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    皇甫遼亦配合地大笑起來，「聖朝寬厚，秦將軍又是少年英才，前途廣大，前途廣大嘛！」

    秦賜沒有說話。他不擅長反駁別人，他只是在心裡知道，不是這個緣由。因為他的父母，歸根結底也就和那些邊關上的老百姓一樣，若不是被刻剝急了，誰會拿起榔鋤犯上作亂？他清楚自己即使去尋，也只會尋到這樣一個慘澹的結果而已。

    在那平民營帳的更遠處，隱隱壓著黑雲。蕭霆在秦賜耳邊道：「鐵勒人的營壘，便建在那頭。」

    皇甫遼笑著拍拍秦賜的肩膀：「我也曉得將軍的心情，明明看不見他們，但就是堵得慌，對不對？不過鐵勒新破柔然，自己國內還有許多攤子要收拾，我看他們有點和談的意思。」

    秦賜皺了皺眉，「和談？」

    「不錯。」蕭霆道，「我已決定應下來。洛陽城內，主幼臣欺，」他無感情地笑了一聲，「能和談當然是好事，但也絕不能放鬆了戒備。」

    到夜間時分，羅滿持已睡下了，秦賜終於得以獨處，便一個人騎著馬，沿著障壁緩緩地巡行過去。

    「將軍。」守夜的將士見到他，一一躬身行禮，他擺擺手，示意不要聲張。

    遠方的點點燈火已漸熄滅了。天地廣袤如穹廬，四野荒涼如大墓。他想起自己第一次來雁門，那時候還只是個初出茅廬的小將，一心要為了小娘子建功立業，是以事事爭先，傷重不顧，只為了那一個人，搏擊、撲殺、受傷、再戰。

    如今重到此地，心境卻已不同。

    他已明白小娘子在那四壁之間的寂寞，她心有七竅，她神機妙算，可是她終究無法逃出那寂寞。

    所以一次次她攀著他，誘惑他，歡愛的潮水中挽留著他，都不過是一場場絕望的送別。

    她也許終此一生，都無法看見他所看見的這些景象----風過曠野，肅肅作金戈之聲，藏著暗雲的夜空往遠處無限地延展開，一彎月亮慢慢地、冷漠地升起了。

    他多想讓她看見這一切啊。若能看見這一切，就會覺得那宮闈里的爾虞我詐，都不過是小兒間的遊戲罷了。

    ***

    嘉福殿中。

    夏冰抱著蕭霂坐在御榻上，一邊將文書一件件地呈給他過目。蕭霂實際也不能識全文書上的字，但碰到有興趣的就問一問，無興趣的就逕自蓋印了。中書省的數名史佐抱著齊人高的書囊侍立其後，皇后宮中派來的使者亦等候在旁。

    「很快了。」夏冰和顏悅色地對阿援道，「待官家看完這些，便去顯陽宮陪皇后。」

    阿援行禮道謝。蕭霂歪了歪腦袋：「這些東西，皇后都看過嗎？」

    夏冰道：「皇后不曾看過，是皇后的父親秦司徒看過，檢呈陛下的。」

    蕭霂道：「秦司徒為什麼能看？過去都是母后看的。」

    「陛下此言差矣。」夏冰款款道，「司徒之職，副貳天子，協理萬物，天下大事，無不該與司徒過目的。當然皇太后也很重要，不過她近日身體不適，陛下當秉承孝道，不要讓這些文牘瑣事擾了皇太后的清淨才是。」

    蕭霂聽得一愣一愣，像是懂了，又像是沒懂，小嘴撅起來，半晌，又去看案上文字。轉眼看到了邊關上的表文，又道：「鐵勒人，很厲害麼？」

    「鐵勒人是近五十年來，本朝最大的邊患。」夏冰持起那份表文看了看，道，「他們已經攻破了柔然，擄得車馬輜重無算……那個鐵勒小王據說是想休息一陣，故來與我們和談。不過北地障塞年久失修，也當加強防備才是。」

    蕭霂聽了，有些害怕地縮了縮腿，「北地是哪裡，離洛陽有多遠？」

    小孩子的天真言語，卻讓殿中諸人一時都滯住了呼吸。

    阿援倉促掠了一眼夏冰，但見後者面色沉沉，好像是有一瞬間將怒氣按壓了下去，掩之以微笑：「並、幽諸州，雁門、上黨諸郡，是本朝北地鎖鑰，鎖鑰一失，則洛陽危殆。」

    蕭霂抓住了他的袖子：「那北地可不能丟！和談，一定要和談！」

    夏冰道：「并州刺史皇甫遼、雁門太守樓剛等人出身將門，身經百戰，又有河間王殿下和鎮北大將軍坐鎮廣武，還請陛下寬心。」

    「那就好，那就好！」蕭霂吐出一口氣，立刻將此事拋到了腦後，笑著與夏冰撒嬌，「還有這麼多，今日不看了好不好？」說著便打了個哈欠，「朕困了，朕要睡覺！」

    阿援適時跪下，「皇后請陛下回宮。」

    夏冰嘆口氣，放開懷抱，蕭霂兩條小腿一蹬便落了地，搖搖晃晃跑到阿援跟前去了。

    阿援帶著蕭霂告辭，夏冰亦走下來，禮貌地點點頭，「皇后辛苦了。」

    阿援笑笑，「中書也辛苦。」

    夏冰看看猶自懵懂的蕭霂，又看看阿援，心知自己的所有回答都會被一字不漏地轉達給秦束，他拱手道：「教誨匡正，國之所重，子固絕不敢辭。」

    「仰仗了。」

    阿援帶官家離去了。夏冰與中書省官吏一同出了宮，又同他們道別，而後便獨自步行回家。

    今夜的月色倒是很美，淒清地鋪落在無人的街巷間。