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    但有些硬性條件還是不能準備齊全。比如她的字，從前在家時有那個時間和資源練習，這一年來卻瑣事縈身，加之吃飯都成問題，哪裡擠得出前買這些？只有拿著樹枝，在鋪著河邊收集來的細沙的木盤子裡閒時胡亂寫上幾筆，沒有字帖，不退步都算不錯了。

    麻雀同樣也是無可奈何。她既要向城裡傳遞消息，又不想被人發現，只有用禽獸一類信使。鴿子一下怎麼找的到？而且怎麼能保證鴿子這種長距離飛行鳥類不跑到天涯海角去？只有麻雀，飛的不遠，能保證它在一個限制範圍內被發現，同時這玩意兒又常見的很，自己抓或者跟小孩兒換都容易。

    而時間準確就更不用說了。短時間裡敵人就要來，萬一他們這兒正猜暗號，那邊就打過來了，那蘇幕這報的是什麼信啊。

    蘇幕沉沉嘆了口氣，不管如何，她已經盡她所能，接下來就要看天命了。

    她明明只有這麼一點大，這會兒的樣子在別人眼裡就是個小孩兒在裝老成，好以此證明自己長大了。

    劉定卻沒有不拿她當回事的意思，也不覺得她可笑。他小時候家裡還沒發起來，自然明白窮人的孩子早當家，蘇幕這麼大在他看來當然該懂事了。她也乖，以前從不上門來打擾他，這好不容易來一趟，家裡不好待，他就帶她來茶館吃早點。看她一直一言不發，劉定擔心她是給唬著了，也是，又小，又是個女的，平日裡文文靜靜，乍然聽到這樣的消息，能不害怕？

    劉定忘了自己剛才還驚疑不定的，用一個見慣不怪的語氣安慰道：「這些消息也是常有的事，當不得真，你在這城裡待久了就知道了。」

    蘇幕猛然抬起頭直視他的雙眼，湊近他的耳朵：「如果我說是真的呢？」

    劉定頓時色變，他看了看左右，強笑道：「你這丫頭，人不大話倒不小，真是……真是……」說著就從椅子上站起身來，頭一偏，往身邊似看非看地掃了一眼，抬腳就往外走。

    蘇幕會意，整理一下衣服上的褶皺，緩步跟上。

    兩人走下樓梯，穿過大堂，抬腳要跨門檻，茶樓人多，身邊人來人往，川流不息。正此時，身後傳來一聲驚叫：「掌柜的----」然後是一陣陣凌亂的腳步聲，明明只有一個聲音，聽腳步卻好像有不少人，踏在這木地板上直似千軍萬馬。

    一個帶著怒氣的聲音：「大早上怎麼了----噝」一句話沒說完像是咬著了舌頭似的竟發出一聲氣音。

    劉定與蘇幕不由停下來，轉身看去----

    清晨的陽光帶著勃勃生機從窗戶外照射進來，大堂右側，從廚房裡奔出來的幫廚吃力地彎著腰喘著粗氣，手裡捧著一條被剖開的魚。血污從魚肚子裡漫出來順著幫廚褐色的手滴在地上，在人們心中發出好大一聲迴響。幫廚左右後三面都圍了人，後廚里驚慌的人、看熱鬧的高高矮矮胖胖瘦瘦的客人都伸長了脖子看幫工的手，然而幫工只顧著把魚身朝前方的掌柜打開。掌柜望著魚腹一臉駭異。突然，蘇幕背上受力被推得往前邁了一步，往後一看，原來街上的行人也被這裡的騷動吸引，這會兒窗前門口都擁滿了人，各個爭著看怎麼回事。又是「咚咚咚」一串響聲，樓上的客人也跑下來了好些----沒跑的是看底下快站不下了，都倚著欄杆向下望呢。

    一時場面居然有了極度的寂靜，大家屏住呼吸等待著。萬眾矚目中，只見掌柜抖著手從魚腹里取出兩塊白色的膏體，瞪著眼把它們湊近，顫抖著念出上頭寫的字：「X日，凶！」剛念完，雙掌不自覺一合，白色的膏體被他掌心一壓，竟化作粉末嗖嗖流到了地板上。這是不知從哪兒刮來一陣風，將粉末一下吹散開，混在大堂被踩的烏黑的地板上，一下看不見了。

    神跡！這是上蒼特意來警醒世人的神跡！

    像是清水滴進油鍋，寂靜被打破，霎時間沸反盈天----X日不就是兩天後？今早城裡的消息，兩天後蠻人進犯！大家頓時又討論起來，為不明所以的人講解來由，討論之前的發現的疑點，爭論如果真來了大家要怎麼逃命，計劃把消息告訴住在遠處的朋友……

    劉定呆呆地站著，那副伸脖子瞪眼的樣子倒是像極了他姐。蘇幕一拽他的衣角，他低下頭來，蘇幕嘴唇一張一合，聲音完全被蓋住了，她從劉定茫然的眼神里看出來，乾脆不再說話，用手一指外面的大門。

    原本門外的客人急於和別人交流自己的想法，這會兒反倒有不少湧進來的。在將要掀翻屋頂的聲浪和人浪中，蘇幕跟在劉定後面艱難地逆流而上……

    「我早就猜到了！你想，那蠻族非族類也，一向愚拙粗笨，他們能寫出怎樣的字來？就是剛習字的小兒也勝過他們數倍不止！難怪……」

    「當然是麻雀！誰不知鴿子是幹什麼用的？只有麻雀，四處都可見，誰會懷疑……」

    「麻雀！兩日後他們就來了，你想他們隔這兒多近？說不定又有斥候！用這種鳥當然可行了。蠻人陰險啊！」

    「上天示警……」

    還是有懷疑的聲音，但很快就被一個強大的理由壓了過去：「反正也就是出去躲個兩天，寧可信其有，反正也虧不了什麼，萬一是真的呢！」