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    「末將明白。」

    「再過一陣，興許今年年末，孤會上表，請求調你去邊關。」蕭霆抬手，若有所託地拍了拍他的肩，「你要心中有數。」

    「是。」秦賜低頭應道。

    蕭霆離去了。方才還燥熱的庭院，卻在此刻吹來寂靜的風，吹過秦賜的白衣，透體生涼。

    ***

    沙沙聲響，夏日裡的風總好像傳遞著許多張耳聽不見的密語。

    皇帝蕭霂坐在宮城裡藏書的天祿閣外，聽鄭太傅給自己講經，聽得昏昏欲睡。眼底瞥見隨侍宮女緋紅的裙角，便伸手去拽，那宮女一個沒站穩險些跌倒，衣衫散亂地不停請罪，蕭霂便只是吃吃地笑。

    鄭太傅很生氣，但也拿他沒奈何，回去便只會說：「當今官家，頑劣不堪，也不知是誰教導得！」

    這話又不知是怎麼傳入了永寧宮的耳中，溫太后不悅，便找由頭免了鄭太傅的官，又給蕭霂換了經師。夏冰早已不做他的老師了，但偶爾還會來經筵上侍座聽講，蕭霂見了他，便哇哇地叫冤，只道做皇帝太無聊太沒趣了，玩都玩不盡興，動輒被參諫，太也難受。

    夏冰一邊哄他，一邊卻問：「官家近日可有好好兒地去兩宮晨昏定省？」

    蕭霂聽了，一撇嘴，「去了去了。」

    「永華宮也去了？」夏冰還不放心，又問一遍。

    「去了。」蕭霂說著，又低頭道，「朕不喜歡她。」

    永華宮楊太后雖年輕美麗，卻既不溫柔，又不寬容，與蕭霂相處之時，總是絮絮說些不著邊際的話，哪裡像溫太后那般從容大方，每回蕭霂去永寧宮，總有數不完的饋賞給他。

    夏冰眼神略暗了暗，抱著他在膝蓋上，又道：「您縱不喜歡她，她也是您的親生母親；永寧宮不是您的親生母親，就算對您再好，也可能是假的。」

    蕭霂歪著腦袋，腳一踢一踢地，「對我好怎會是假的？不是親生有什麼關係，朕是皇帝，她還能不聽朕的？」

    小小年紀，學來如此驕氣。夏冰有些頭疼，蕭霂從小在各宮之間輾轉，受盡討好，從沒人敢對他說一句重話，教他的老師又屢次更換不定，以致誤了教導的時機。秉性雖然不壞，但恐怕很難成為賢君。

    這都是很久以後的後話了，但夏冰卻一時想到了很遠。這樣的小皇帝，最易被左右操縱，他必得早做安排，將皇帝掌握在自己手心裡才行……

    有面熟的宮女低下身子，朝夏冰請安道：「永華宮太后請中書令過宮一敘。」

    蕭霂聽見永華宮，又不高興地撇了撇嘴，從夏冰懷中一蹬腿下了地。

    夏冰撣了撣袖，「臣遵旨，即刻便去。」

    魯阿姊上前來，蕭霂眉開眼笑：「阿姊！」便跑了過去。

    魯阿姊牽起蕭霂的手，又對夏冰行了一禮，見夏冰領旨而去了，忍不住冷笑一聲。

    永華宮那位，如今沒有實權，理不了事，便全死皮賴臉地扒著夏中書了。

    ***

    對著菱花鏡中那一張蒼白的臉，漸漸地目光旁移，便見到自己身後站著的彬彬有禮的年輕人。

    楊芸清冷地笑了一下，「哀家若不這樣召你，你便不會來瞧本宮的，是也不是？」

    夏冰欠了欠身，「還請太后諒解，如今非常時期，須得避人耳目……」

    「什麼非常時期？」楊芸打斷他的話，「哀家看與從前的日子，根本沒有分毫的區別！本以為兩宮聽政，總該兩宮相互商量著伺候官家，可到如今，一應的文書只是送到永寧宮去，沒有哀家的份！你是中書令，掌管政令上傳下達，你且說說，這是什麼道理？」

    黃昏的陰影投在夏冰秀麗的鼻樑上，令他眼眸中陰影更深，「如今是淮南溫氏一手遮天，不要說下官，便連三朝元老的秦司徒，也只能暫且袖手。但太后亦不必憂慮，所謂物極必反……」

    「說得好像你也是事出無奈。」楊芸冷冷地抬高了聲量，「你同官家明明那麼要好，為何卻不讓官家多來瞧瞧哀家？！」

    夏冰嘆口氣，好像真的很難過，「太后誤解下官了，下官今日還問了官家這事情。但官家來時，請太后務必對他寬縱一些，他是小孩子，誰對他好，他就喜歡誰……」

    「哀家對他難道還不夠好？」楊芸明明在發怒，眼中卻蓄起了淚水，「哀家為了他，日日夜夜地吃不好睡不香，便是思量著怎生除去他身邊的奸人！哀家只是同他說，要認真讀書，不要總往永寧宮跑……」

    「您越是拉扯他，他便越不向著您。」夏冰道，「如此簡單的道理，太后怎麼就不懂呢？」

    楊芸怔怔地住了口，怔怔地道：「那你呢？」

    夏冰一頓，「什麼？」

    「那你，你到底向著誰？」淚水簌簌地滑落下來，楊芸垂落了眼帘，拿巾帕默默地掩著淚水。

    隔著三四步的距離，夏冰望著她，確實是個美人，垂首哭泣之時，有楚楚可憐的風韻。但夏冰的心中卻沒有絲毫的波動。

    所有這些，淚水也好歡笑也好，情愛也好仇恨也好，他全都不需要。

    他是寒素出身，在門閥大族的虎視眈眈之中能攀爬到今日的地位，他付出了多少，眼前這個只靠生了個兒子就母儀天下的女人，根本不能體會。