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    趙明珠頓時語塞，暗暗埋怨自己果然不如傅知意等人能說會道，這時候半點忙都幫不上。可是她也不能眼看著顧阮就這樣受苦，想了想，乾脆擺出了一副死也不放手的耍賴模樣，打定心思要拿自己身份壓人了。

    只是宋家父子為難不得她，卻可以為難顧阮，扭頭便對著那年輕人發難，「顧阮，你若是還有點骨氣，就莫叫公主一個女兒家為你求情！」

    這樣略有些窘迫的場景里，顧阮又何嘗希望趙明珠在場。這小丫頭是多麼容易羞赧的姑娘，他當然清楚，可是對方今日卻能在眾目睽睽之下做出這樣的事情里，他說是不動容是不可能的。心底那點暖意都能支撐他熬過今日的懲罰了，又怎麼會想要她在這裡左右為難。

    但當他試圖拉開身上的小姑娘勸她回府的時候，卻反被她抱得更緊。趙明珠似乎認定了自己一走，他就會沒命似的，怎麼也不肯放手。無奈之下，顧阮只能稍稍用了些巧力撥開她的手腕，然後一把抱起了她，「明珠，你聽我說，先回府上，我一會兒便回去找你。」

    這些話幾乎是貼在她耳畔說的，若是化作往常，被外人這樣看著的情況下與他親近，趙明珠一定會覺得難為情，但此刻卻顧不了那麼多，心底滿是疑慮，「上次就被你騙了，這次我才不信。」說著便瞪他一眼，叫他把自己放下。

    少女這一眼軟軟地帶著幾分委屈，反倒把顧阮看得熱血上頭，恨不得俯身吻上去。可現在還是在大庭廣眾之下，他到底是收斂了神色，讓婢女們先請公主離開。

    但有了前車之鑑後，趙明珠怎還肯這樣離開，他們兩個拉扯著，倒讓旁邊看著的人忍不住面露窘色。

    與父親交換了一個眼神，宋川忍不住刻意地咳嗽了幾聲，打破了這尷尬，「顧阮，不可對公主不敬。」

    說了讓他有點骨氣，還不許他趕公主走，這明擺著是想將公主留在這裡看他笑話！

    顧阮倒不知道父兄還有這樣折磨人的嗜好，見趙明珠不肯走，父兄也沒有改變主意的意思之後，只能強忍著怒氣鬆開手跪了回去，「顧阮知罪，但還請義父念在公主在場……」

    可惜宋河並沒有給他繼續說話的機會，而是伸出了三個手指頭在他眼前一晃，「三棍，挨過去了，從此你便是公主府的人，與西北軍再無半點糾葛。」

    雖說早就做好了準備，但在聽到最後一句話的時候，顧阮還是心下一沉。離開西北軍的酸楚遠遠超過了身上將要迎來的疼痛。

    而宋老將軍已經退了一步，饒是趙明珠再擔心顧阮的安危，也不能再開口阻攔。軍有軍規，縱然她可以拿身份壓人，但若是就此破了這個規矩，顧阮怎還有臉回軍營。

    僅僅是三下罷了。

    心裡這樣想著，但在那小臂粗細的軍棍落下的時候，她還是忍不住閉了眼，只聽著棍子猛地落下時呼嘯的風聲和打在身上時的悶響。

    至於顧阮，卻是一聲未吭。

    在她睜開眼時，甚至看到對方起身後神色自若地對著宋河老將軍拜下身去。他一言未發，但千言萬語都在這一拜之中。

    謝過義父多年栽培，也愧疚自己的不孝。

    宋河老將軍緊緊抿著雙唇，目光隨著他的動作起伏，明明仍是冷著一張臉，疼惜之情卻都在眼神間。

    待到寶和公主帶了顧阮離去，一直沒有說話的宋川才上前扶著父親坐下，父子兩個沉默了一瞬，最後都不約而同地長舒了一口氣。

    看那小公主是真心對待顧阮的，他們也就放心了。

    「不枉用這苦肉計。」宋川忍不住笑笑。

    但卻被父親瞪了一眼，「什麼苦肉計？他顧阮就是欠打。」

    「是是是，您說的是。」宋川陪著笑，目光又落在了那兩人離去的方向，「他多半也是看出來了。」

    「這些招數還是從他身上學來的，他有什麼看不出的？」不說還好，越說，宋河便越是氣惱，在屋子裡左右走了走，最後一拍桌子，「走，面聖去。」

    無論如何，他們也要去探探聖上的口風，不僅關乎顧阮，也關乎西北軍的將士們。

    *

    顧阮身上的傷到底是沒讓趙明珠見到，甚至只是簡單處理了下傷口便走了出來，讓人看不出半點端倪。

    趙明珠卻始終是憂心忡忡地，「連宋老將軍他們都追到汴京了，你真的還要留在這裡嗎？」

    她雖然耍賴般攔著那宋老將軍打人，但是心底卻認同了對方所說的話。縱然顧阮願意放棄前程，可是皇上卻不會放任這公主府有一文一武兩個重臣。遲早有一日，這兩人之間定有一個會被徹底捨棄。

    而如今一看，傅知意與顧阮半斤八兩，都是被皇帝厭惡的。

    她如何能不擔憂。

    偏偏越是煩心事纏身的時候，便越是會有人來打破安寧。她才將這話問出口，甚至未得來顧阮的回答時，便有下人來報，說是李大人求見。

    那李熙寧追著傅知意去了江寧，已經足有一段日子未出現在公主府了，若是不提，趙明珠都有些忘了他的存在，一聽他求見，還是遲疑了片刻才放人別的。

    不為別的，只怕傅知意見了這人要將人打出去。

    而那李大人卻偏偏像是沒眼力似的，一進門便直言道，「我想見見駙馬。」