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    現下已經是四月末，天氣並不十分冷，州府令人在城中搭建了簡易房舍，不能保暖，但總算有個遮風避雨的地方。

    可即便如此，仍舊有許多災民暴露在雨中----面對天災，人力的作用其實很有限。

    鍾意打馬自街道上走過，瞥見一個面色蠟黃的婦人坐在牆邊，懷裡抱個嬰孩，用自己的身體遮擋雨水，那孩子大概是餓了，哭聲都頗細微。

    她也做過母親，見不得這種場面，吩咐取了雨具與吃食給她，又給了些銀錢，那婦人跪地給她磕頭，她閃開了。

    「居士，這樣的母親還有很多，」走出一段距離，陳實方才嘆道：「你不可能救得過來。」

    鍾意道：「至少剛才還救了一個。」

    「沒用的，」陳度道：「她的戶籍失散，即便帶在身上，用不了多久，可能也會被遷到城外去吧。」

    鍾意一頓：「為什麼?」

    「這也是慣例，居士不要覺得州府無情，實在是無奈之舉，」陳實無奈道：「這些人都是流民，為了有口飯吃，為了活下去，或許就會鋌而走險，搶點東西也就算了，餓極了，殺人也做的出來……」

    鍾意道：「州府不是在賑災嗎?」

    「災民太多了，怎麼可能養得過來?居士太看得起此地糧倉了，」陳實道：「再則，只是搭建木屋所需的人力，想必也已經足夠令刺史頭疼了。」

    「玉夏，」鍾意聽罷，忽然回頭，道：「我記得我在這兒有幾座莊子，收穫頗豐，對嗎?」

    「是，」玉夏怔了怔，道：「原是夫人的陪嫁，後來一道給了居士。」

    「石州慣來是產麥良地，我聽趙媼提過，去歲豐收，想來還有餘糧，」鍾意打發人往此地帳房中去，清點去歲餘糧錢物，又道：「既然如此，我們便一道往刺史府中走一遭吧。」

    陳實眉頭微動，倒也沒說什麼，同她一道往刺史府去了。

    前番鍾意自銀州返回長安時，便同李政一道，也曾在石州停留，同此地刺史陶肅有過交際。

    鍾意同她交情並不深厚，但曾聽李政提及，知曉此人頗有才幹，實為能臣，故而來訪。

    因石州水災之故，陶肅已經兩日不曾合眼，聽聞懷安居士至，心中納悶，同幕僚議事結束，總算抽出時間前去拜見，入門先自請罪。

    鍾意等了半個時辰有餘，杯中茶涼了又換，往復三次，連往帳房處取帳本的侍從都回來了，然而見陶肅面色憔悴，隱有焦躁，哪裡說得出怪罪之語?

    「刺史事忙，我便長話短說，」鍾意也不囉嗦，單刀直入，道：「我在此地微有薄產，約有糧兩千石，金三百，帳本在此，刺史若需要，便去取吧。」

    「居士大義!」陶肅聽得大喜，起身行禮，謝道：「我實在不知該說什麼才好，居士此舉，卻是解了燃眉之急!」

    「且慢，」鍾意道：「銀錢糧食與你之前，我卻有句話要講。」

    陶肅面上喜意一頓，心中生疑：「居士請講。」

    鍾意道：「錢物與糧食，都不是白給的，不是我放心不下刺史，只是這些東西委實算不得少，我要留人監督，帳目也須清楚明白。」

    「可以，」陶肅原以為她會有什麼非分要求，頗覺忐忑，聞言大生敬意：「我向居士擔保，錢糧必然用於賑災，若有人敢貪墨，立斬無赦!」

    「此外，我的錢糧不給吃白食的人，」鍾意道：「請刺史將災民戶籍登錄在冊，男丁必然要出賣勞力，才能換得全家溫飽，自然，倘若家中只余婦孺孤老，不在此例。」

    陶肅微生不解：「居士要用他們做什麼?」

    「加築堤壩，疏浚河道，」鍾意道：「今歲辛苦些，但百年之後，收益的終究是此地黎庶。」

    「真是奇思妙想!」陶肅擊節贊道：「之前怎麼從沒有人想過呢!」

    他再施一禮，道：「我代石州百姓，謝過居士大恩!」

    此事卻於石州百姓有益，至於鍾意自己，不過是出錢出糧賺吆喝而已，她便坦然受了，笑道：「寒暄誤事，刺史正事要緊，還是先去忙吧，我們這便告辭。」

    鍾意一行來此半個多時辰，真正同他言談，卻連一刻鐘都不到，連表功的意思都沒有，陶肅心生敬仰，道：「大恩不言謝，居士慢走，我便不送了。」

    鍾意笑道：「告辭。」

    二人一道出了前廳，鍾意向前，陶肅右行，似乎是想起什麼了，他忽然停住腳步，回身喚道：「居士且慢!」

    鍾意停住，問道：「怎麼，陶刺史有何見教?」

    「見教不敢當，」陶肅面上有些為難，頓了頓，還是道：「居士肯獻出錢糧，這是大恩，然而石州受災嚴重，這些怕也只是杯水車薪，即便將州郡糧庫中的存糧全部送去，怕也還查著些，更別說石州地處北境，需得籌措軍糧，不敢全都用來賑災……」

    鍾意隱約猜到幾分：「陶刺史的意思是?」

    陶肅躊躇道：「本地豪強大戶頗多，家中也有餘糧萬千，我想請居士前往勸說一二，便以州郡名義相借，待他州錢糧到了，再行償還，連本帶息，絕不虧欠。」