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    「這個地方興許令人生厭，但有他在，你大約能活下去----這樣就足夠了罷。」

    不……

    若是有了孩子，這一切，就全都不夠了啊……

    ***

    過了幾日，西河發生的戰事便天下皆知了。

    道是河間王蕭霆援軍甫到平陽，西河郡治便已陷落，而西河太守正瑟瑟地躲藏在平陽太守的府上。河間王斬殺了兩個太守，在朝廷派來新任之前，暫代兩郡大政。又帶兵繼續前行，到汾陽縣郊外遇到鐵勒伏兵，被鮮于岐一箭射傷了手臂，情急之下退入汾陽城中死守。

    「蕭霆不是華儼，該戰該守，他倒是不含糊。」天氣大熱，廣陵王蕭銓散著衣襟搖著扇子，一手握著軍報，笑道。

    一身布衣的夏冰坐在一旁，分析道：「鐵勒雖然剽悍，但兵力不過本朝一郡，只要保住汾陽與平陽之間的補給要道，鐵勒就不可能攻下汾陽。」

    「不錯，孤這個侄兒可比小官家聰明多了。」蕭銓道，「但可惜的就是太過拼命，把自己折騰得受了傷，這就划不來了。」

    夏冰傾身微笑，「不錯，河間王畢竟是河間王，不是一般的戰將，若他一直被鐵勒人拖在汾陽城中……」

    蕭銓看他一眼，嘿嘿一笑，十分滿意似地捋了捋鬍鬚，「眼下唯一的問題，便是秦賜手中的兵馬。」

    「所以才說，這是殿下的千載良機。」夏冰道，「如今秦家孤立無援，不過是內倚皇后，外仗秦賜，才能保住地位。但如今河間王危急，秦賜一定會去將河間王替下來的……」

    「你怎麼知道？」蕭銓反問，「他不是該守著秦皇后麼？」

    夏冰一笑，「守著秦皇后，雖然性命無虞，但時日一長，官家長大，他們到底是耗不下去的。依在下看，他們自己也正在想法子甩掉殿下的管制，以秦賜的智謀，應能想到出兵西河，是一步奇招。」

    廣陵王微微沉吟，「你是說，秦賜走後……」

    夏冰壓低了眉宇，「朝中對秦家不滿的大有人在，但其中還有一個人是最最緊要，殿下可知是誰？」

    蕭銓靜下來，思索半晌，忽然撫掌，「小官家。」

    夏冰舉起茶杯，「殿下英明。」

    蕭銓哈哈大笑，亦舉杯相祝，「閣下是官家的恩師，孤對你一萬個放心，你便放手去做吧！」

    ***

    六月晦日，式乾殿朝議西河軍事。

    一場朝議之後，秦束疲倦地歸來，而秦賜一臉沉默地跟在她身後。阿援見此情景才知道，小娘子根本沒有事先與秦賜談過。

    李衡州將阿援拉到一邊，道：「今日朝會上，我家將軍說要出征。」

    阿援震驚，「什麼？那廣陵王----」

    「廣陵王還沒開口呢。」李衡州聳聳肩，「先是羅滿持說，他可以去援救河間王；然則兵曹李尚書說，羅小將軍資歷不夠，難以令人心服。接著朝堂上就吵了起來，幾位老將軍也說要去，但他們手頭兵少，要從禁軍補充；我家將軍就索性站了出來，說他可以出征……」

    不是被廣陵王逼迫的，而是他自己要去。

    阿援揣摩著這個事實，心頭漸漸地灰了。又聽李衡州道：「小娘子怎麼了，臉色似乎很差？」

    ***

    秦束走入書閣，先是扶著案幾給自己斟了一杯冷茶，而後囫圇喝下。

    秦賜心情焦灼，腳步聲壓上來，開口也很衝動：「我知道廣陵王在打什麼算盤。但是與其將禁軍讓出去，不如我自己帶兵出征。」

    秦束捧著空空的茶盞不言。

    秦賜見到書閣中懸了一幅輿地圖，便大踏步地走上前，指著上頭平陽以北畫了個圈：「這一帶，已盡入鐵勒控制，我們不論是派誰過去，都很難撬開鐵勒人的包圍救出河間王。唯一的辦法，只有圍魏救趙。」他將兩指併攏在晉陽城上點了點，「趁現在鮮于岐被拖在汾陽城外，我帶兵突襲晉陽，一定可以成事！」

    「成事……」秦束喃喃，抬頭望著那輿地圖上的千里山川。她原以為只是一次被動的救援，沒想到秦賜心胸中其實是有大謀劃的----他要奪回晉陽，徹底地擊退鮮于岐。

    也不對，其實她早就已經發現了的----早就已經發現，他不是個仰賴她附庸她的下人，而是個臨戰陣而不懼的大將軍。

    她很開心，甚至很滿意，這一切都沒有什麼不好的，只不過是----只不過是，對自己來說，時機略微差了一點點，罷了。

    她的手不自覺地撫摸上自己的腹部。眼下尚且什麼都看不出來，但不知為何，她總感覺在自己的掌底，仿佛有一顆心臟在輕微地、令人感動地躍動著。

    「賜。」她低聲道，「你過來。」

    秦賜微微一怔，回過頭，便見燭火的清暈籠在她的臉容，溫柔而寧定。他朝她走過去幾步，她便笑著拉起他的手，放在了自己的腹部，「感覺到了嗎？好像有心跳聲。」

    他驚得幾乎要甩脫她，下一刻，就撲通跪倒在了她的膝前，「您是說，您是說……」