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    「大哥?」沈復驚喜之餘，還有些疑惑：「還不到年關，怎麼就回來了?」

    侍從卻是不知。

    沈復見狀，倒不遲疑，同鍾意一道，往前廳去了。

    「臨近年關，我實在是掛念家裡，」沈安正同安國公說話，溫雅的面孔上有些思念之意：「這幾日事少，索性告假，回來看看。」

    李氏見了長子，亦是歡喜：「泰兒與禎兒都很想你。」

    說完，又有些心疼：「我看你近來瘦了，精神有些不濟，想也操勞，既然休假，正好歇幾日。」

    沈安將心中不安掩下，溫和的笑：「是。」

    ……

    「元進，你便是太死板了，性格也溫吞，半點不知變通。」

    「誰說不是?看你弟弟，再看你，簡直不像是一個娘生的。」

    「哎，說這些做什麼?好不掃興，喝酒，喝酒!」

    夢中之事迷離，卻也清晰，恍如昨日方才發生過一般。

    「我聽聞陛下有意分封開國將領，如同西周分封諸侯一般，陳國公欲往高昌起兵，開疆擴土，辟立封國，你們想不想分一杯羹?」

    「分封?怎麼可能?」

    「怎麼不可能，陛下都說了，『割地以封功臣，古今通義，意欲公之後嗣，輔朕子孫，共傳永久』，當然是真的。」

    「元進，我們打算主動請纓，一道寫了文書與陳國公，你要不要署名?」

    「我?還是算了吧，」沈安聽見夢中那個自己回應：「我騎射不佳，能力也弱，能做什麼?」

    「你無功績，將來如何能撐起安國公府的門楣?多少人笑你不如你弟弟，你不想證明自己嗎?」

    我……我也想的。

    幼亭那樣出色，陛下屢有稱讚，阿爹阿娘看他的目光那麼滿意，所有明亮的光環，都集中在他身上。

    弟弟有出息，他既自豪，又有些自慚形穢。

    是啊，明明是親兄弟，可他們除了相貌有幾分相似，才幹能力卻是天壤之別。

    只要兄弟二人同時出現，從來沒有人會注意到他。

    能不能叫阿爹阿娘也用那樣的目光看我一次?

    只要一次，我就心滿意足了。

    鬼使神差的，借了酒後膽氣，他提筆在那封信上署了名姓。

    可陳國公造反了。

    他們只是需要一個長安近側的內應，這人不需要多有才幹，只需耳根子軟，夠聽話，性格軟弱，不敢聲張，能夠全然受制於他們而已。

    果然啊，他從來都只會做蠢事。

    唯一有些慶幸的是，侯君集造反迅速，伏誅也快，他這顆早先埋好的棋子，根本沒來得及發動。

    但不幸的是，針對陳國公一系的清洗展開了，無數人被抄家下獄，牽連家眷之後，草草結束了自己的一生。

    他怕極了，也悔恨極了，但更多的還是擔憂。

    身為世子，卻參與侯君集謀逆一事，倘若事發，安國公府會如何?

    會被削爵嗎?

    會被問罪嗎?

    有司會聽他解釋，主審此案的秦王，會覺得他只是受了矇騙嗎?

    他死不足惜，但沈家人怎麼辦?

    他要被逼瘋了。

    最後，沈安拿出了前所未有的勇氣，安頓好華陽縣的公務之後，向上司告假，回了長安。

    他打算去尋秦王，坦陳罪過，解釋清楚，希望此事能在自己身上終止，不要禍連家族。

    ……

    第二日清晨，沈安先往老夫人院中去請安，隨即又去見了李氏與兩個兒子，同他們說了好一會兒話，這才孤身騎馬出府，往秦/王府的方向去了。

    到那兒之前，他滿心膽氣，然而遠遠望見府門時，卻忽的生了怯意，正猶疑間，卻見府門正開，秦王與一眾侍從走出，手執馬鞭，意氣風發，眼角眉梢皆是逼人銳氣。

    沈安心中頓生駭然，還有些不好說出口的躲閃，下意識催馬避開，見他們上馬離去，幾番鼓勁兒，終於還是跟了上去。

    今日並無朝議，秦王也不是入宮，而是往長安之外的覺知寺去，沈安一路跟從，隨之過去，卻不敢攪擾，便在山門處樹下等候。

    約莫過了大半個時辰，他方才見秦王出來，鼓起滿腔勇氣，正待上前，卻見秦王忽的駐足，目光落在不遠處山路上，那神情專注，慣來冷硬的面上，少見的生了柔意。

    沈安心中奇怪，下意識側目去看，卻見自己那位花容玉貌的弟妹扶侍女手，分花拂柳而來。

    他們離得不遠，他聽見秦王問話，聲音居然有些顫抖：「那是誰?」

    侍從想是識得，道：「是安國公府的女眷，黃門侍郎沈幼亭之妻。」

    秦王靜默良久，道：「他們……是何時成婚的?」

    侍從猶疑片刻，道：「仿佛就是今年。」

    沈安便見秦王合上眼，似是有些隱忍的道：「去歲宮中設宴，廣邀京都貴女，怎麼不見她?」

    侍從隱約察覺出什麼，面上生出幾分惶惶：「沈夫人出身越國公府，因越國公辭世，在府服喪……」

    秦王又是沉默，許久過後，轉身欲走，忽然一個趔趄，險些歪倒，虧得侍從眼疾手快，扶了一把。