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    說著，這年邁的帝王打量了一眼女兒那尚且稚嫩的面龐，心頭的擔憂怎麼也抹不去。

    「正因如此，與其說我看中了那李熙寧家世的顯赫，不如說我看中了他出身顯貴。太師府和國公府，聽著其實也沒什麼高低之分。但國公府三代單傳，驕縱子孫，那傅知意自小眾星拱月，看著風光，肩上背著的責任也多。他少年老成，行事謹慎，叫人挑不出一絲錯來，卻也叫人摸不得一分真心。你與他相識多年，自以為了解他，但每每與他相見時，他恪守禮節規矩，不敢對你不敬又不能過分疏離，這其中的分寸多難把握？可他卻做得滴水不漏，也未讓你有過絲毫不快。你只當自己遇上了天下間最好的男子，又怎知他可曾對你袒露過半點真心？到底真心是他還是無奈是他？」

    「相較之下，太師是權官，李熙寧的生母是正二品的郡主，太師府既是鐘鼎之家，亦是書香之族。李熙寧自小有這樣的父母教養，學識氣度已遠勝同輩之人，又無需像別人家的嫡長子那樣憂心家族前程，他只管依靠祖輩餘蔭，榮華富貴便唾手可得。與傅知意相比，打從出生起，李熙寧便已註定能活得肆意自在。而太師注重門風教養，多年來對他嚴厲卻不嚴苛，悉心栽培卻不干涉他的喜好，不求他光宗耀祖只盼他不負己心。這樣的教養下，他從未畏懼過誰，也未討好過任何人，他的家族無需他來做些什麼，他也沒有多少顧忌可言，看著是無法無天了一些，卻難得一個『真』字。」

    真心二字，世間最難求。哪怕並無愛慕，李熙寧自小受的教養還有他與趙明珠之間的多年情誼，也足以支撐二人在嬉笑玩鬧間好好的過完這一生。

    這就足夠了。

    哪怕身為一國君主，在年邁之際對小女兒這一生的期盼，也不過如此。

    平安、喜樂、與一真心之人相守相知。

    他甚至不苛求子嗣之事，兒女皆是額外的福分，只有夫妻才是能相伴彼此一生的人。他不願自己百年之後，心尖上的明珠孤身一人無依無靠。

    正因為太過期盼一切如願，他甚至接受了顧阮。

    或許在旁人眼中，讓顧阮這樣的人委身公主府是天大的折辱，但事實呢？

    言畢，面對那始終不發一言的女兒，那耐下心來淳淳教導的父親又變回了睥睨天下的帝王，最後交代了一句，「至於顧阮……你也無需待他太好。」

    那年輕人若是有半點自知之明，便不會有什麼痴心妄想。建文帝心知肚明，那人與趙明珠之間，說句他高攀，還是抬舉他。讓他進公主府，更像是塞了一顆可有可無的棋子進去，看看能生出多少變數來。

    明珠厭惡他且不提，若是真的動了心也無妨。

    「不過是一時取樂罷了。」

    直到趙明珠走出這金碧輝煌的宮殿，皇帝評說傅知意與李熙寧的那些話還縈繞在她耳畔，連帶著這最後一句「一時取樂」，通通揉雜在一起，讓人在意亂之際陡生荒唐之感。

    還以為那顧阮被皇帝捏住了把柄才可憐，沒想到，他真正的境況比她所想的還要淒涼。

    但即便如此，她在行至他身側的時候，仰頭看他那坦然卻有些小心的神色，說出口的終究是「回府」二字。

    來時是一道來的，回去時總不至於分開。

    只是比起來時車裡還有陳銀在，這回府的一路上當真只剩了他們二人，一眾僕從都跟在馬車外，年輕的奴婢們又坐了另一輛車，就連瀾瀾都「識相」地沒有與他們兩人「擠」在一處，而趙明珠這一次也未死死拽著她不放。

    一路上，年輕的男女仍像來時那樣對坐無言，小公主時不時將車窗拉開一道縫隙看向這汴京城的街市。都城的繁華之景自然不比其他，車水馬龍人群熙攘，叫賣聲不斷，甚至還有胡姬當壚賣酒，好一派熱鬧場面。

    顧阮自然也聽得到外面的喧鬧，但他抬眼看去的時候，目光未落在那繁華街市上，卻落在了趙明珠的臉上。桃李年華的姑娘已算不得年少，卻仍像那些未出閣的少女似的帶著幾分稚氣。她自小盡享榮華，卻也過早地看遍了人間苦樂。萬幸的是，經歷了年少喪母的悲傷，見慣了世人對她的阿諛奉承，虛與委蛇，她仍帶著幾分憧憬看待這世間。

    這汴京城的景色看過千百遍，但在看到那俗世的熱鬧歡喜時，她仍是會忍不住彎起唇角，期盼著這安寧喜樂可以一日接著一日，永遠不會被悲傷所代替。

    「顧阮。」他聽到她突然開了口，「我不知你因何對我生出情意，但你心中既然有我，過去那十載，為什麼從未想過回到汴京？」

    顧阮心神一震，倏地瞪大了眼睛，卻見那姑娘仍盯著外面的景色不肯看他。

    等了片刻，他仍分辨不清她的神色，便也斂下了眼眸，「汴京有你，卻也有你的心上人。」

    話音落下，少女的身子輕輕晃了下，似乎有些動容。

    顧阮卻仍垂著眸子繼續說著，「若沒有他，或是你自己情願，我也曾想過回汴京求娶你。汴京繁華，你喜歡，便住在這裡，看膩了的話，便和我回西北。西北其實並不荒涼，大漠廣闊，萬里平沙皚皚似雪，坐在祁連山上仰頭看去，殘陽如血，明月寒涼，似乎都能觸手可及……」