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    楊太后聽著，卻笑不出來，眉頭越鎖越緊，「他是有意要攪渾水，讓城中人同情秦束！這事已有多少人知道了？」

    楊識一怔，「除了官家不知道……兩省官員大概都聽說了。」又道，「他們都覺得好笑，沒有人相信的！」

    楊太后瞪他一眼，「真是廢物！」

    楊識頗不甘地道：「你怕什麼呀？如今你是母儀天下的臨朝皇太后，又有哥哥我的守城駐軍給你做後盾，想廢一個皇后，還不跟掐死一隻螞蟻一樣容易？我就不懂你為什麼一副投鼠忌器……」

    「我知道，我不會拖延太久。」楊太后冷冷地道，「溫曉容的前車之鑑還在呢。」她站起身，裙裾迤邐地拖過青磚地面，「起駕顯陽宮，哀家要去看看皇后。」

    ***

    外邊大約已是春天了。

    原本從未留意過的景色，待得被幽禁在這小小的一隅斗室之中，卻反而格外清晰地呈在眼前。窗戶被木條釘實了，一絲光都透不進來，明明是在她自己的宮裡，卻四周都是陌生的模樣。而在窗欞下還有螞蟻，排成隊列從外邊走進來，小小的身軀上有的背著糙米粒，有的馱著圓葉子----就是那一點點微末的綠色，讓秦束心想，原來已是春天了。

    阿援在她身邊睡著了。

    永華宮並沒有餓著她們兩人，一日三餐仍是照常地送來。但是伴隨著拷問，往往吃了的東西又會吐出來，到最後沒了半點胃口。

    外邊響起了窸窸窣窣的人聲。

    「稟太后，這幾日一直逼問她，她什麼也不說。」

    「上刑了嗎？」

    「用……用過水，也用了鞭子。其他的，尚且不敢……」

    「有什麼不敢的。她用巫蠱咒人，心腸如此狠毒，你們是為民除害。」

    「是……」

    「開門。」

    那新堵上的房門一點點地打開了。阿援動了動，似是外間的光線讓她不適，片刻就睜開了眼睛，看清來人，連忙起身：「皇太后。」

    楊芸抬高下巴「嗯」了一聲，卻不看她，逕自走向了秦束。後邊跟著的宦官端來一盆水放在了架子上，秦束看到那水，牙關便開始顫抖。

    楊芸很滿意她如今的表情，輕笑道：「皇后娘娘，你只要認罪，你的家人朋友，尚且都能保全，這個簡單的道理，你不會不懂吧？----啊，不過日前你那個二兄又在說胡話了，他可能是想跟你綁在一起呢。」

    「我二兄，」秦束抬起眼，「說了什麼？」

    「無非是想給你擋罪。」楊芸撇撇嘴。她彎下腰，伸手扣住秦束的下頜，逼迫她看著自己，「我問一句，你回答一句，我絕不多為難你，你說好不好？」

    秦束冷漠地看著她，楊芸從那表情中看不出是好與不好，便冷笑著開了口：「那個巫蠱，你是用來詛咒誰的？」

    秦束不答。

    「你在宮中使用禁藥，是為了什麼？」

    「是什麼時候開始用的？」

    「誰與你做過苟且之事嗎？」

    一連串的問題，雖然秦束咬緊牙關不回答，但臉色卻越來越白。

    楊芸冷冷地道：「你該知道，你此時不答，我還有更羞恥的法子來逼你承認。身為一國皇后，帷薄不修，簡直無恥之尤！」

    秦束清冷地笑笑，嘴唇動了動----

    「你說什麼？」楊芸將她提起來一些側耳去聽，卻聽見她帶笑地說：「夏冰伺候皇太后，多少年了？」

    楊芸猛地將她甩脫在地，渾身發抖地盯了她片刻，轉身，怒道：「上刑！」

    兩名宦官當即上前押住秦束，將她的頭往那水盆里壓去。阿援見狀立即奔向楊芸腳邊哭喊著求饒，秦束卻已經放棄了掙扎，當那清水蓋過她鬢髮時，她盡力閉氣，卻到底還是抵擋不住，痛楚漸漸從五官侵入，她卻想起這多年的夢寐里，那個男人一襟清雪默默等候她的模樣。

    然則這愛情竟是恥辱。

    「太后。」有一名侍衛滿頭大汗地奔了過來，在門外停住了，「太后，城門緊急！」

    楊芸皺了皺眉，一腳踢開拉扯她的阿援，急急走出門去。那侍衛在她耳邊說道：「河間王帶軍回城了！」

    「什麼？！」楊芸大驚失色，「這是怎麼回事？！」立即又道，「讓城門校尉關緊城門，不要放他進來！鎮東將軍也在，全權授他處理！」

    「鎮東將軍原本、原本就是這麼打算的，但是……」那侍衛說著，看她的眼神也頗複雜，「但是河間王往城上飛箭射來一封書狀，歷數太后您……您的罪狀，還說您……篡改先帝遺詔……眼下城門已經開了……」

    楊芸逕自走回，見秦束已近乎虛脫，卻仍然不吐一字，不由一咬牙，「哀家還留她有用，帶到嘉福殿去！」

    ***

    從顯陽宮到嘉福殿的一路上，隔著柳絮與半開的花影，隔著曲曲折折的宮牆，隱隱已能聽見宮城外金鐵交擊的渾濁聲響，嗡嗡然，令人耳邊發痛。楊芸不想去聽，卻仍不斷有衛兵奔來報訊：「河間王已攻入城門，但是未有太多殺傷，逕自奔去鎮東將軍府了！」