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    寧王妃果然被關押在了南音寺之中，日日鞭笞三十，食素披麻，皇帝言說這是要她為蘇月嬋披麻戴孝，且終身不得脫去。

    她被迫每日在佛前誦經懺悔，為蘇月嬋超度。

    蘇月娥固然不願，但胳膊擰不過大腿，起初兩鞭子抽在臉上，便將她那些固執與硬氣全都抽沒了。

    南音寺中只有老尼與戴罪嬪妃，長日枯寂，死水一般的日子似乎永無盡頭。

    蘇月娥，只覺得自己仿佛一日日無聲無息的朽爛在塵埃之中。她的喜怒哀樂，生老病死，再也無人問津。

    蘇家被這兩個女人拖累，元氣大傷。皇帝顧念著舊日的君臣情分，總算沒有抄家滅門，但蘇相的丞相之職卻順勢給罷了，並下旨蘇氏子弟永不錄用，蘇氏女子永不得入宮。這一舉，便是絕了蘇家往後的可能。

    蘇老夫人其實明知兩個女兒自相殘殺，卻無力阻撓，自感無顏。大女兒的事，一直是她心頭多年的一塊病。到了今日，也不知是解脫還是慚愧。

    開年，蘇家便闔家外遷，京城蘇氏不復存在。

    這些事，易峋都沒有去過問打聽。了結了母親枉死的冤屈，這些便都與他無幹了。

    他只想儘快回家，回到那個溫暖的、有春嬌和孩子陪伴的家中去。

    踏出宮門時，風雪已停，日頭從厚厚的雲層里探了出來。

    又三年。

    易家的後院裡一株核桃樹下，一群粉雕玉琢的娃娃穿著各色的衣衫，你追我趕，嬉笑耍鬧著。

    秦春嬌坐在石桌旁，收拾著才摘下來的核桃。從殼子裡新鮮剝出來的核桃，水潤白嫩，帶著一股子生青的鮮味兒，這是市面上嘗不到的鮮物。通常核桃仁剝出來，不大功夫就要變色了，也只有家中有核桃樹，方才能嘗到。

    金秋九月，正是落果的時節，她打算做些核桃酪給孩子們吃。

    易晗已經三歲多了，同他兩歲的堂弟，日日一起淘氣。

    秦春嬌懷裡，窩著一個穿著粉紅色衫子的小女娃，睜著一雙水靈靈的大眼睛，看著哥哥們跑來跑去，白淨的小臉蛋在日頭映照下嫩的幾乎透明。她的眉眼口鼻，都像極了秦春嬌，眼角甚至還隨母親有一顆淚痣。

    這是秦春嬌和易峋的二女兒，今年已將近兩歲了。

    秦春嬌剝著核桃仁，不時的遞一塊在女兒的嘴裡。

    如今易家的鋪子生意十分紅火，京中又開了兩家分店，一共是三家店鋪了。

    下河村在易家油坊的影響下，幾乎家家都種起了油料作物。趙三旺和丁虎，同易峋商議了，在村中又開了一家油坊。種菜榨油賣油，已成了規模。

    家業興旺，秦春嬌同黃玉竹，是忙不過來了。鋪子裡僱傭了可靠的人手，是不用她們再親力親為。

    但秦春嬌喜歡操持灶台，她和黃玉竹還三五不時的琢磨新的點心或者面膏出來。易家鋪子總有新鮮貨賣，也因而生意久盛不衰。

    這會兒，也是好容易有這半日空閒，她在院中陪孩子。

    小丫頭吃了一塊核桃，小手忽然摟住了母親的脖頸，輕輕哼唧道：「娘，爹……」

    秦春嬌便曉得，這孩子是在撒嬌了，問她爹去哪兒了，怎麼還不回來。

    因是個女兒，易峋便嬌慣的厲害，幾乎要把她寵到天上去，小丫頭跟她爹也十分的親近。

    這兩日，寧王不好了，易峋去料理事宜，便不在府中。兩日見不著父親，這小丫頭便不高興了。

    秦春嬌拍著女兒的背脊，柔聲哄著：「芽兒乖，爹有事，很快就回來了。娘煮甜湯給你吃，好不好？」芽兒，便是女兒的乳名。這女兒生在春日裡，像才鑽出來的嫩芽，就取了這個小名。

    芽兒倒不鬧人，有母親哄，又有甜湯吃，就安靜了下來。

    秦春嬌看剝了一滿盤子核桃仁了，便抱著女兒想要起來，抬眼卻見那高大的身影，邁步前來。

    芽兒扭頭看見，歡快著伸手要抱：「爹！」

    易峋走上前來，滿面含笑的看著自己的妻子和女兒，他俯身將女兒抱了過去。

    秦春嬌微笑著，輕輕問道：「事情都好了？」

    易峋點頭：「好了，再過幾日，咱們就過去。」說著，他低頭哄逗著女兒，心中那一點點不愉快，在女兒的咯咯笑聲里，盡皆散去。

    寧王中風臥床，已一年有餘了。

    這三年來，寧王過得苦悶至極，親朋散盡，再無一個可親近之人。唯一的兒子，不肯認他。他明明有兒孫，卻是孤老無依。

    到了臥床這一年，更是病榻荒涼。府中的僕婢，只會公事公辦的服侍。他那些侍妾，不過貪圖他的錢財供養。他這一病倒，這些女人嘰嘰喳喳的擠在他床前，說著侍奉實為爭財。他總還是王爺，煩躁之下便將她們都遣散出府。然而如此一來，府中便更是孤寂。

    直至近日，他病得越發沉重，太醫言說大限將至。

    皇帝將易峋傳到宮中，要他去料理寧王的後事。

    易峋不認寧王，但皇帝還是將世子的位份給了他，他畢竟是寧王的獨子。易峋本是要推卻的，皇帝卻提起了蘇月嬋，這本就是他該得的。

    易峋到了王府，見著了寧王。

    寧王再也沒有了以往美男子的風範，三年的功夫，他成了一個僵臥病榻，風燭殘年的老人。