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    「貴妃娘娘，如玉資質平庸，幸得陛下垂愛，心中為此惶恐不安。貴妃娘娘與雲妃娘娘都是如玉日後應該學習的榜樣，還請二位娘娘對如玉多加指教。」

    要論伶牙俐齒來，如玉未必會輸給梁乃心。這番擠兌讓梁乃心微微地白了臉色，但很快地她又恢復了常態，並且親昵地挽住如玉的臂彎，柔聲道：「郭妹妹怎還如此見怪！你與本宮都是侍奉陛下的人，且你又是陛下身邊的老人，本宮倒是要請妹妹以後多加指點。」

    她們那麼親密，像是相識很久了一般。

    杜雲錦冷眼望著梁乃心與如玉的離開，悄然轉身朝東廂房內走。她早已猜到如玉的心思在蕭瑀的身上，卻沒想到蕭瑀對如玉也不是全然無心的。次次執著神情的凝望，就連她都能感受到，更何況是被凝望的蕭瑀。對於這片真心，蕭瑀至少還是給了回應。

    可即便是這樣寬慰著自己，杜雲錦卻還是忍不住有些心酸。如玉這般，那她呢？她又算什麼？她不在乎位份上的高低，她在乎的是蕭瑀的態度，蕭瑀的心。後宮裡又多加了一個人，那麼他的心是不是又會被多分成一分呢？

    當蕭瑀結束登基大典，帶著滿身疲憊回到龍乾殿時，這裡已經被打掃地煥然一新。再也沒有先帝在世時濃重的藥味，賞閣上擺放著幾支怒放的紅梅，插在白瓷瓶中，如同傲然風雪之中，亦給殿中帶來若有似無的淺淡香味。

    宮人們瞧見新帝駕臨，紛紛垂首候在一側。

    蕭瑀望了眼他們，便揮手讓他們都下去。褪去滿身的浮華，他只想好好地歇上一歇。

    郭厚生識趣地帶著眾人退下，自己端了剛沏好的茶到撐著頭假寐的蕭瑀身邊。

    「陛下，請用茶。」

    蕭瑀取茶的同時，瞧過一眼郭厚生，那張早已熟悉的臉上帶著再也掩蓋不住的得意與微笑。是的，在譚玉秋和潘氏死後，郭厚生就出現在他的身側，一直陪伴著他走過這些年的風風雨雨，親眼看見他最終登上帝位。他應該得意的，也應該微笑的。

    「厚生。」

    蕭瑀輕飲了口茶水，緩緩地同這個最忠誠的老僕談論起來：「明天你就去宜蘭殿吧。」

    「小人會去宜蘭殿看看的，請陛下放心。」郭厚生不疑有他，心中還以為蕭瑀是對如玉的關切。

    「去了，就不用再回來了。」

    「好，」郭厚生慣性地答應後才後知後覺地想起其中的不對勁，他詫異地望著蕭瑀，第一次直視著他侍奉多年的這位主子。「陛下，陛下這是……」

    他的話音有幾分顫抖，蕭瑀將茶杯擱下，慢慢地對他說：「如玉的心思，朕其實不是不知道，但從未挑明過這件事。你可知道是為何？」

    郭厚生搖搖頭，如玉的心思雖然藏著深沉，但蕭瑀的城府更深，早已經將她那點小心思都看透了。

    「朕為的就是今天。朕不想失去你這樣的一個好幫手，所以朕寧願裝作不知如玉的心思。」蕭瑀看向滿臉錯愕的郭厚生，繼續解釋著：「一旦如玉成為朕身邊的女人，作為她的兄長，你忠心的主子就不會再是朕一個人。」

    「陛下……」郭厚生沒想到蕭瑀會是這樣想的，可他這樣想著也並非有錯。的確，以他對如玉的偏寵，對她的事情定不會袖手旁觀。

    「厚生，那是你第一次求朕。那麼久以來，你第一次求朕，所以朕不得不准許。」蕭瑀忽然自嘲地笑了笑：「況且朕那時也真的需要一個值得信任的人為朕辦那些事。如玉的確是個不錯的選擇。」

    「厚生，」蕭瑀拍拍他的肩膀，安撫地說道：「好好呆在宜蘭殿，朕不會虧待你和如玉的。你也要好好地勸勸如玉，不再生出其他的心思，如果她有朝一日想通了，朕還是可以為她擇選一名好夫婿，讓她風光大嫁。」

    「謝陛下。」

    郭厚生跪在地上，磕頭謝恩。

    陷在光暈中的蕭瑀的背影，顯得孤寂卻又異常的挺拔。與許多人相比，郭厚生的這位主子自幼就冷靜得可怕，理智得可怕。

    這麼多年過去了，他還記得第一次見到蕭瑀的情景，年幼的孩子安靜地站在屋檐下，如冰凍般的眸子冷冷地瞅著他。在管事姑姑的稟告聲中，留給他的是蕭瑀漠然轉身的背影，他那時想著他這差事日後怕是不好當，因他的主子連一個「平身」都懶得給予。

    到東宮來伺候太子殿下，本應該是人人都爭先恐後的美差，但這次讓人們動腦筋的是如何才能不去東宮。莫說宮中，即便是帝都內小巷深處的百姓人家也都知道，當今的太子蕭瑀遠不及慶王、裕王受寵，遲早都會被皇帝廢掉，是以無人有興趣去伺候這位沒有前途的太子殿下。郭厚生在宮中素來老實，也不與人拉幫結派，不知怎的去東宮的差事就莫名地落在他的頭上。不過對於他來說，只要能安穩地在宮裡生存下去，能夠讓他每個月都有月銀寄回家中贍養老母及年幼的妹妹即可。所以當時的他擔心的不是前途，而是怕蕭瑀的不喜。

    一步一步走來，蕭瑀與他竟成為相互依攜的主僕。可惜的是，他們的這場主僕緣分也因他的貪念而結止。

    日光照在院落中躺在靠椅上假寐的女子身上，她一襲淡綠色的寬袖罩著淺白的束腰百褶襦裙，素色的衣裳不見一點的繡花，僅在裙邊才點綴著幾顆珍珠纏繞出的小花。她的長髮也僅僅用枝翡翠珍珠簪子隨意地挽成個小小的髮髻，鬆鬆地垂落在腦後。同色的珍珠耳墜從蓋在臉上的書本邊緣鑽出來，襯著女子嫻靜素雅的氣質。