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    旁邊的小白狐掀開眼皮，那小眼神里充滿了鄙視，團成一個小白團，小肚子一起一伏。

    午後的太陽一落山，外頭的風就呼呼地颳了起來。

    冬日裡的天黑地快，家裡早早地就吃過了晚飯，關了門在屋子裡就不出門了。屋子裡燒著暖暖的壁爐，家裡的大人和孩子們都早早地梳洗乾淨上床去睡覺了。

    窗外的風呼嘯而過，在這個夜裡，屋子裡的光從窗戶透露出去，在這個夜裡帶著一股說不出來的溫曖屋子裡的哥兒兒哄了么小子睡覺，伸手摸著這個最小的孩子，夫郎走的時候小孩兒都還在襁褓里抱著，如今孩子都會在地上爬了。孩子一日一日地長大了，家裡的二小子常會問他阿爹去哪裡了。

    年關越來越近了，在家中等著的哥兒越是盼著夫郎能早日歸去。

    在家中的哥兒並不知道，有一隊車馬正在往曹家村回去，若不是大雪阻擋了他們的腳步，他們早就回到曹家村了。

    駕一一駕一一駕管道上的一行人在趕路，前後騎著馬的漢子護著中間的一輛馬車，一個個的漢子訓練有素，一看就是有身手底子的人。只是不知那馬車裡是何人，竟讓人這麼地小心地護在中間他們路上也遇到了不長眼的盜匪，想著攔路打劫幾個銀子，最後被打一頓屁滾尿流地跑開。恨不得自己沒有起過那壞心思，那些人看起來就不是好惹的。

    趁著雪停了，路上好走了，趕路的人從天沒亮就開始趕路，一路上除了中途停下來吃點東西喝口水，基本上都沒停過。這個天冷，夜裡怕外頭有野獸出沒，他們才是儘量地趕到下一個城鎮去過夜離地曹家村越來越近，那往曹家村過來的人心裡是莫名的緊張，心裡即是盼著能快些見到那個小孩兒，又是害怕見到了那個被他留在曹家村這麼久的孩兒。

    跟著阿姆身邊的小孩兒有了阿姆在身邊，就是一整日都待在小小的馬車上，一路上也是少有哭鬧。

    小年過了，年也一日一日地到了。

    幾日也不過是眨眼的瞬間，就到了大年三十了，大年三十這一日是除夕，一年裡最後的一天。

    除夕這一日一早起來就打掃庭舍，家裡上上下下都要除塵打掃。門口貼上對聯、門神，窗戶上貼上大大的福字，門口掛上大紅燈籠。從梯子上下來的人，站在門口看著煥然一新的大門，臉上露出了笑小孩兒們最是高興過年了，過新年有衣服穿，還有好吃的，長輩們會給壓歲錢。

    對孩子們來說，過年是一年裡最好的日子。

    孩子長大一歲，大人又老了一歲，不過能親眼見到他們的孩子一年一年地長大，這對阿爹阿姆來說，也是一種幸福的體驗「好了，我看也差不多了。」曹向南從門外走到屋子裡，上上下下、左左右右都看過了，這麼一打掃一番，整個家裡看起來都不一樣了。

    祈晚風帶著錦哥兒和繡哥兒一塊往孫白蓮那裡過去，看他那裡有什麼要幫忙的，一起幫忙給收拾了。忙完了家裡那頭，曹向南也往孫白蓮那裡過去。

    他們兩家門對門，俗話說地好，遠親不如近鄰，這鄰居才是真的一家人曹剛不在家，孫白蓮那裡有什麼要幫忙的，曹向南都會讓晚風過去。畢竟他不在家的時候，曹剛一直都對他家裡多有照顧，兩家人相互相持，感情也好。

    南陽那邊來了信，有了曹剛的消息，消息也是好消息，原來是當時五皇子篡位謀反，意圖謀害老皇帝，翼王帶兵回了鳳都，曹剛就是翼王麾下的大將，這一次是立了大功。

    只是如今新皇也登基，人也不見回來，不知是不是有什麼事情絆住了他的腳，以曹向南對曹剛的了解，那人絕對不是貪圖富貴的人，不然以曹剛那麼一個人也不可能回了曹家村娶了哥兒生了小子，就甘願在這裡當一個山野村夫。

    怕就怕是新皇不肯放人回來，這個才是最麻煩的。

    不過既然翼王登了帝，如今的天下安定，朝中也無需那麼多武將，曹向南想曹剛他們應該很快就能回來了。

    怎麼樣了，都搞定了嗎?」曹向南進去，見院子裡都打掃地差不多了。

    「差不多了。」祈晚風應道。

    從裡面走過來的孫白蓮見了曹向南也來了，同曹向南打了招呼，有些不好意思地說道，「還要麻煩你們過來幫手，哪還用過來我這邊啊，我這邊隨便弄一弄也可以的了。

    「要的要的，這過年必須是要弄地妥妥噹噹的，精精神神的。」祈晚風笑道。

    兩家的院子門對門，門口都貼上了對聯，掛上了大紅色的燈籠。

    這一日整個曹家村都熱鬧了起來，好在碰上這天好，大人小孩都出來外頭了。

    這過年的殺豬殺羊，村子裡賣豬肉的阿大殺了一頭豬賣肉，家裡養的雞是要下蛋的，大多的人家還是捨不得吃那下蛋的雞，不如去買上一刀豬頭回家解解饞。這會兒村子裡的人都捨不得拿出幾個錢去買上一刀豬肉回家去吃，讓家裡的孩子也吃上一口肉，過一過好年。

    等家裡那邊貼完了對聯，趁著這個時候得空曹向南才把準備好的年貨送去大院那裡，人也沒有多留地就走了。

    曹阿爹站在門口見著走了的四郎，在心裡嘆了一口氣。陳珠倒是不關係他兒走了的事，見人一走就去翻開送來的東西，這裡頭可是不少的肉，就往他那邊的廚房裡面搬回去，生怕人來搶了似的。