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    蘇秀一笑，「公務纏身，對不住。」這件事是過去了，有了今日她當著侍女們說的一番話，未來蘇慕也不好對此再說什麼了。

    他頗有興致地將那幅畫拿過來看，眼神滿是欣賞，漸漸的又有一絲詫異，指著那個神情與他人相異的官差，「堂妹這是？」

    蘇慕只恨自己不曾快一些將它毀掉，她眨眨眼，沒怎麼費心思就想出了理由：「工筆太過費神，畫到這裡時，手腕一時支撐不住……最後即使盡力補救，也無濟於事了。」

    蘇秀卻是搖頭，「我看你這裡才是神來一筆呢。」

    「哦？」

    「你畫的應當是蠻族來襲前的漆城吧，我們小的時候，那裡還是一片綠蔭。也是連年戰火，百姓有時又鬧饑荒，結果損毀了它，何將軍去談判立約的時候，它已經縮減到郊外那邊了。」蘇秀回憶著，「你不知道，事後我們也打聽過那裡的消息的，你畢竟還陷在裡面（他隱去密室財富的原因），沒想到何將軍先來了信，其實當時是軍中、官衙里的一些人溝通外賊，以至城中遭此一劫……」

    他又看向這個官差，「所以說，妹妹畫的這名官差混在正直的隊列中卻格格不入，相貌堂堂而眉宇充斥陰邪之氣，正是神來一筆，隱晦地交代了這次事件發生的緣由。」

    蘇慕一時無言。

    作為事件的親歷者，那參將不滿的話語餘音還繚繞不去，她怎麼會不知道？只是畫圖時與藍圖不符，一時局限住了，沒有想到。蘇秀卻一眼就聯想到這裡……真有兩下子。

    自去了連城，除了讀蘇家的族譜，以分析為名讓兩位老師給她講述蘇家故事以外，她還做了許多工作。結交朋友通過他們了解蘇家個人的性情，甚至在習得新的字體以後直接與蘇家女眷通信，讓她們漸漸接受蘇慕的性情逐漸改變的事實，這樣即使一見面會覺得有出入，但長久以來的信息交流自然會埋下一個伏筆，她們潛意識接受起來是不會有太多障礙的。

    蘇慕視線落到畫上，漫漫黃沙鋪天蓋地，瀰漫在建築物、青石板、行人的衣襟袖口臉龐手臂、遠山夕陽----

    一整個世界都千瘡百孔。

    第38章 萌動

    「堂哥特地過來，不會是未卜先知專程前來挽救妹妹拙作吧？」

    「哪裡。你我同在京城，又是一家兄妹，實在生疏了……孫伯母近來可好？」待蘇慕回答之後，蘇秀關切地說，「伯母這個年紀，膝下還未有子嗣，你應該多多關照她才是。」

    「這個自然，堂兄將我看成什麼人了……」

    言笑晏晏，約定多加往來，蘇慕收了他給的幾件（專門為送禮預備的）文房四寶，蘇秀收了她給的幾件（專門為送禮預備的）繡品，兩個人依依惜別。到最後蘇慕也只能認為他是來賠禮加封她的嘴的----雖然也許是因為她在他眼裡無足輕重，這個賠禮太遲了。

    既然這幅畫已經被蘇秀看過了，在蘇慕心裡好像被他的目光污染過一樣，就不好再送給阮成章了。這回是真的要再畫一張了。凝神細思，重又落筆……

    等閒度送日月，半個月過得悄無聲息。在蘇慕鎖在家裡，與外界的聯繫只繫於短短的信件的時候，另一邊的段玉裁沒有閒著。

    昏暗的地牢里，鏈條上穿著一個黑黝黝的東西，段玉裁走進來，當即聞到一股腐敗的氣息，這種氣息成分複雜，是地下鋪的稻草與水漚爛、老鼠蟑螂屍腐、傷口血液淌出未加醫治、人體便溺……以及周遭獄卒身上所特有汗酸味混合在一起的奇異味道。

    段玉裁面不改色，他感覺自己快吐了，但是在這些心裡也許質疑著他年輕、不堪大用的下屬面前他必須這樣。所謂久在鮑肆而不聞其臭，這種地方他出入了這麼多次，他身上會不會也染上了這樣的氣味，自己卻沒有發現呢？

    一個長臉的獄卒舉起一塊燒得通紅的烙鐵向那塊黑糊糊的東西一貼----「滋」，空氣中傳來肉被烤焦的氣味，混合在已經足夠豐富的空氣里更是要命。段玉裁實在受不了，掏出帕子捂住口鼻，也藉此別開眼----

    那黑糊糊的東西正在慘叫，多日的折磨過後，嗓子已經不頂用了，竭力的叫喊聲仿佛在嘔吐似的，一同審問的官員們露出噁心的表情。可即使聲音再變形，旁人也能分辨出來一件事：他是一個人。

    但獄卒們或許會對這點發表不同意見。

    拿烙鐵燙過那塊肉的長臉獄卒轉身回來，段玉裁知道他是要向自己匯報。他的視線穿過向他走來的獄卒，犯人的肩胛骨被穿在細細的鐵鏈上，不得不始終保持著一個站立的姿勢。一直站立著，意味著不能睡覺，即使神智昏沉到了極點，只要他左右一晃，穿進血肉里的鐵鏈就會狠狠地向上撕扯血淋淋的皮肉，翻出肌理……他還記得此人剛進來時穿著蘇府僕役統一的墨藍色粗布短打，現在看不出來了，它已經是各種發黑的血痕、污垢的載體。段玉裁甚至懷疑是當初自己記錯了。

    「這個混球兒非常頑固，我們弟兄之前使了各種招數也沒能撬開他的嘴。您看他那條鏈子，」顯然，這個獄卒也注意到了段玉裁的目光，特地進行解釋，「這穿人的鏈子，粗了不行，只能挑這種細的。這樣一來，他們傷口流血也少一些，更經折騰，而且細鏈子也更磨骨頭……」