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    「放手！」王易安要抽回自己的手，謝武甫卻怎麼都不肯松。

    他臉上的表情很複雜，有疼惜有自責還有惱怒，王易安看了，不禁嗤笑一聲，傷害她的時候不見心軟，不見手軟，這個時候又來假好心是怎麼回事？真是可笑！

    王易安掙脫良久無果，再好的脾氣也惱了，整個人趨於崩潰。

    她再也受不住心底悲愴，任憑眼淚洶湧：「謝武甫，現在我全家都要被你害死了，我也要死了，你還要怎麼樣！到底我們之前有多大的仇恨，連我死都冰釋不了？如果我死一次不夠，死十次，百次，千次夠嗎？」

    「來人，拿包紮的傷藥過來！」

    「我不包，我不包，我就是個罪人，是害死整個王家的罪魁禍首，引狼入室的最大惡人，我不想活了，謝武甫，你有沒有聽清楚？我不想活了！我早就該死了！在鹿山書院的時候我就應該病死，這樣什麼都不會發生，我爹娘，大姐、二姐，他們還是好好活著的，不會有牢獄之災，不會被滿門抄斬！」

    「美芹，你冷靜下……王易安！王家的覆滅跟你根本沒關係，不管你是不是女子！皇上要王家完蛋，你究竟明不明白？你不過是個犧牲品罷了，你究竟明不明白！」

    王易安愣住，謝武甫見她鎮定下來，低聲道：「別動。」

    「是不是我不動，等你包紮完，你就會告訴我真相？」

    「嗯。」謝武甫邊給她包，邊告訴她事情的始末。

    這一切，還得從黃北山死後說起，那個傳說中清正廉明的大官，負責來調查黃北山案子的大官，實際上是皇上派出的使者，他從蘇晚冬手上發現那塊破布後，順藤摸瓜地找出了真正的兇手，也就是謝武甫。

    他曾經從皇上嘴裡聽過謝武甫的名字，知道他是皇上一直想籠絡卻無法令其為之效命的人，大官想為皇上分憂解難，於是找到了謝武甫，拿出證據跟他談判。

    謝武甫不想為任何人賣命，但證據擺在那，由不得他不承認，他為了不扯出王易安的秘密，只得做了交易，從此為皇上賣命，而大官負責找個替罪羔羊，既然那塊破布是江余衣物所有，他又是山長舉薦進來的，是替罪的最好人選。

    那一刻，謝武甫才知道皇上為什麼派聲名赫赫的大官來到偏遠的鹿山書院來，表面上是受不了黃北山父親的侵擾，實際上是來斷絕士族的進階之路。

    鹿山書院為朝廷輸送人才，是幾百年來的傳統，在鹿山書院畢業的士族子弟可上報朝廷，綜合世家實力及學業分配官職，如果要想弄垮世家大族，重新洗牌，給世家庶子和寒門子弟一條全新的出路，就先得使鹿山書院臭名遠揚，沒有士族子弟願意去讀。

    而鹿山書院一連出了好幾條人命，勢必會弄得人心惶惶，這時再查出兇手是江余……說到江余，他是山長破格塞進書院的一個特例，出了事，山長自當逃脫不了干係，於是剝奪鹿山書院輸送人才之責，是水到渠成之事。

    四大書院之首都是這麼個樣子，其他三個書院自然是不堪一擊，王易安在春光縣的那兩年裡，其他三個書院相繼出了事，被剝奪了輸送人才之責，士族大家進階之路徹底被斷。

    王易安擰著眉頭不解道：「既然最終目的是斷絕士族做官之路，那我怎麼還做得了春光縣的縣官？」

    「因為王家，一切都是為了今日王家滿門抄斬。」

    王易安氣急反笑：「原來從四年前就開始布局了，王家到底何德何能，還能勞煩聖上如此大費周章？」

    「金陵王家是第一士族，若要徹底大洗牌，建立全新的選拔人才制度，王家不得不成為被犧牲的第一顆棋子，而後就是謝家，緊接著第三世家，以此類推，直至新制度重新建立，穩定到無可撼動的那天。」

    「你連你的本家也不放過嗎？」

    「皇上怎麼吩咐，我就做什麼事，謝家不是我的本家，我沒有本家，從為皇上賣命那天，我就失去了選擇的權利，我只不過是顆衝鋒在前的棋子，毫無自由可言。」

    謝武甫幫她系好手上繃帶的最後一個結，站起身：「明日的提審只是一個流程，皇上心中早有了答案，無論你認不認罪。我希望你能少受些皮肉之苦，對了，只要你還活著，你的家人不會有事，頂多只是在牢中關上幾天，只要你相安無事。我自會想辦法救你出去，救你家人出去，如果你死了，我立刻讓他們下來陪你，還有你已嫁人的二姐，包括她的夫君。」

    「你在威脅我？」

    「我沒有。」謝武甫定定地看了她一眼，隨後說道，「記得按時吃飯，按時睡覺，不要多想，我先走了。」

    王易安聽了謝武甫今日的一番話，心中對他的恨意只剩了一兩成。

    他做這些事都是受制於皇上，為了她的秘密不被泄露才不得已地為皇上賣命，而且他在喪失自由的情況下，還在想方設法地救她和她的家人，他根本沒有要置王家於死地，謀劃這些事的一直都是那個高坐於廟堂之上的狠絕皇上，壓根與謝武甫無關！

    謝武甫不過是皇上的一把刀，被差遣去蕩平阻礙而已。

    第二日，提審的時候，王易安記著謝武甫的叮嚀，對女扮男裝一事供認不諱，讓人代學一事供認不諱，對在任期間貪污受賄，魚肉鄉里一事供認不諱，於是她的處決下了來。