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    星羅棋布，夜色正好。雖是刻意走慢了步子，卻終有一刻會走到終點。楚磊把她送回帳子，把東西遞還給她，阿珩抱著一大堆東西，滿是歡喜，對他歪著頭笑。

    「明日我去看你練劍呀！」

    「一言為定」他點點頭表示知道了。

    阿珩這才心滿意足的轉身回了帳子，步伐輕盈，小辮子在身後一甩一甩的，昭示著主人的好心情。

    楚磊注視著阿珩離去的背影，眼裡藏著不易察覺的柔情。小姑娘已經到了能嫁人的年紀，他得抓緊時間。

    沒有那麼多來日方長了。

    阿珩進了帳子，小跑過去一下子撲在桌上，各種吃食玩意兒東歪西倒的散著，她有些興奮的擺弄著，只覺著一切都格外稀奇。

    一晃眼，突然瞥見屏風後閃過一個黑影。阿珩一下子繃住身子，緊張的停了動作，對著屏風微微半蹲，躡手躡腳的往帳外挪動，黑影似察覺到了什麼似的，從開始模糊的一團逐漸變得清晰。

    一身水紅裝緞狐肷褶子後擺拂過地面，雙手端莊的交疊在小腹，頭髮盤在頭頂，威嚴盡顯。

    是阿娘！

    阿珩見了燕後，緊繃的身體一下子得以放鬆，站起來湊到燕後面前，親昵的挽住她的手臂，「阿娘來了也不開口說一聲，嚇死我了。」

    燕後瞥了眼桌上的各式玩意兒，笑道「玩得這般開心，想來是記不得阿娘了，只得在裡頭坐著，苦守著我兒回來。」

    「怎麼會呢！」阿珩立刻躥到桌邊，拿起幾個小盒，「這幾個都是特地買給阿娘的！」

    「秋蘭說過，阿娘在中原最愛吃的就是雲片糕，今日見互市有，就買了些，」聲音軟糯，又甜又嬌「玉兒最愛阿娘了，怎麼會忘記呢。」

    燕後聽了，覺著女兒格外暖心，捂嘴輕笑一聲，忽而又似想到了什麼，輕咳一聲，也不與阿珩皮嘴了，拉著她坐下，輕輕拍了拍她的手。

    「當年，塔卡爾與中原結盟共抗索倫，立下二十年的約定，如今期滿，不日京城將再遣使臣前來商議，維持同盟。」燕後看著女兒，一臉嚴肅的說。

    「我聽說了，京城來信，使者已經上路了。」阿珩不明白阿娘為何要與她說這些，只得應到。

    「玉兒可知，阿娘為何會遠嫁來塔卡爾嗎？」

    第4章

    「塔卡爾與中原結盟，阿娘是為了鞏固盟約，才遠嫁塔卡爾的。」阿珩答。

    在她還小的時候，每當有京城的使臣來這兒，她都要纏著他們一起玩，他們與阿娘舉止儀態相似，她覺著親近。而每次，他們都會告訴她，當年結盟，進行到聯姻時，因著塔卡爾天高地遠，生活比京城艱苦許多，皇族嬌滴滴的公主們都不願意嫁，動不動就尋死覓活，反倒是最受寵愛的長公主，主動請殷願遠嫁塔卡爾鞏固盟約。

    「長公主心繫天下，實乃我朝第一公主。」他們說。

    「生在皇家，有著比旁人更多的優待，享盡了榮華富貴，自然也要肩負起更沉重的責任。」燕後輕輕摸了摸阿珩的頭，「心繫天下不僅僅是男人的專屬，一個真正的公主也應當心繫子民，為百姓，儘自己的一份力。」

    「玉兒長大了，就應該肩負起身為公主的責任了。」燕後柔聲道，雙眼望著阿珩的眼睛，那麼溫暖，那麼柔情。

    「像阿娘一樣嗎，做一個真正的公主。」阿珩輕輕問道。

    燕後臉上的笑容轉瞬僵住，勾起的嘴角逐漸放平，她抬頭，望著帳頂出神，似是看帳頂絢麗的紋路，又似是在透過帳頂，眺望著未知遠方，亦或是回想那無人可知的珍貴回憶。

    四周變得靜悄悄的，阿珩不知道阿娘怎麼了，可這樣的阿娘，是無比陌生的。她有些害怕。

    「不，不是的，」燕後緩緩站起身來，向著帳外走去「阿娘不是真正的公主。」

    「夜深了，玉兒就好生歇息吧。」說完，只留下端莊，挺拔的背影，消失在夜色之中。

    阿珩有些不知所謂，呆呆地坐在桌邊，心裡帶著些許煩悶，看著桌上擺著的吃食玩意兒也沒了興趣。

    阿娘這是什麼意思。

    塔卡爾與中原維持聯盟，只需要重擬一份協約，阿爹蓋上金印即可。若是再想深入，也不過是再嫁一位公主過來，雖說邇丹還未成年，但在塔卡爾妻子年齡長於丈夫也算不得稀奇。

    阿娘這麼說，是需要我做什麼嗎？

    阿珩想了半天，也沒想出個所以然。算了，車到山前必有路，現在想那麼多反倒徒增煩惱。她拍拍臉，走了一天本就疲了，是該好好休息。

    明日還得早起，去看楚磊練劍呢。

    翌日辰時，練武場上，少年身著勁衣，手持三尺長劍騰空躍起，劍光閃閃，氣勢如虹。楚磊已經練了一個時辰的劍，汗水滑過他的側臉，更添一份男兒氣概。

    阿珩到的時候，就見了這一幕，少年躡影追風，英氣十足。她乖乖坐在一旁的椅子上，手裡還拿著兩個蘋果。一個放在桌上，一個自己拿在手裡，慢吞吞的小口吃起來。這是新摘的蘋果，又大又甜，還紅彤彤的，是樹上長得最好的兩個了，用來犒勞辛苦練劍的楚磊。

    過幾日便是塔卡爾十年一屆的比武大會，屆時會選出塔卡爾第一勇士，塔卡爾的所有大將，都是憑著這比武大會選□□的，這一屆有楚磊和索瑪兩位比較突出的選手，兩人同是烏木將軍的徒弟，楚磊雖技藝精湛，體格強魄，但索瑪如有神力，力大無窮，總體而言，是不相上下的。因此，外面都在討論著，究竟誰能奪得魁首，還設起了賭局，今年這一役，備受矚目。