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    蕭霂道：「你是說，秦賜他此役，是要去攻打晉陽？」

    「不錯。雖說將在外，君命有所不受，只要他能救回河間王，用什麼樣的法子，都只是臨陣的策略問題……」夏冰的話音轉了個圈似的，「但晉陽如今已不是一般的城池，而是鐵勒偽朝的都城----草民要勸陛下，做好兩手準備。」

    蕭霂望著他。

    在這炎炎夏末，陽光燦爛、萬物生長的天氣，這個七八歲的孩子臉上卻沒有絲毫的生機，望著夏冰的眼神是一片空洞。

    夏冰的心咯噔跳了一下，好像自己已經被對方看穿，可對方卻仍舊不感興趣似的。他只能接著道：「這一手準備，是以防秦將軍無法攻克晉陽，甚至兵敗身死----則河間王處，很可能也難以支撐。到那時候，必須委任新的將領，同時收縮戰線，死保中原。這另一手準備，則是萬一秦將軍收復了晉陽，但卻----」他復看了蕭霂一眼，「但卻以晉陽為根據，反叛了朝廷----」

    蕭霂的目光終於動了一動，「反叛？」他的聲音抬高了，「他敢反叛？」

    「秦將軍畢竟是胡兒。」夏冰語重心長地道，「前些日子朝中已有不少彈劾他的奏議，只是被秦皇后壓了下去……」

    「皇后？」

    夏冰嘆口氣，伸出手去握住了蕭霂肉乎乎的手，又撫慰地按了按，「陛下身邊，惡人環伺，我雖已是一介草民，到底放心不下……」

    這樣說著，他幾乎要流下淚來。蕭霂沉默片刻，卻道：「當初連外公也想廢朕，朕早已不相信任何人了。」

    小孩子的語氣，惡狠狠地，但沒有力度。說著不相信任何人，眼神里卻流露出脆弱的渴求來，被夏冰看得一清二楚。

    夏冰輕輕地道：「其實，您的外公並沒有謀逆……」

    ***

    秦賜出征之後，秦束以身體不適為由，漸漸地不再親自面見官吏了。雖然文書急件仍會送到顯陽宮來，但多數已交給了司徒秦止澤。

    當初決定讓秦賜出征，秦止澤便到顯陽宮來氣憤地「勸諫」過一次；如今秦賜離開洛陽已兩個月，這個陰天的午後，他卻再次闖入宮來。

    阿援攔在簾外，「稟君侯，皇后還在休息……」

    「她是我女兒！」秦止澤吹鬍子瞪眼，「她若真的身體不適，也不能不讓我來探望吧！」

    阿援為難地道：「君侯，小娘子是真的不方便……」

    簾內傳來一個平靜的聲音：「父侯，您有什麼話，就隔著簾幕說吧。女兒今日沒有上妝，神容憔悴，不願父侯見了擔心。」

    秦止澤抬眼，見簾上是一個悠悠的影子，端坐案旁，似乎正在讀書。他稍稍消了氣，道：「如今你是後宮主政之人，這樣不管事，難免被人鑽了空子。」

    「被誰？」

    「就拿兩省文書來說，你全部丟給為父和尚甄……」他道，「如此一來，廣陵王也能分去一半的要務了。」

    「就讓他分去，有什麼要緊？」秦束懶懶地道，「誰還高興看那些東西？」

    「你----」秦止澤瞪大了眼睛，盯著那不動的簾幕，「你這是什麼話？本朝以文書御天下，兩省文牘關係至重，就拿軍事來說，他們若敢扣下前線秦賜的消息，你還能這樣說話嗎？」

    秦束似乎覺察到什麼，並不動怒，卻問：「七日前本宮收到秦賜的消息，說他已到了井陘。----自那之後，還有奏報嗎？」

    秦止澤冷冷地哼了一聲，「沒了！井陘以北便是烽火之地，傳消息可不是那麼容易。」

    秦束靜了片刻，道：「父侯，秦賜是當前我們家最要緊的人，我望您，就算其他文書全都不看，也一定要留下他的消息。」

    她的聲音輕而溫和，仿佛只是印在那簾幕上的波紋，而秦止澤卻無端聽出些威脅的意味。

    他恨恨一甩袖，「你也知道他要緊，當初就不該放他出去！為父勸過你一千遍一萬遍，你就是不聽！」

    「我想他的法子是可以試試的，若能奪回晉陽----」

    「若能奪回晉陽，那也是官家的光，我們秦家又能落什麼好？還不如讓這仗一直打下去，官家就不得不讓著我們！」

    秦束沉默了。許久，秦止澤聽見裡面傳來杯盞放在案上的輕輕一聲響，伴隨冷冷的一句：「阿援，送客。」

    他知道她生氣了。但是那又如何，他才更生氣呢！

    他一邊往外走，一邊還回頭對著裡頭的人喊道：「為父最後奉勸你一句，秦皇后，若是秦賜在外頭有什麼閃失耽誤了你，為父是不會再救你的了！」

    ***

    簾幕之內，秦束抓緊了案上的卷冊，又將它往外狠狠地扔了出去。

    好像這樣就能砸到她父親了一般。

    然而這一扔已經花了她極大極狠的力氣，她扶著桌案咳嗽起來，那簾帷卻只是晃動了一下便又歸於靜止。自幼及長，她總是想這樣對著父親發泄一回自己的憤怒。但是時至如今，卻竟然從來沒有當真地做過。