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    夏冰走到長長的玉墀邊沿，不過片刻，雨水便伴著隱隱的雷聲從飛檐上「嘩啦----」披掛下來，濺濕了他的衣角。

    「將軍此回蒙召，又要飛黃騰達了。」夏冰側頭，微微笑道。

    秦賜道：「為何？」

    「雁門太守蘇熹是蘇庶人之父，現在看起來雖然穩得住，但總歸是要撤換的。」夏冰抬手，輕輕點了點下巴，一雙狹長的眼眸中被雨水洗出微亮的光，仿佛壓迫一般盯著秦賜，「然則北邊的鐵勒，西邊的柔然，都不安分，官家必要想辦法。召你進宮，便顯然是這個意思。」

    秦賜聽了，卻好像根本沒聽入耳，神色依舊冷冷淡淡，他比夏冰高出半個頭，即便面無表情，也好像是居高臨下地俯視夏冰一般，「末將寸功未立，不敢肖想那些。」

    夏冰笑意更深，「救太子還不算功？你可知道，秦家小娘子為了讓你立這個功，花費了多少心血？」

    他抬起眼，滿以為這句話能讓秦賜大受震動，卻見對方仍舊波瀾不驚，只那雙淺灰色的瞳仁里倏忽竄出狼一樣的、仿佛要吞噬他的冷光，卻又倏忽暗滅掉。

    「我知道。」秦賜冷冰冰地道，轉身便走。

    蕭霂始終在殿門口咬著手愣愣地望著他們交談，此刻見秦賜走過來，眼神中現出本能的慌張，就要往一旁躲去。誰知秦賜卻向他屈下了膝，低頭行禮，「太子殿下萬安。」

    「平、平身。」蕭霂連忙抬了抬手。

    正在這時，殿門開了。

    一名恭眉順眼的小黃門尖細著聲音道：「官家請小秦將軍入殿敘話。」

    第14章 木末生風雨

    殿中的龍涎香氣愈來愈濃了。

    皇帝已經躺臥在御榻上，明明已初秋，卻在方才片刻之間出了滿身的汗，老宦官王全在一旁不停給他打著扇。秦賜走進來行禮，簾帷後面的皇帝也仍然一動不動，秦賜便只好始終直挺挺跪在地心。

    地上是冷的。黑漆漆發亮的磚，鐫刻著秦賜不認識的花紋。他過去二十多年在黃沙獄中做官徒時，也曾到燒磚的官窯里幹過活，在昏黑的窯洞裡空間逼仄得喘不過氣，每個人都盯著那紅透的爐膛，雖然明知沒什麼用，但還是祈禱著這上貢皇家的磚瓦不要有一丁點的閃失，否則的話，又要扣掉至少半個月的口糧。

    那個時候，他們誰也沒有見過那些磚瓦製成後的模樣。

    不知道跪了多久，上方的皇帝似乎終於顫巍巍地半坐了起來。王全連忙攙扶，又給秦賜打眼色，讓他稍微上前來些。他剛挪了兩步，便聽見皇帝一把拂開了垂簾，俄而，便感受到兩道冷厲的目光直視著他。

    皇帝雖然已老了，但那雙眼睛，仍好似能看穿一切。

    「秦賜。」蕭鏡叫他的名字。

    「末將在。」

    「你與秦家有舊？」

    秦賜沒想到蕭鏡會問出這個問題，但好在秦束早已提點過他，便依樣回答：「是，秦家對末將有恩。」

    「原來如此……」蕭鏡饒有深意地停頓了一下，「夏冰說，你與扶風秦氏同族，朕看不像。秦家往上三代，都不曾娶過胡族的女人。」

    「秦家對末將恩同再造，不以血脈為異，末將……感激無盡。」

    蕭鏡點了點頭，「你在長水、宣曲兩營的治績，朕已都聽聞了。」

    秦賜抿唇不言。

    蕭鏡看著他，又道：「胡騎驍勇難制，過去那兩營，都是交給漢人將領來帶。但你精忠可信，朕對你放心，你明白嗎？」

    那目光益盯得緊了，似乎立意要將秦賜的身子壓彎下去，但他卻只是挺直了背，道：「末將明白。」

    「好。」蕭鏡揚了揚眉毛，「你回去後，做好準備，過幾日，興許便要出征了。」

    「是，末將遵命。」

    說著，秦賜慢慢膝行後退，蕭鏡卻又頗有興味地道：「你不問要去哪裡？」

    秦賜靜了片刻，道：「陛下讓末將去哪裡，末將便去哪裡，不問去處是末將的本分。」

    蕭鏡聽了，撫掌大笑，「好滑頭的胡兒！」直笑得咳嗽不止，王全又來輕輕給他拍背，一邊揮手讓秦賜趕忙告退。

    秦賜離開之後，蕭鏡又連喝了幾大口水，才終於止住咳嗽。

    「不過是說幾句話而已，氣力就不支了。」他笑著搖搖頭，仿佛想起自己當年金戈鐵馬的歲月，眼神一時陷入深深的悵惘。

    王全一手持著銅匜，弓著身笑道：「陛下是太高興啦，老奴恭喜陛下，收穫一員忠心耿耿的虎將！」

    「忠心耿耿？」蕭鏡笑著瞥他一眼，「他不過是會說話而已。朕看他心裡，其實對去處清楚得很，才懶得問朕罷了！」

    ***

    秦束走出西陽門時，雨幕將將落了下來，阿援連忙給她撐起了傘。她回身接過傘，道：「你先去車邊等著。」

    阿援應聲退下。秦束轉頭，看見宮門口的守衛正在交接，不遠處走來巡視的隊伍，領頭的人她不認識，許是在郭衛尉死後臨時調來的。再過片刻，天色亦沉沉將墜了，她才終於看見秦賜冒著風雨一步步走出宮門。