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    秦束禮貌地笑笑。

    母女兩個又狀似親密地聊了不少，秦束疑惑地道：「今次怎不見嫂嫂？」

    這話卻是秦止澤回答的，他的臉色並不好看，「你嫂嫂的身子不好，先歇著了。」

    這麼早？秦束將困惑壓住，待到午後，便自己去了嫂嫂的小院。

    還未走進那月洞門，卻先聽見一陣撕心裂肺的咳嗽。秦束心中一緊，快步往裡走去，便見郭韞蒼白著一張臉，正扶著床頭不住地咳嗽，一名婢女往她面前捧著一盆清水，她咳出來的血跡便在那清水中不住地擴散開來。

    見到秦束，她慘然一笑，卻說不出什麼話。

    秦束屏退下人，自己給她捧著水盆，輕聲道：「這是怎麼回事？」

    郭韞凝視她半晌，像是在端詳她這些天來的改變，末了，卻只是清淡地笑笑：「真是抱歉，我沒法出門去迎接你……」

    「這是怎麼回事？」秦束稍稍加重了語氣，重複。

    郭韞一手捂著心口，另一手拿巾帕捂著嘴，聲音也悶悶的，「是我……沒福氣。」

    「有什麼病就治，不要亂說有的沒的。」秦束道，「不管怎樣，還有大兄在，你不需害怕。」

    聽見她說起秦策，郭韞卻好像聽見了什麼笑話，連眼中亦泛起了晶瑩而苦澀的笑意，「嗯……是啊，還有他在。」

    秦束轉頭，看見繡架上的繡布上是鴛鴦戲水的紋樣，針腳卻還停留在她離開秦府之前的地方。可奇怪的是，郭氏已經病重如此了，房中卻沒有一絲藥味，她不由得問：「你用了什麼藥？」

    郭韞搖搖頭，卻不回答，身子向後慢慢地靠回枕上去，長發披散下來，更顯得臉色蒼白如死，「阿束，你……你從宮中來，你告訴我，外間傳言陛下的病已不治了，這……是真的假的？」

    秦束猛然回頭，「你----你是不是知道什麼？」

    郭韞慘然笑笑，「我只是有一回聽見了……聽見了君侯與侯夫人在說話……」

    「說什麼？」秦束逼問。

    「說……」郭韞咬住唇，「說官家的病，早在五六年前就已種下了，如今發作，倒是順天應人，命數將盡……」

    「種下？」秦束道，「種下了什麼？」

    郭韞輕輕地只道了一個字：「毒。」

    一瞬之間，秦束的心中轉過了一萬種念頭，臉色愈來愈白，眼神卻愈來愈深。

    郭韞轉過臉朝內，也有些不適似的，又停頓很久，才輕輕地開口，泫然欲泣地道：「……我回來便很不安，告訴了尚甄。尚甄卻從此留在了尚書省，說什麼也不肯回家……」

    「意思是，」秦束慢慢地道，「大兄他不願意聽那樣大逆不道的事情，寧願裝聾作啞，想等著風波平息，再回家來？」

    郭韞虛弱地一笑，「阿束，我……我真羨慕你。」

    秦束幾乎有些焦躁了，「羨慕我什麼？我有什麼可羨慕的？」

    郭韞怔怔地道：「君侯他們，就算……就算做了大逆不道的事情，那也是為了你啊……他們說，趁如今太子年幼好控制，溫皇后對我們家也還算和氣，要趕緊做好準備……且不能等到太子長大了再即位，那就……」

    「夠了。」秦束截斷了她的話。

    郭韞的雙眼微微發紅，「所以我真羨慕你……」

    秦束冷笑。

    為了她？

    她父母弒君可以有一萬種理由，但唯獨不可能是為了她。

    因為她，也只不過是父母手中的棋子而已。

    五六年前----難道是從太子出生的時候，她的父母就已經想到了今日？那個時候----那個時候，明明阿姊也方才出嫁！

    秦束袖中手指緊握成拳，塗了蔻丹的指甲刺得掌心生疼，卻刺不破，怎麼都刺不破，眼中和掌心一樣，也像是蒙了一層冰冷的殼，冷而重，幾乎要將她的笑面都壓得破碎掉。可是她到最後，終於還是挺直了腰，像一幅冷硬的紅漆木屏風，對她的嫂嫂圖畫著溫柔安詳的故事，「他們大約只是未雨綢繆，沒有別的意思……總而言之，你須好好養病，不可以思慮過重。」

    郭韞已閉上了眼，似是沉沉睡去，已不再聽得見她說話了。

    秦束給她掖了掖被角，又看了她半晌。

    郭韞的這個病，到底是怎麼來的？是累出來的，還是嚇出來的，抑或也是……也是，被「種下」的？

    也許無人會給她解答，因為這問題本身並沒有意義。

    躺在床上的，不過是個對秦家已經沒有利用價值的小門戶的媳婦而已。

    秦束走出房門，對門邊侍女道：「拿我的手書，去城中----不，」想起自己見到的那幾名醫者，秦束的眸光深了深，她低頭從袖中拿出一隻香囊，「拿上這些錢，去太醫署請個好大夫來，給夫人開藥。我不管你用什麼法子，一定要請最好的。」

    侍女似也很為郭韞憂心，千恩萬謝地連忙去了。秦束抬起頭，卻見到母親梁氏正立在月洞門外沉默地望著自己，牆影在她臉上投下一片暗翳。