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    小村落里炊煙裊裊，這個時候外出做工的人才回來，家裡有人煮好了飯等著的，出去做工的人回家就有飯吃了。家裡沒有人做好飯的，這一會回來才開始煮飯。

    現在的曹家村，只要不是懶散的，都有一份活計做，家裡的漢子和哥兒兩個人都出去做工的，一個月下來一家人都能過上很好的日子了。家裡的田地平日裡阿爹阿姆在管，種出的菜還能賣上個好價錢。孩子大了的還不用怎麼管了，這陣子有的人家裡的孩子去摘果子都摘了不少的錢。

    家裡有了進帳後，手頭上有了點錢，飯桌上也出現了肉，鍋里煮的飯也能吃飽肚子，不再是像從前那樣，一鍋粥里撈不出幾粒米，孩子吃了喊肚子餓，就更別說一整天要幹活的大人了，一天下來才兩碗粥水下肚，沒點油鹽，大人和小孩都餓得面黃肌瘦。

    而如今，大家都能吃飽肚子了，日子也過地好起來了。

    現在大家的日子好起來了，村裡的人都知道他們靠著的是曹四郎那裡，種菜的種菜，養雞鴨的養雞鴨，做工的做工。他們聽說了曹四郎那裡準備蓋書院，孩子去讀書還不用交束脩，以後他們家的孩子也可以送去書院讀書，識得幾個字，以後也不必像他們阿爹阿姆這樣辛苦。

    日落時分，小廚房裡的哥兒正在做飯，家裡回來的漢子坐在小板凳上歇上一會，一行人來了他們家。

    「村，村長，你們怎麼來了，快，進來坐進來坐。」坐在門口的漢子一見進來他們家裡的一行人，趕緊地站了起來，拉了小板凳讓大家坐。

    在裡面煮飯的哥兒聽到聲音，走了出來，幫忙搬出長板凳給來的客人坐。

    「我們今兒來是有點事的。」陳紅跟在了曹剛的這一隊，他笑著把來意說明了。

    「……明年書院蓋好了，你家裡的孩子們也能送到書院去讀書。以後四歲到七歲的孩子去讀書都能免束脩，我看你們家的兩個孩子都是正合適，明年送過去讀書也不用交束脩，讀個幾年書，將來識字，去鎮上找活計都容易。」他的眼睛也利，見到在院子裡玩的兩個小兒，都夠入學的年紀。

    「是是是，這是好事，這錢我們也是要出的。」年輕的哥兒都想送家裡的孩子去讀書的，他們以前從沒敢想過孩子能去讀書，現在他們的幾個孩子花點錢都能送去書院讀書了。

    現在村長帶著大家來籌錢蓋書院，他們也不好不給，這書院蓋起來了可是好事。

    兩人回了屋一商議，出來的時候這家的哥兒手裡拿了幾貫錢出來，面上有些不好意思地說道，「家裡，家裡的錢不多，這就算是我們家裡的一點心意，莫要嫌棄。」

    「不會不會，多少都是個意思。」陳紅接過了錢，細細地算了一遍，再名字和數目都記了下來，起身說道，「我們還要去村中其他人家走，就不叨擾了。」

    「好好好，幾位慢走。」

    村子裡大多的人家見他們一到，說明來意，多少都會給一點，但是也不乏他們去了，說是家裡沒錢的，一個銅板都捨不得拿出來也有，對於這些他們也沒有勉強。

    一行人從一家走到下一家，一直走到了天快黑了，他們才沒再繼續走下去。

    去往外村的孫燕苗一隊人，到了天黑才回到村子裡。

    每日的一早大家都先在村子的管理處集合，把前一天籌集回來的錢點過數目後存放起來，交由曹剛這個村長保管。三隊人再從管理處出發，去往外面籌集蓋書院的款項。

    一連走了三天，他們才結束了去籌集款項。

    到了三天後的一早，大家都到了管理處，今日他們要統計籌集回來的錢。每一隊籌集回來的錢都有用錢袋封起來，解開的錢袋，倒出來的銅板嘩啦啦作響，其中還夾雜著碎銀，堆滿了半張桌面。

    「我這輩子都沒見過這麼多錢。」有人就笑著說道。

    可不是，這裡許多的人這輩子都沒見過這麼多的錢。

    三隊人里籌集的錢，算下來，無疑是曹向南那一隊是最多的，他那裡的基本上都是銀子，還有銀票。曹向南拿出一個裝著銀票的錢袋子，大的小的面額都有，這些因銀票誰給的他都記得清清楚楚，「這是王縣令那裡給的，這是一品齋給的，這是……」

    王縣令給出的錢?

    鎮上的一品齋給的錢?

    看地在座的好多人嘴巴都微張。

    所有的錢都統計出來，一一地對上他們記錄的數目，數目上沒有出現任何的問題，都對上了。

    這個結果比曹向南想像中的要好太多，原本他還想若是籌集的錢不夠，還差多少他這裡就補上。現在看來，這個書院可以蓋地很好，後面還能買上幾十畝的地算到書院這裡頭，以後書院裡的教書先生們的工資就不用愁了。

    萬事開頭難，這個頭起好了，後面就是事半功倍。

    曹向南還把關於書院的事情跟大家詳細地說了一遍，雖說他在村中並不擔任任何的職位，但是這個蓋書院的事情原本就是他起的頭，現在書院這邊大多的事情還是要他負責，對此大家都沒什麼意見。

    他也沒有一個人都攬光所有事情的打算，那樣豈不是活活地把自己累死?所以曹向南把任務一個個地分下去，交到大家的手中，讓每一個人都負責一塊，他只要把控好大局就成了。