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    前世饑荒的慘狀不禁浮現在了眼前，蕭晚的臉立刻沉了下來。

    她走近粥棚，端起一碗稀疏的白湯，冷冷地質問道：「你是煮粥賑濟，還是煮湯賑濟？」

    見蕭晚虎視眈眈的逼問，熬粥的官員不禁訴苦道：「回蕭侍郎，大批米倉的白米調往辰州等地，京城供給嚴重不足。近日，京城內部的米價平平上漲，已從一斗米三錢，漲為了一斗米十兩白銀。今日賑粥後，明日已經無米下鍋了。」

    「沒米？」在了解情況嚴峻後，蕭晚沉著聲，吩咐道，「謝記米鋪尚有白米，你先去領幾袋下鍋。其餘的事情，我來解決。」

    前世，糧價被黑心的奸商上翻數十倍，牟取巨額暴利。所以今生，蕭晚雖帶領工部將米倉里的白米調往辰州等地，但她清醒地知道，京城內尚存的白米能發放一個多月之久，絕不可能在短短几日之間，就被告知無米下鍋了！

    在跑了幾家米鋪了解情況後，蕭晚發現京城的四大糧商在半個月前就開始大量囤糧，幾乎是她籌備賑災的時刻。而災情爆發後，大部分的米鋪存糧稀少，唯有這四大糧商手中握有著大量的白米。

    趁著京城無米的大好時機，她們高調地哄抬糧價，使得京城貧家無力負擔，轉而去粥棚領米，這麼一來二去，原本發放給流民的白米就被瓜分得一乾二淨。

    為了購買白米賑濟，甚至為了平抑糧價，朝廷必會派出官員去找這些糧商們談判。這時，就是奸商們開出天價的好時候了！

    「蕭侍郎，現在到處鬧饑荒，糧價上漲也是形勢所逼啊……」帶頭的糧商名為王燕，是個白面胖子，油膩光滑的臉上堆著虛偽的假笑，渾身上下的肥肉隨著她的笑聲輕輕抖動著：「您讓我們維持原價，這怎麼可能呢！」

    蕭晚蹙起眉，沉著臉道：「上漲幾錢情有可原，但上漲十倍是否太過分了。一斗米十兩銀子，幾乎是大部分百姓幾個月的積蓄，更別提那些無家可歸的流民。」

    「買不起就別買唄。」王燕攤攤手，滿不在乎地說，「買賣原本就是這樣的，難不成還希望我們做善財龍女？」

    「是啊是啊。」其他糧商們連忙附和著。

    見她們一意孤行，蕭晚立刻想到了前世的災荒，心中的怒氣克制不住地翻滾了起來。

    她重重拍桌，咬牙切齒道：「現在，百姓們正處於饑荒的水深火熱之中，你們不但不幫助災民一同渡過難關，竟還在此處牟取暴利！看到百姓們挨餓受凍，你們難道不覺得羞愧嗎？」

    糧商們將白米漲到十兩銀子自然是為了那些達官貴族，現在到處傳言這場饑荒將持續數月，所以達官貴族們紛紛購米存糧，哪怕這米翻了數倍價格。至於那些流民的死活原本就不是她們考慮的範圍。

    所以哪怕現在蕭晚厲聲呵斥，她們都毫無羞愧之情，只覺得經商賺錢，天經地義。

    「蕭侍郎，您勿要動怒，我們並非不願意將白米賣給朝廷。」糧商們自然不想和朝廷作對，但她們會抓住時機為自己謀利。而現在，朝廷為了解決饑荒的燃眉之急，必然會答應她們所有無禮的要求。

    「現在我們手中有兩倉庫的白米，足有三百多袋。」王燕腹黑地笑笑，說出了她們心中最主要的目的，「一口價五千兩白銀。同時朝廷必須頒布詔令，取消糧業的禁榷制度，封我們四人為官商，專門販賣京城的米糧。」

    三百袋白米不過兩百兩銀子，竟被她們開價五千兩之高！而且竟大言不慚地要壟斷糧業！

    跟著蕭晚一同而來的兩名官員，紛紛驚呼了起來。

    東魏國的鹽、鐵、茶長期屬於官營的壟斷事業，但糧業實屬民營，實行的是禁榷制度。若是今日答應了糧商們的要求，那日後，京城裡所有的米糧必須由她們販賣，這樣牟取的暴利是長久的，遠比大災時所賺取的更多！

    但若是不答應她們的要求，京城糧價飛漲，平民百姓必將無米下鍋，怨聲迭起。而她們敢在女皇眼皮底下耍花招，可見背後有著不小的勢力，並且做足了準備，將這三百多袋白米小心翼翼地藏了起來。

    蕭晚等三名官員都意識到，要麼答應糧商們苛刻的要求，要麼將她們抓起來嚴加拷問，逼問出米倉的下落。但後者很有可能魚死網破，讓事情往更壞的方向發展著。畢竟將她們關起來的時候，京城將處於米糧稀缺的狀態。若是她們遲遲不願招出米倉的下落，饑荒將一觸即發。

    「若是答應我們的要求，我們就將存放米倉的倉庫告訴各位大人，這次——」見所有官員都為難地蹙眉頭，王燕得逞地嘿嘿笑道，誰知剛一開口，就被蕭晚一腳踹中了腹部，胖乎乎的身子從椅子上狼狽地摔了下來。

    「大人！」眾人紛紛被蕭晚的動作驚住，而她後面冰寒的話語，更是讓所有人都愣在了原地。

    「今日，你們的所作所為嚴重觸犯了國法的第六十條律法。按照國法，應當坐牢三個月，杖刑六十，罰款一千兩白銀。」

    東魏國法第六十條明確規定，凡買賣雙方意見不同，一方仗勢強買強賣的；聯合壟斷價格，賣物時抬價，買物時壓價的；與他人串通，迷惑欺騙對方以謀取利益的，都要處以杖刑，情節嚴重者按盜竊罪論處。

    被踹倒在地的王燕，寒著聲反駁道：「京城四周大部分都在鬧饑荒，要調運糧食賑災，唯有從南方調運，這路程長途跋涉足有一個月之久。難不成蕭侍郎天真地認為，僅靠京城米倉里的那幾袋白米，能撐過這饑民遍地的一個月？」