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    今日明明應該在女皇面前施展才華，爭取金榜題名。但她一時心中不平，竟當眾怒斥了女皇，想必女皇已對她心生厭惡，定不會讓她名列三甲。

    一想到自己辜負了母親和初辰的期盼，蕭晚心中酸酸漲漲地疼著。她跪倒在地，輕輕地說：「草民知罪，不該頂撞陛下，望陛下饒恕了草民。」

    從御座下走下，楚天悅緩步來到了蕭晚的面前。她居高臨下地望著跪地的蕭晚，淡淡地說：「知罪？朕看你面色憤憤，顯然有所不滿。」

    「草民不敢。」蕭晚誠惶誠恐地答道。

    「不敢？蕭晚，你的膽子很大，比朝堂中任何一個臣子都大。她們不敢當眾怒斥朕，更不敢在朕心意已決時忤逆朕的決定。但你卻敢！」

    楚天悅忽然蹲下身，在蕭晚忐忑的神情下，認真地說：「但你分析地很有道理，一旦災情大爆發，的確不是出兵的好時機。攘外必先安內，出征南疆的事，朕會重新考慮。」

    蕭 晚猶疑地抬眼，迎上的是楚天悅露出隱憂的鳳目。知曉女皇聽進了自己的肺腑之言，她心中一喜，立即補充道：「對於如今兵敗的南疆，草民有一個借刀殺人的好提 議。南疆與西秦素有仇怨，陛下可派人在南疆和西秦的邊界，分別佯裝成兩國進行一次突襲。在引怒西秦大軍後，暗中散布南疆籌集大軍攻打西秦的假消息。待到兩 國互相殘殺時，陛下正有時間處理國內的災患，同時保存兵力，訓練軍隊。待到西秦和南疆蟹蚌相爭時，我東魏可在最後一刻漁翁得利！」

    楚天悅目光一亮，立刻扶起了蕭晚，贊道：「不愧是蕭家的女兒，果然青出於藍而勝於藍！蕭大將軍一生英勇善戰、戰功顯赫。蕭尚書為國為民，清政廉潔。想不到後生可畏，她們的孫女嫡女竟有如此的膽識和智慧，完全不遜色於她們！」

    被楚天悅突然誇獎，還親手攙扶了起來，蕭晚整個人愣愣地反應不過來。考官和考生們則被女皇殿下多變的神情嚇得風中凌亂了。

    「這 場殿試，朕很滿意。」楚天悅微微一笑，肯定地說，「這次會試和殿試的策論都比往年加大了難度，能在幾千人中脫穎而出已是十分不易。而蕭晚你，便是這幾千人 中的佼佼者。在所有人只想著戰爭帶來的好處時，唯有你反其道而行分析了弊處。深思熟慮在眾人之前，更是敢於預言，防患於未然。」

    無視其餘考生面若死灰的臉色和考官們欲言又止的神情，楚天悅聲音一揚，朗朗道：「原本，你會試的考卷已讓朕驚艷，但這場殿試，更讓朕肯定。蕭晚，你是本次科舉當之無愧的狀元！」

    ☆、第53章 陛下

    女皇陛下的金口玉言重若千金，瞬間如一道驚雷般炸響在了眾人的耳邊。尤其是本以為穩操勝券的李若華，當場傻在了原地。若非身在金鑾殿之中，若非面對的是威嚴肅然的女皇陛下，她早就失聲尖叫了起來。

    憑什麼！憑什麼蕭晚竟是狀元？！

    雖然未聽到蕭晚最後的輕聲細語，但監考官們在細細咀嚼了蕭晚剛才的長篇大論後，紛紛被她言語背後的深意和大膽的預見性驚愕在了原地。

    不得不說，蕭晚考慮到的未來災情的確需要提早防備。國庫尚且不豐盈，並非是女皇陛下御駕親征的好時機。而蕭晚身為普通百姓卻比她們這些官員更心系這個國家，甚至比她們考慮得更加周全、更為長遠。

    之前，曾懷疑蕭晚作弊的監考官們紛紛慚愧了起來，蕭晚如此能言善辯，不僅在會試的策論上寫出開鑿運河的治水之法。在殿試上，她竟敢忤逆女皇出征的好心情，大膽地駁斥女皇至百姓於不顧，更井井有條地分析出了國家目前以及未來存在的潛在危險。

    這樣的人怎麼可能作弊？！

    機智果敢，簡直是難得的人才！

    見眾考官長久地沉默著，楚天悅冷著臉問道：「怎麼不吭聲，難道你們不滿意朕的決定？那你們說，除了蕭晚，誰有資格成為本次科舉的狀元！」

    「陛下說的是。」眾臣恭敬道，「臣等一致認為，狀元非蕭晚莫屬。」

    楚天悅滿意地點了點頭，淡淡吩咐道：「現在殿試結束，諸位考生可先行回府。明日一早將放榜公布名次。」

    往年，女皇會在殿試上直接宣布一甲前三名，今日竟只選出了狀元一人？而且竟是蕭晚？！

    考生們紛紛落寞離場。

    「蕭晚！」一出金鑾殿，李若華終於忍不住地攔住了蕭晚。她鐵青著臉，低著聲咬牙問道：「最後，你到底和女皇說了什麼，為何女皇突然封了你為狀元！」

    雖然自己站得離蕭晚最近，但該死的蕭晚竟然在最後一刻壓低聲音，在女皇面前不知偷偷摸摸說些什麼，竟讓女皇當場封了自己為狀元！

    論文采她可是第一的！難不成因為蕭晚唱了反調，就被女皇刮目相看了嗎？還是因為她這身衣服好看，所以讓女皇賞心悅目了？

    穩操勝券的第一，竟然落到了自己曾經最鄙視最厭惡的草包女身上，這讓李若華如何的甘心！

    雖然李若華努力壓低了聲音，但這氣勢洶洶的「狀元」二字仍在殿外等待的數百考生中炸開了鍋！

    不敢置信地望了望鐵青臉色的李若華，她們又驚恐地瞧向一臉鎮定的蕭晚。總覺得李若華是在開玩笑！蕭晚這個大草包怎麼可能是狀元呢！