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    秦束抿著笑行了個禮：「太后這話，可說得見外了。」

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    七月廿日，使持節、開府儀同三司、都督五州軍事、鎮北大將軍秦賜率軍出征。永寧宮溫太后推說身體不適，不能省文書理朝政，一應事務，交司徒秦止澤領尚書、中書兩省協同處理。

    第39章 佳人渺天末

    顯陽宮苑中的荷花， 怎麼看都像是不會變的。

    一整個夏天， 它都是那樣悠悠然不緊不慢地開放；既無人催促， 也不作防備。但到了七月的收梢，便會突然褪了色、一片接著一片止不住地凋零入水， 好像只是一夜之間的摧殘，但其實這苦痛已經連綿了很久，是從盛夏的燦爛里就埋伏下來的。

    秦束望著那荷花， 耳邊聽著司徒府長史在十步遠的垂簾之外所作的高聲稟報----

    「度支曹奏， 家有五女、貧不能給事之家， 復其租稅。又， 先帝時起太倉於城東， 不應所求， 奏起常平倉於東西市， 周轉郡國邸閣用度。」

    「河間王蕭霆、并州刺史皇甫遼奏， 北地邊塞障壁乃前代所築， 年深朽壞，不能應敵， 請款加葺。」

    「尚書左僕射陳豐、散騎侍郎黃直劾， 潁川太守、都督三州軍事溫育良不應徵調， 罔視國紀，私蓄兵馬甲楯， 有不臣心。」

    ……

    許多件文書終於一一報完，秦束終於稍稍回頭看了一眼，淡淡地道：「父侯有心了。一切便按父侯的意思辦。」

    「是。」

    那長史領命離去， 卻又被秦束叫住：「且慢。」

    她靜了片刻，道：「溫侯的事情，豈是幾個乳臭未乾的小臣隨意議論得？那些彈劾不要給官家看了，省得讓官家煩心。」

    長史似也著意看了她兩眼，但只能看見那碧色的裙角。他垂下眼帘，「是。」

    ***

    「什麼陳豐、什麼黃直，從前還不是我家裡的一條狗！」溫曉容終於忍耐不住，一入寢殿便破口大罵，「哀家已經一退再退，他們還想怎樣？！」

    幽瑟跟了上前，一邊連忙屏退了其他僕婢，低聲勸道：「娘娘息怒，事情還未到不可收拾的地步……那些人不也被秦皇后罵了麼？說他們乳臭未乾，亂參國政。」

    「秦束倒是能忍。」溫曉容冷笑，「眼下她父親秉政，什麼事情都先報與她知道，儼然已經是垂簾聽政了，她卻還裝出一副謙恭惶恐的模樣來。」

    「秦賜不在朝中，她就算垂簾聽政，也沒有什麼倚仗。」幽瑟輕輕給她揉著肩，「其實上有太皇太后，中有兩宮太后，按理是怎麼也輪不到她的呀。」

    溫曉容抬手扶著額頭，看見菱花鏡中的自己，妝容嫵媚多嬌，四十餘歲的年紀，她卻覺得自己已經與八十歲的老婦無異了。寂寞是醜陋的。

    「婢子還聽聞一件事情。」幽瑟湊到她耳邊，壓低聲音道，「那個夏中書，近日又時常往永華宮去走動了。似乎永華宮在朝的親戚，多半也都是他給安置的。」

    「噢？」溫曉容輕輕抬了抬修長的眉毛，「這個夏冰，當真泥鰍也似。」

    「但他可是先帝明點了的顧命大臣啊。」幽瑟勸誘地道，「當初遺詔里的人物，兩宮、秦司徒、夏中書、再加上一個小秦將軍，一半都是秦家的人了，楊太后料想也不會同我們一邊；只剩下這個夏冰，倒是很鬆動的樣子……」

    溫曉容的眸光漸漸地深了。

    「你說得不錯。」半晌，她道，「我會想個法子----」忽而她轉過臉，「我們家阿玖不是已被秦家毀了約？你派人去溫珩家裡，探一探她的口風----上回溫珩他自己不檢點，給我捅了那麼大的漏子，不容他不把女兒送我。」

    「是。」幽瑟應聲，「那夏冰那邊……？」

    溫曉容冷冷一笑，「一個寒人，還有資格挑挑揀揀麼？我讓他娶，他敢不娶？」

    ***

    并州，雁門郡治廣武。

    河間王蕭霆與并州刺史皇甫遼在軍營中迎接秦賜。三人曾經在平定蘇熹之時並肩作戰，此時舊地重逢，各個欣然。蕭霆打量著秦賜，不過數月不見，後者好像更篤定了一些，甚至會笑了。

    秋節凜冽，三人登上烽堠，遙望遠方，一覽無餘的天幕之下，是染著星星點點青碧的荒原，偶爾能望見河流、帳篷與牛羊。

    「邊關上也有一些百姓，說不清是胡人還是漢人的。」皇甫遼粗聲道，「有時我們抓他們服役，他們便是漢人；有時鐵勒抓他們服役，他們便是胡人。」

    秦賜望著那些人。其實隔得太遠看不清楚，但那一派安然的氣氛，卻透出弱者的無可奈何來。

    「末將的父母，據說便是這樣的人。」他忽然說。

    蕭霆心下吃了一驚，默默看他神色，卻看不出什麼異樣。皇甫遼大咧咧地發話了：「什麼？啊，你的模樣，看起來就像是胡漢的混種，說不定還真是這一帶的。」

    蕭霆發問：「你想尋你父母的底細麼？興許黃沙獄中，還有存案。」

    秦賜搖了搖頭。

    蕭霆尷尬地笑笑，「也對，將軍如今畢竟是姓秦了。」