口行了自己的義務，「小姐想聽哪一段？是適才他們說那安國公主的事麼？」

    安國便是嵐音的封號，她嫁的是先前在滇州盤踞的衛姓，後歸順朝廷後成了滇州都督，因為她的遠嫁使滇州成了最早歸順朝廷的州府，也震懾了其他難啃的十二州。

    「滇州在十三州里舉足輕重，衛都督寵愛安國公主，聽聞好像是個活色生香的大美人，及善舞蹈，那衛都督什麼事情都帶在外邊，旁人見了都要流口水的。那日談判，說是見了安國公主一眼，而後判也不談了，直接給予三城求一美人，都督哪裡願意，當著驅軍校尉的面就要提刀砍人，最後安國公主獻了一舞，那些人便被迷的五迷三道就送了城了。」

    他見過安國公主一面，確實是大美人，但那些人這麼色令智昏也實在是讓人意外的很，或者說簡直沒腦子，楊廉嗤之以鼻。