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    白翛然從馬車上下來時，感受到來自侯府眾人探究的視線，滿臉乍熱，可他卻兀自鎮靜，沒躲沒藏，就落落大方地站在人群最前，望著戚無塵的馬車漸漸遠去。

    白翛然本以為再有半個月，那運河工程就能修完。待新月高懸，他就可以和戚無塵相見。然而，事情卻總是在人們毫無準備的時候出現意外——

    自打那天戚無塵從侯府回了東郊開始，便連日暴雨。運河水漲，河床被淹沒，施工難度變大，應急措施只夠支撐五天，而工程最核心的部分堤壩加固才進行了一半，五天的時間晴天都不一定夠，更不要說在暴雨中施工了，那難度係數不是一般的大。

    這項工程是皇帝派給太子的政務，比起主持各種祭祀典禮，運河工程至少是一項實務，若是搞砸了，太子好不容易在皇帝面前積攢起來的信用很有可能一次傾覆，因此東宮不斷給工部施壓。

    但是作為工部尚書的柳山，竟然和東宮打起了太極。說什麼眼下不是趕工的時候，他已向聖上稟明運河工程的情況，聖上的意思是以減少傷亡為主。

    當天，太子收到紅甲衛這份匯報，直接摔了手中茶盞。戚無涯坐在他旁邊無動於衷，他卻對戚無涯說：「減少傷亡並不等於消極怠工！雖然雨中施工難度較大，但要保證人員安全有許多安全措施，只要運用得當，未必不能按期完工！這個柳山，他一定是受人指使，才會跟孤這麼對著幹！」

    戚無涯全程緘口，若換了別人，太子早就暴怒，可偏偏對他，太子唯獨不怪，見他不說話也沒生氣，反而狠狠吸了一口長氣，將自己的情緒也穩定了下來。之後，太子冷哼一聲，對紅甲衛道：「去將白翛然叫來。」

    ……

    這時的柳山，正坐著馬車趕往南廠戌衛。大皇子終於答應他，允許他探視自己的兒子柳玉皎了。柳山心裡清楚，大皇子之所以會同意他這次的探視，無非是因這次自己扛住了東宮催工，若運河工程因此出現什麼問題，陛下怪罪下來必然是太子擔著，這在皇子鬥爭越發激勵的今天，相當於是給大皇子爭取了一次翻盤的機會。

    可是，柳山更清楚，他之所以能在尚書位置上坐這麼多年，仰仗的可是高國丈。那高國丈是誰？那可是太子的祖父，自己今日這番所作所為若傳到高國丈耳朵里，還不知會有什麼後果，最好的後果恐怕也是辭官隱退吧。

    柳山不敢深想，眼下他已跨出了這步，那麼為了兒子，不管後果是什麼他也只能咬牙硬扛了。

    出乎意料，今日大皇子竟然在南廠戌衛，聽說他來了，竟還笑眯眯出來迎接，邀請他先去喝茶。

    兒子在人家手上，柳山哪敢不從？

    然而，等他陪著大皇子喝完一盞茶，起身告辭，想趕緊去看兒子時，大皇子卻突然開了口——

    大皇子說：「戌衛離你府上路程也忒遠了點兒，令郎在這獄裡也住了些日子，想必人間疾苦是什麼，他應是懂得透透的了！本王倒是挺想給你個機會，把他接回家去？」

    柳山心中一喜，隨即又一抖。他知道大皇子這麼說肯定是有條件的，便耐心聽他說完。

    大皇子扯著嘴角笑，審視了柳山片刻，道：「今日你們父子先好好敘舊，稍後自會有人告知你方法。」

    柳山連忙行禮：「一切旦憑殿下安排。」

    這天晚上，他在書房，收到了一封被箭射進來的密函，要求他三日內想辦法暫停運河工程。三天也太趕了些——他正這麼想著，就有家丁又來報，說東宮使者白翛然前來求見，人已經到門口了。

    柳山第一次見白翛然就被嚇破了膽，這次白翛然來的時間太湊巧，他趕緊把信收好，出門相迎。

    他對白翛然的客氣，連柳家的管家和僕役們見了都不免驚訝，實在想不通自家的尚書老爺幹嘛要對一個小公子這般恭敬？

    柳山哪管他們怎麼想，他一見白翛然先下意識提醒自己別起色心，隨後才開始琢磨白翛然的來意，估摸著白翛然大概還是替太子殿下傳口信，他正琢磨著如何拒絕，就聽白翛然客客氣氣地對他說：「白某今日前來，只是想請大人一同去探望玉皎，不知大人意下如何？」

    「啊？」

    柳山心想我才剛從戌衛大獄裡回來啊，白翛然是故意的吧？

    他有些尷尬地笑了笑，道：「不瞞白公子，今日我才剛回。」

    「哦？那玉皎怎麼樣？」

    白翛然見柳山一臉愁容，自然也猜到柳玉皎情況應該不是很好。

    「大人可有想過要將玉皎救出來？」

    「這……」

    柳山肯定是想過啊，可對方是大皇子，關押柳玉皎的地方又是號稱與大內暗衛齊名的南廠戌衛，哪裡是他一介文弱尚書能動得起的？

    白翛然就像看穿了柳山的心思，一語道破：「大人若是擔心人手不夠，白某倒是有一計。」

    「哦？」柳山雙眼一涼，隨即又立刻戒備道：「你不會是想讓老夫請求東宮施以援手吧？」

    白翛然笑道：「有何不可？此事本是二龍戲珠，大人被夾在中間，實屬無奈。如今又牽連到了玉皎。他為人單純何其無辜？早一天救他出來，大人也早一天安心！且雙龍纏鬥，旁人還是離得越遠越好，自然是越早離開越好！」

    柳山有些意外白翛然會把話說得這樣直白，不過白翛然說得也是實情，目前對他來說，確實是越早抽身越好。再一點，他主動去求太子，也好趁機為之前硬抗東宮的事情低個頭，為自己爭取一個辯解的機會，不與東宮為敵，他就依舊是高家的狗，這屁股下面的尚書之位就能做得更穩固。