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    也許是春天到了，遊廊上的盎然綠意之中，小娘子的眼角眉梢跳躍著溫柔的清光。阿援也為小娘子而高興，卻又想到了別的事情：「可是這樣一來，將軍又要出征去了？……他明明好不容易才回京來的。」

    秦束的神色微微一動，笑容亦斂了些許。「若不是他，也是河間王，我們的主力總不能都留在洛陽。」她的聲音低了低，「自從他回洛陽後，我總是感覺……感覺他變了。不，也可能他從沒有變，是我終於接近了他一些，卻更加看不懂他了。」

    阿援沒能明白，卻隱約有些憂慮地望著秦束。

    秦束望向紅牆四合的庭園，華枝春滿，葳蕤動人，可是秦賜卻同她說，這個地方有什麼好，值得您將自己一輩子困在這裡？

    「我一直在宮裡，可是他……他是自由的。他想去何處，我都願意讓他去。」

    ***

    楊芸既死，河間王、秦賜擁兵在朝，秦家終於能鬆了一口氣，秦止澤也再次施施然地上顯陽宮來拜訪親女兒了。

    「這是今年江南新貢的明前茶。」秦束在暖閣中接待父親，一邊示意阿援上茶，一邊柔和地笑道，「父侯若是喜歡，就提一些家去，給阿母阿兄也嘗嘗。」

    秦止澤品了品，茶是好茶，清純幽逸，他正想表揚幾句，抬頭卻見秦束身後的秦賜正冷漠地俯視著他，顯然是充滿了敵意，心頭便咯噔一下。

    秦止澤放下茶盞，對秦賜笑道：「將軍如今是朝之股肱了，怎麼還站著說話呢？」又對秦束道，「阿束你看你，也不讓秦將軍坐下。」

    秦賜沒有回答，也沒有動。秦束回頭看他一眼，伸手拉了拉他的衣袖，又遞給他一杯茶。他這才接過了，默默地坐在了旁席上。

    秦止澤看著他們這一連串默契自然、旁若無人的動作，想起自楊芸死後，京城中便甚囂塵上的傳言，偏偏他如今依賴著眼前兩人，總不能當面指責他們私行不修。他想了想，道：「為父此來，是有件好消息要告訴你。你大兄前些日子不是被夏冰移了官？如今為父將他調回來了，在尚書省吏曹。」

    「好啊。」秦束淡笑著，也不知是真心覺得好還是僅僅附和，「吏曹有人，什麼事都好辦。」

    「你大兄啊，是個老實人。」秦止澤嘆口氣，又傾身道，「我最近總在朝中給他物色著續弦，原本沒什麼希望了，結果孟司空家的人忽然找上門來----眼下已經在同你阿母談了。道是司空有個最疼的孫女兒……」

    「孫女兒？」秦束挑挑眉，「本宮記得，孟司空的獨子才三十五六吧？」

    「是，就是那個叫孟齡的侍中，他的大女兒，今年將及笄了。」秦止澤拍拍腿，笑道，「河東孟氏畢竟是詩書高門，養出來的女兒也是溫秀可喜，何況她母親姓郭，也算是你亡嫂的遠親，尚甄會喜歡她的。」

    秦束笑笑。「成禮之日定下來再同我說，我要賀阿兄的。」

    「好說，好說！」秦止澤笑得見眉不見眼，又似乎很深沉似地道，「其實為父也沒有什麼別的指望，只要兒女們都好好的，將我們秦家一直傳續下去……」

    ***

    秦止澤原是為了道歉而來，但卻聊得十分開心，他再次確認了秦束確實是他最喜歡的孩子。

    就算他根本看不明白她在想什麼，但只要她還與自己維持著表面上的友好，且又始終能在宮中主政，他就不用擔心自己和秦家的地位。

    如今已不再是秦束依賴秦家的日子，而是秦家依賴於秦束了。

    這樣，就算是看著送自己出宮門的這個胡兒，秦止澤也覺得順眼了許多。兩人一路無話，秦止澤沉悶之餘，想同秦賜套些近乎，便問：「之前阿束被楊芸困在宮內，尚衡曾經上書為她擔罪，你可知曉？」

    秦賜道：「聽過。」

    秦止澤嘆道：「阿束她啊，從小便是與她二兄關係最好，兄妹倆心連心……當時事出凶急，我五內如焚，正想抗表上奏、逼楊芸放出阿束，尚衡卻自己先去了。我們都是關心阿束的，她一個人在宮中寂寞，為父也始終不忍於心……」

    「是嗎？」秦賜冷淡地反問，「五內如焚、抗表上奏？表在何處？」

    秦止澤一怔，站住了。

    春日的夕陽溫暾，但到底透出些夏天的悶熱的影，將每個人的影子照成地上融化的一團。宮人來來往往，並沒有注意到他們兩人短暫的對峙，一瞬之間，秦止澤看見秦賜寸步不讓的眼神，淬著許多年前在戰場上曾見過的金鐵之色，他還以為自己看錯了。

    秦止澤失笑道：「將軍，您也是姓秦的人，總該相信老夫吧？」

    秦賜將手按在佩劍上，一字字地道：「我姓秦，是秦皇后的秦。」

    秦止澤的笑容微微地靜了。「阿束可是我的親生女兒。」

    秦賜道：「那便希望您能記住這一點。」他欠了欠身，「也希望夫人能記住這一點。」

    說完，他逕自轉身往回走。秦止澤看著那個方向，便知他仍是要回顯陽宮去。

    秦止澤站了很久，直到感覺黃昏的風吹涼了他的背脊，才突然甩袖離開。