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    「不……不……」渾濁而微弱的聲音從蕭瑀的面前傳出，那個昏睡中的帝王終於費力地睜開了他的雙眼。

    「不？哈哈……再『不』有什麼用！我告訴你，蕭玉禮已經死了！他已經死了！」蕭瑀終於拋棄了他一直以來帶著的溫潤面具，惡狠狠地瞪向蕭渢。

    「不……不是……這樣。」蕭渢費力地伸出被褥下的手，握住蕭瑀：「瑀兒，朕……朕從來就沒有……沒有懷疑過你不是朕的兒子。」

    「你，你說什麼？」蕭瑀側過頭，懷疑地看向蕭渢，想看清楚他說出這句話的真偽程度。

    「瑀兒，你是朕的兒子，朕從來就沒有懷疑過這一點。」仿佛清醒了許多，蕭渢逐漸將話說得清楚起來：「同樣，朕也沒有懷疑過你的母后。朕知道，她也是清白的。」

    他的這一句宛若晴天霹靂，讓蕭瑀滿腹的仇話都哽在喉中，忘卻應該如何應對。他竟然說他一直都沒有懷疑自己的母后，也沒有懷疑過自己與他的血緣。這怎麼可能呢！

    蕭瑀望著蕭渢那張滄桑的面容，悲涼地笑了出聲。

    「瑀兒……」蕭渢緊緊地握住蕭瑀垂落的手，愧疚地看向他。「父皇如若不這麼做，怕就保不住你活到現在。」

    「你的意思是這麼久以來，你其實都是在保護我？」蕭瑀偏過頭，不去看蕭渢眼中莫名的悲傷，對於蕭渢所說的話他其實並不相信，反而是充滿了嘲諷的笑意。蕭渢一直以來對他的刻意仇視，讓他每日每夜都陷入害怕父皇拋棄的巨大恐慌之中。

    蕭渢不知道，那些日子他究竟是怎麼熬過來的！現在因為心愛的兒子被他斬殺，於是就編造出仇視他就是在保護他的謊言，試問這樣的話普天之下誰會相信？至少他不會相信！經歷了太多的宮闈暗鬥，他不會痴痴傻傻地去相信那所謂的真心，那所謂的全都是為你好！他能夠相信的，由始至終都只有一個人，只有那個人才是真的對他好，將他放在心尖上。

    「父皇您放心，即便您不這麼說，兒臣也不會真的大逆不道地逼您退位。兒臣會奉養您到歸天那日的。」蕭瑀從他緊握的手中抽出自己的，冷冷地瞥過他一眼起身離開。

    「瑀兒！」眼瞅他就要離開，蕭渢乾枯的雙手費力地撐起自己的身子，想要挽留住蕭瑀。「瑀兒，父皇說的都是真的，你要相信父皇。」

    「相信？」蕭瑀淡淡地轉過身，冷眼看著狼狽摔倒在地上的蕭渢：「我當然相信您，父皇。」他當然會「相信」蕭渢，要不然他怎麼會有這麼多的磨難。

    「瑀兒……」他眼裡的冷漠刺痛了蕭渢，明明是恨不得捧在手心上疼愛的孩子，卻露出這樣的眼神與自己疏遠。蕭渢趴在地上，長長地嘆了口氣，說：「事到如今，父皇也知道你必定不會輕易相信朕。可是孩子，你是朕與若華的孩子，是若華留給朕在這個世界上最後的禮物，朕怎麼捨得讓你受到一絲的傷害。」

    聽到蕭渢喚著已故母親的名字，蕭瑀腳下一停，留在了這間他急欲離開的寢殿。他的語氣里，有著毫不掩飾的真情與眷念，仿佛是真心愛著那位故去的人一般。

    「瑀兒，」蕭渢掙扎著靠著床榻半坐了起來，夕陽的餘暉透過窗戶落在他枯瘦的臉上，映出他眼眸里奇異的光彩。「你母后生性醇善，並不適合在深宮裡生存，當我明白這一點時已經太晚了。」

    「我初次見到你母后時，是在深春的一日。那日我被先皇責罵功課，心中鬱結便趁機帶著黃園偷溜出宮。在市集偶然聽聞東吾山的桃花開得正好，我便想去瞧一瞧，卻沒想到在那裡會遇見你的母后。我還記得，她就站在滿目粉紅的桃花林中，安靜地眺望著遠方，連我走近了也不曾察覺。很久以後我才知道，她那時其實是在想念遠走他鄉的情郎。

    我難以忘懷她看見突然出現的我時倉皇如小兔般的神情，難以忘懷她那雙清澈如溪水般的眼睛。於是我派人四處打聽她的消息，終於皇天不負有心人，讓我知道她是盧陽陳氏的嫡長女，護國公的大小姐。我滿心歡喜，期初我還害怕她只是一名普通人家的女子，無法說服先皇將她納入宮中。她此等貴重的身份，與我自然是極為般配的，於是我懇求先皇，迎她入主東宮為太子妃。我想我用這普天下人人女子都期盼的位置來送給她，必定會得到她的歡心。

    可惜我想錯了，而且錯的極為離譜。她的日漸憔悴，她的鬱鬱寡歡，才讓我開始起了疑心。我恨不得讓世上最珍貴的，最稀奇的東西都送給她，只期盼能得到她的一次笑容，可她即便是笑了，也是極為勉強，極為無奈的笑容。這到底是為什麼？我暗中派人查訪，終於被我得知，原來她在入宮前就已經有了山盟海誓的情郎。但為了家族，她不能抗旨，只能留在我的身邊。

    我甚至知道，她的情郎曾經回來找過她，要帶她遠走高飛。可她告訴那個人，她已經有了我的骨肉，她愛的人是我，所以她不能同他離開。我知道她在說謊，她的不離開，是因為家族，是因為瑀兒你，但絕對不是因為愛我。

    我很痛苦，不想再看見她，因為一看見她就會想起她並不屬於我的事實。可我沒想到，就是我這樣的舉動害了她。沒有我的庇護，她如同在汪洋大海中隨波逐流的小船，任何風浪都有可能掀翻了她。當我得知她出事後，匆匆趕去時已經無力回天。