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    但這是楚王頭一次賜予器物給她，雖然說只是一塊小小的玉璧，可她已經是很開心了。畀將懷中的玉璧拿出來放在手裡仔細的端詳了一會，然後又笑開了懷倒在車壁上。

    她去鄧曼那裡那麼多次，遇見楚王的次數寥寥可數，更別提像這般還能獲得贈予之物。武夫人鄧曼性情在郢都國人中是出了名的不好相處，若是照著平常那般，她一年到頭能夠遇見楚王那麼一年到頭幾乎沒有幾次。

    所以她才咬牙來時時陪伴武夫人，看來她這一番艱辛，終於有了些許成果。畀吻了吻手裡的玉璧很是開心。

    **

    申姜這會心中滿懷忐忑的等在道上，等到申侯從此經過。自從申國國滅，她被申侯送到楚王這裡一來就再也沒有見到父母的身影了，在北宮中做了女胥之後，她更是刻苦做事，想要討得君夫人的歡心。

    她的這一番辛勤終於得到了回報，陳妤見她年紀小小就離開父母雙親，乾脆就准許她去見見申侯，若是申姜願意，也可以和其他女胥一般，可以回家探望。

    道上兩邊的竹簾統統都被放了下來，以隔絕從外面噴涌而來的逼人的暑氣。

    路過的小臣對這位曾經的申國公女都十分客氣，甚至還會指點她應該到哪裡去等待，免得被暑氣熏到。

    申姜在那裡等了又等，終於見到了一抹熟悉的身影。

    她眼含熱淚，望著許久不見的父親，哽咽著喚了一句「君父！」

    申侯和息侯同是亡國之君，但是得到的待遇是大不一樣，息侯不但亡國，而且夫人都被楚王搶了去。申侯倒是跟著楚王一同回到郢都，楚王也未將他如何，甚至還讓他做了楚國的大夫。時常也有賞賜，日子過得相當不錯。

    申侯沒有想到竟然能在宮門處遇到女兒，他已經將這個女兒送給楚王，哪怕之後沒有聽到女兒的消息，也未曾去關心過。這一下子見著女兒就在自己面前，申侯還有些反應不過來。

    寺人貫奉了陳妤的命令，要將申姜送到申侯面前，他見到了申侯，滿臉都是笑容，暗裡清了清嗓子，「夫人說了，申姜在北宮做事很是勤奮，特別准許申姜回家中和父母團聚些時日。」

    申侯這才反應過來，「臣多謝夫人。」

    寺人貫笑著對申侯和申姜行禮，「小人奉夫人之命將申姜送到大夫面前，如今大夫已經來了，小人也回去向夫人復命了。」

    「有勞。」申侯將寺人貫送走，他轉頭來看申姜。

    申姜被送走之時不過十三歲的稚齡，即使只有兩年就要及笄了，但看著還有幾分的稚氣。申姜在進入君夫人宮室之後，未曾被虧待，被養的有幾分少女明艷的樣子了。

    申侯看了女兒一眼，沒有多少激動更談不上喜悅，「回去吧。」

    父親的反應給申姜潑上了冷水，她垂下頭來帶著些許做錯事的害怕，「俞。」

    回到申侯在郢都的宮邸，申夫人聽說女兒回來，連忙過來噓寒問暖，但還沒說上幾句就被申侯趕回去。

    父女倆面對面坐著，室內氣氛壓抑的讓人不禁覺得害怕。

    「你……如今在君夫人宮室中？」申侯問道。

    「嗯。」

    「我當時不是將你送給了國君麼，怎麼如今卻在夫人宮中？」申侯聽到女兒的回應有些不悅。

    「國君並不中意我。」申姜一邊說一邊小心翼翼的抬眼打量申侯，見到申侯聽到她這話臉色變得極其難看，申姜立刻低下頭來不做聲了。

    「不中意？」申侯將女兒這話來回咀嚼了好幾遍，他面上浮現出怒氣，「那你怎麼這般沒用，不中意你不知道去讓國君喜歡麼？以前見你性情木訥，沒想到到了此刻，竟然是沒有半點長進！」

    申姜被申侯說的縮在那裡，不知道該如何反應，她幾次想要說話都被申侯瞪了回去。

    她這一次滿心歡喜的回來，卻被申侯當頭一棒子給打蒙了。

    楚王並不喜歡她，申姜是能感受到的，而且她自己對楚王也沒有多少男女之情，甚至還有些怕他。楚王喜歡的是夫人仲媯，她看得出來，不然早就將她丟到哪個角落裡去了，何必還將她送到君夫人那裡，讓君夫人多出人可用。

    若不是放在心上，就憑著男子那心腸，也不會為人著想。尤其還是婦人的事。

    這樣，還叫她如何去讓楚王喜歡？

    「可是國君甚愛夫人……」申姜囁嚅道。

    「那又有甚麼關係？」申侯差點被女兒這番話氣到，「如今夫人有身，必定是不能繼續服侍國君，這難道不是你的大好時機麼？這麼好的時機都不能抓住，我真不知道你頭腦中到底是想些甚麼！」

    申姜在申侯面前唯唯諾諾習慣了，申侯這一番話罵的她不敢抬起頭。

    「若是你還是不能得國君的喜歡，日後你也不必再回來了。」申侯丟下這麼一句話，從席上起身向戶道走去。

    只留下申姜一人在堂上。

    **

    陳妤將肚子裡的孩子懷過了頭三個月，前三個月正是危險期，過了頭三個月肚子裡的孩子算是安穩下來了。

    楚王對她的肚子很是好奇，只要處理完政事，又不出去帶著人行獵取樂的話，就會跑過來，伸手摸她的肚子，量量是不是比以前大。

    不過過了前三個月，她的肚子還是沒有沒有像楚王以為的那樣立刻鼓起來。