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    秦束站在外邊，看著秦賜行禮領旨，神情默默。

    「小娘子，用心良苦。」是不知何時退到她身側的夏冰，清清淡淡地對她笑了笑。

    第11章 枯魚就濁水

    皇城西發生的這一切，不多時便傳遍了京畿。

    這一場刺殺雖然極短暫、又已失敗，但其中可琢磨處還真不少。私自帶出太子的楊貴人，一無所知被嚇一大跳的秦家娘子，忽然冒出頭來的胡人小將秦賜……

    還有那個，不知為何當時正好也在秦家帳中的蘇貴嬪。

    蘇貴嬪得寵多年，驕縱慣了，養就天不怕地不怕的潑辣性子，但偏偏這一次，她感到身上竄出惡寒，甚至叫來了朝中為官的兩位兄長，私自在內殿中憂心忡忡地商議對策。

    「不過是幾個烏丸人，我看妹妹也太過謹慎了。」在大鴻臚屬下任職的大兄蘇禮方非常不以為然，「身正不怕影子斜，我們明明什麼都沒做呀。」

    任散騎常侍的二兄蘇義方見天家的機會較多，慮事更深沉一些，「實不放心，便不妨往壞處想。我們兄弟幾個雖不爭氣，但阿父畢竟還在雁門郡鎮守，直面鐵勒，何等重要，就算真有什麼火燒到我們身上，官家難道還能不顧慮著些？」

    「快別提阿父了。」蘇貴嬪懨懨地撐著腦袋半臥榻上，「世人都知道阿父養了一隊烏丸人做精銳，當初還拿這事邀賞來著，現在竟成了禍根了。」

    「我看二弟說得對。」蘇禮方摸了摸自己的腦袋，嘆口氣，「妹妹，你在宮裡待久了，可莫要忘記外面的天地還廣闊得很，我們還是有退路的！」

    「退路？」蘇貴嬪突兀地冷笑一聲，「你們送我進宮的那年，可不是這樣說的！」

    蘇禮方又嘆口氣，「你怕什麼呢，眼下北邊吃緊，那個鐵勒小王肆無忌憚，別說不是你做的，就算真是你做的，太子又還全須全尾的沒半點兒事，官家看在阿父的面子上，自然也會大事化小……」

    「雖然如此，最好也不要給阿父拖後腿。」蘇義方站起來，踱了幾圈的步，慢慢地道，「現在官家委全權讓郭敞和夏冰徹查此案，郭敞主內，夏冰主外。我看，不如先盯緊了這兩人，尤其是郭敞……」

    「這話在理。」蘇禮方點點頭，「還有，妹妹，你也想點轍兒，讓官家別總盯著這邊看呀？譬如說，那個小楊貴人，我看她的罪名也絕不小……」

    蘇貴嬪不知是無奈還是怨恨地咬了咬牙，「秦束當場就保了她，官家事後也不好追究。」

    「秦家……」蘇義方沉吟，「這招倒是很厲害，就要結親的當口，還給小楊貴人賣了個恁大的恩惠。往後秦束若真的嫁入東宮，還不知道誰聽誰的。」

    「沒法子，讓秦束進東宮，這還是官家的意思。」蘇貴嬪面無表情，偏嘴角又扯動了一下，很是不甘，「依我看，是官家怕溫家太強，楊家鎮不住，又或者是怕秦家偏向廣陵王……」

    「秦止澤那個老匹夫。」蘇禮方冷聲嘲笑，「兩個女兒都賣得一身好價錢，也不知道最後若廣陵王與太子火拼了，他心疼不心疼？」

    這話明明是說別家的，卻讓蘇貴嬪聽了心裡很不舒服，別過了頭去。要說賣女兒，誰家不是賣？

    蘇義方給大兄使了個眼色，後者醒悟過來，連忙轉了個話茬：「說來說去，妹妹，你那天晚上，去找秦家小娘子是做什麼呀？」

    蘇貴嬪疲憊地揉了揉太陽穴，「做什麼？我只不過是想提點她兩句……總之我沒有兒子，她若真進了東宮，那也是我的敵人。」

    ***

    夏日的尾巴，像是一掃就飛逝去了。

    西苑池中荷花已凋殘，大片大片荷葉投落翠色的影子，襯得遠方天空都如碧色琉璃。秦束就坐在老樹纏落的藤蘿陰下，不知在想些什麼，時不時卻會笑一笑。

    阿搖在秦束身邊伺候著，古怪地看著她那淺淺的笑容。阿搖只知道前幾日，從秦賜那邊來了信，說皇帝又賜他一區城中宅第，他領受了，但軍中事雜，自己尚無暇住過去。那封信寫得簡單，只是一方木牘上的草草幾行字，用木函封住了，纏著草繩，由長水營的郵吏送到了秦府來。

    小娘子讀完了信，收好，便只淡淡道了句：「讓你們將軍再練練字。」

    那郵吏聽了，摸不著頭腦，也只好領命而去。

    阿搖也是一樣。不過阿援總說她，膽子粗，心思莽，無論如何是猜不透小娘子那九曲心腸的。此時此刻，阿搖也並不知道秦束那長袖底下還藏了一隻小小的木偶人，秦束並不看它，只是用指尖輕輕地、悄無聲息地摩挲著它，就好像感受到了它心臟上的微弱波動。

    秦束從很早、很早以前就已經清楚自己的用處。就像這世上每一個名門中的女子一樣，就像她的母親、她的姐姐一樣，她要嫁人，嫁給門當戶對、利益相連的人。也許她就是為了這一件事而出生的，她本來也一直在為這一件事而準備著。

    她記得自己很小的時候，有一回在扶風老家，二兄帶她去樂遊原上放風箏。那是個晴好的春日，原野上綠意盎然，嫩蝶亂飛，她牽著風箏的線回頭看，便見到廣袤無垠的青空，那風箏的翅膀舒展開，便如一隻真正的大鳥般，在溫柔的天際無拘無束地滑翔。