第127頁

    「涇陽候世子無禮……」皇后勉強睜開眼，悽然一笑，隱有哀色：「太子一時激憤，所以才……」

    「可是，」鍾意倏然抬聲，道：「這並不是將一切罪責推給別人的理由!」

    「我知道，太子也很愧疚，」皇后眼淚漣漣不絕，悔痛道：「所以這些年，無論秦王如何相逼，太子都只會忍讓……陛下為此事深以為恨，屢有申斥，太子的日子也很難過……」

    「這不是他應該承受的嗎，為什麼會覺得日子難過?」

    「再則，難道太子沒有從中謀取聲譽嗎?」

    鍾意眼眶發熱，有什麼東西忍不住想往外淌，只是她拼命克制住了：「娘娘慣來敏達，不會看不出來----秦王如日中天，太子不過勉力支持，早露頹態，可即便如此，仍有人願意站在他身邊，為他赴湯蹈火，走向一條終點極可能是覆滅的死路，娘娘以為是他們傻，沒有腦子，看不清局勢嗎?」

    皇后垂淚不語。

    「因為太子仁善，孝順父親，友愛兄弟，秦王雖屢次越軌，他卻從無惡言!」

    鍾意胸腔里有一股火在燒，燒得她心頭灼痛：「隱太子死後，黨羽遭受清洗，多少心腹之臣家破人亡，前車之鑑便在眼前，仍有人肯棄秦王而保太子，死生一擲，這是何等忠肝義膽之士，太子捫心自問，可配令其效忠，奉為主君嗎?!」

    「太子已經在盡力彌補了，從頭到尾，他都沒想過要同秦王相爭，」皇后眼淚綿延落下，沾濕了她面上脂粉，留下兩道淺淺溝壑，也打破了她慣來賢淑溫婉的含笑面孔：「從小到大，他都很關愛弟弟，每每得了什麼好東西，也會先讓給弟弟……」

    「這麼多年，他心裡的煎熬與痛苦，又有誰知道?」

    鍾意「哈」了一聲，復又笑了，目光之中隱有幾分譏誚。

    她道：「娘娘，太子與秦王都是你的骨肉，為什麼你只心疼太子，憐他日子難過，心中煎熬，卻不肯為秦王想想?遭受無妄之災，被迫背負上那樣的污名，朝臣彈劾的奏疏堆滿了太極殿，最終被趕出長安，難道他便很好過嗎?」

    「我知道，那孩子嘴上不說，心裡是怨我的，」皇后淚如雨下，泣不成聲：「可我也沒辦法……」

    「怎麼會沒有辦法?」鍾意笑道：「一人做事一人當，這麼簡單的處置方法，娘娘從來沒有想過嗎?」

    「我想過，可是無能為力!」皇后眼底閃過一抹傷痛，旋即恨聲道：「太子是什麼人，何等品性，秦王是什麼人，何等品性?」

    「居士，你還太年輕，不懂世人心思，」她道：「屠夫只需要放下屠刀，便可立地成佛，這樣輕而易舉，可好人一旦做了一件壞事，哪怕只是微不足道，也會萬劫不復!這是何等的不公!」

    「難道我不想同時保全兩個兒子嗎?難道我是有意要構陷秦王，叫陛下這樣痛恨太子嗎?」

    「居士，你可知道，陛下自東都歸京，迎接我與太子的，是何等暴怒?」

    皇后淚意暫歇，聲氣迫人：「秦王自幼頑劣，又是陛下愛子，即便是做錯事，也不會有什麼，朝臣會非議，但絕不會死抓著不放，而太子呢?國之儲君，無數雙眼睛盯著他，不能有半分懈怠，更不要說污點!倘若擅殺臣子，你知道天下人會如何說他嗎?再進一步，甚至會被廢掉!秦王頑劣，長兄被廢，也未必有望儲君，覆巢之下焉有完卵，太子被廢掉，對他又有什麼好處?」

    「我是皇后，但也是母親，」她挽住鍾意手臂，倏然淚下，不忍道：「這麼做的時候，我何嘗不是心如刀絞?但兩害權衡，我只能這麼選……」

    「可是娘娘，」鍾意拂開皇后的手，在她愕然神情中，道：「太子是長兄，他比秦王年長六歲。」

    「那件事發生的時候，秦王才十二歲，但太子已經十八歲了。」她心中酸澀難言，眼眶濕意似乎馬上便要湧出：「死的人是侯府世子，不是庶民，朝臣上奏，御史彈劾，滿城風雨，若非陛下全力袒護，娘娘知道他會有怎樣的下場嗎?」

    「他是有些頑劣，但也沒殺過人，至少，我沒聽過那樣的傳聞。再則，據我所知，當年事發之後，也是娘娘深明大義，親自上奏，請求加以懲處的。」

    皇后面有痛意，含淚不語。

    「他或許有些頑劣，但是本性不壞，因為從小被陛下鍾愛，從來沒吃過苦，後來在天下的非議指責之下，不得不退往封地，其實也很狼狽吧。」

    「娘娘，」鍾意道：「你真的覺得，太子的歉意與退避，足以彌補這一切嗎?」

    「紀王出藩時，也才九歲，」皇后嘴唇動了動，勉強道：「他既是親王，出藩便是早晚的，怎麼會有狼狽一說?」

    鍾意怔然，下意識後退幾步，旋即搖頭：「娘娘，說出這樣的話，你真的問心無愧嗎?」

    皇后拭去眼淚，勉強一笑：「原來居士今日來此，來興師問罪的。」

    話說到了這地步，鍾意數次逼問，也極失禮，她竟還不露慍色，坦然相待。