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    羅江微怔：「居士……」

    「你該知道，我出自越國公府，」鍾意道：「我祖母乃是周武帝的外甥女，而武帝之女清都公主，嫁石保縣公閻毗，生立德、立本二公，這二位皆是畫壇大家，我也叫一聲舅父。二舅父現下便在長安，你若有意，我便寫封信作保，請他收你為徒。」

    鍾意所說的二舅父，便是刑部侍郎閻立本。

    說起來，此公也是皇帝的表弟，更是昔年秦王黨中的一員，只是比起政績來，他的畫技要耀眼的多。

    昭陵六駿、步輦圖，乃至於凌煙閣內的二十四幅畫像，皆是出自他手，筆法精妙，時人以丹青神化稱之。

    羅江自然知道她是好意，然而終究有些遲疑：「我此來是為道謝，若再受居士恩德，未免……」

    「你若沒這份本事，舅父如何也不會收的，說到底，我也不過襄助一二罷了，」鍾意道：「你再推辭，卻是看不起我。」

    羅江喏喏，面色漲紅，向她一拜：「居士大恩，學生沒齒難忘。」

    ……

    「我見他穿的素樸，想來家中清寒，」羅江帶著書信，拜訪閻立本去了，鍾意則吩咐玉秋：「去備些紙筆，再將我收著的那方硯取來，叫他帶走吧。」

    玉秋遲疑道：「倒不如送他些錢財……」

    「那不一樣，」鍾意搖頭道：「他不會要的。」

    「你倒仔細，萬事想的妥帖。」垂簾被掀開，益陽長公主入內道：「那副畫我看了，果真好本事，假以時日，未必輸給立本。」

    「他有才氣，也有仁心，」鍾意道：「若不是出身低了，成就必然不會小。」

    「別的倒是還好，只是太過拘謹，近乎怯懦了，」益陽長公主頗有觀人之道，搖頭道：「反倒難以成事。」

    「英雄所見略同，」外間有男子笑聲傳來，又聽玉秋玉夏叫了聲二公子，鍾元嘉大步入內，向益陽長公主一禮：「舅父也是這樣說的。」

    「舅父不肯收他嗎?」鍾意心頭一突，覺得有些對不住羅江。

    「收了收了，」鍾元嘉笑道：「他畫技委實高超，舅父見獵心喜，忙不迭收入門下，只是見他太過溫吞，缺了些男子氣度，便為他改名，又賜了字。」

    鍾意一顆心還未落下，此刻卻重又提了起來，然而還不等她問，益陽長公主便先一步開口了：「改了什麼?」

    「改贈一個銳字，」鍾元嘉笑道：「姓羅名銳，字元崇。」

    第9章 秦王

    羅銳只在長安停留了兩日，便來青檀觀向鍾意辭別。

    他還要返回青陽，將畫卷交與三老鄉親，再安頓好家中之事，才能動身前往長安，留在閻立本身邊求學。

    鍾意對此心知肚明，倒不挽留，道：「一路順風。」

    羅銳作揖道：「居士大德，沒齒難忘。」

    他出自寒門，比任何人都清楚士庶之間的隔閡，倘若沒有鍾意的那封引薦信，他怕是連閻家的門檻都摸不到：「言辭無用，便不贅言，居士若有能用到我的地方，粉身碎骨，在所不辭。」

    「舉手之勞罷了，何必如此。」鍾意搖頭，向他一笑，道：「送君千里，終須一別，元崇慢走。」

    羅銳最後一禮：「居士，就此別過。」

    ……

    「居士，」回去的時候，玉秋問：「我怎麼覺得，這人有點呆?」

    「他是璞玉，缺的只是雕琢，」鍾意道：「將來必非池中物。」

    這一回，連玉夏都有些不信了：「就他?」

    「就他。」鍾意前世沒見過他，但這並不能妨礙到她對他的敬慕。

    正是這個看似怯弱的人，面對數萬敵軍面不改色，侃侃而談，臨死前叱罵不止，未露懼色，這樣的膽識氣魄，世間又有幾個?

    倘若沒有遇上那一劫，以他的才幹，成長起來，決計不可限量。

    鍾意回身去望下山的路，相距太遠，已經看不清那人的身影，她回過頭來，含笑道：「假以時日，元崇或可宰天下也。」

    玉秋玉夏聽得齊齊驚呼，鍾意卻笑起來，不再言語，徑直回青檀觀去。

    ……

    益陽長公主是愛花之人，春日養蘭，夏日觀荷，到了秋日，自然只能操持院中那簇瑤台玉鳳了。

    這從菊花嬌貴，專有幾個侍婢看護，花朵雪白，花心微黃，花瓣層層疊疊，雍容華貴，倒有些肖似牡丹。

    鍾意見它漂亮，倒有些眼饞，益陽長公主也不吝嗇：「你若喜歡，明年便移一棵到你院子裡去，不是我今年捨不得，而是時候過了，現在移過去，也活不成。」

    「那感情好，」鍾意也不客氣，笑道：「我之前不曾見過這種，委實稀奇。」

    「偏你眼尖，」益陽長公主語氣自得：「這是自皇后宮裡移植的，幾年下來，就活了這麼幾棵，我全挪出來了，不知她是否氣的嘔血。」

    益陽長公主與皇后不和，這並不是什麼秘密，鍾意也無意摻和皇家的家務事，道了聲謝，便要舀水澆花，卻聽侍女入內，道：「觀主、居士，嘉壽殿有人來，太后娘娘請二位入宮說話。」