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    她笑著垂下頭，心中有些感慨：往後有太皇太后替她打算，她就再也不是那個卑微的小宮女了，如今看來還有得嫁高門的可能，當真是運氣好。

    阿圓一直將人送到長安宮外的岔路口，笑著行禮道：「多謝簡公子的配合。」

    簡照淡淡一笑，眸子有意無意地朝清鸞殿的方向望了望：「太皇太后待我不薄，這等小事是我應該做的，不必謝。」

    拐角處一個面容嫻靜的女子默默看著簡照二人，眉眼間盈著慌亂無措。

    「娘娘，您該回去了。」爾樂緊張地揪著手中的帕子，慌張地張望著四周，唯恐被人發現白沁私會外男、德行有虧。

    「這姑娘平日裡備受太皇太后寵愛，就是讓她送送皇上都是捨不得的。」白沁眸中滿是悲戚，眼角淚光隱隱可見：「你說太皇太后如今怎麼捨得她在這炎炎夏日送簡照呢？」

    「許是、許是太皇太后身邊的宮女們手中都有活計，便讓她出來送一送。」

    白沁轉頭看著爾樂慘澹一笑：「太皇太后身邊的貼身宮女都是嬌養的，便是外頭富貴人家的小姐都比不上她們，有什麼活是需要她們做的？」她美目半眯，淚水簌簌而下：「是太皇太后鍾意簡照，想讓他做自己的孫女婿呢。」

    「娘娘您身處貴妃之位，這些都不是您該肖想的了。」爾樂哀聲勸道，在這深宮之中，行差踏錯半步便是步步都錯，她與白沁一起長大，不能看著她執迷不悟。

    「你也不理解我？」白沁彎了彎唇角，眸中皆是悲愴：「我活了二十餘年，可沒有一刻是為了自己活的。」

    「若是他願意，我什麼都可以不要，行屍走肉般的日子，我過夠了……」

    「你怎麼……」簡照與阿圓道別便提著茶緩緩往前走去，卻不想剛一轉彎便碰上了哭的分外淒涼的白沁，他心中一疼，猶豫了半晌才停在她三步之外，如此不算逾矩。

    「阿照，若是……」白沁擦了擦面上的淚水，垂在身側的手緊緊握起，關節處微微泛著白。

    「娘娘，您慎言啊！」爾樂跪在她面前，哭著求道。

    「便讓我任性一次吧。」白沁抬頭不再看她，一雙灼熱雙眸直直地看向簡照：「若是、若是我願放下一切，你……你還願不願同我、同我在一起？」

    簡照看著面前淚濕面頰的女子，眉頭緊皺，心弦似是被誰隨意撥弄了一下，亂的一塌糊塗。

    默了半晌，簡照忽地展顏一笑：「沁兒，這些話不是你應該說的。」

    白沁那滿含期盼的心瞬間下沉，像是掉入無盡深淵一般，她臉色蒼白，整個人都仿若失了魂魄。

    簡照伸手拂去她面頰上的碎發，就像是二人年少時一般，順手輕輕點了點她微紅的鼻尖兒：「這話應該由我來說。」

    白沁暗淡的眸子微微一閃，瞬間迸發出一絲奪目的光芒：「阿照……」

    「從你嫁入皇室之時我便開始思量了。」簡照淡淡一笑：「若是你願意不顧一切跟我走，我便央求父親將我逐出家門，如此便可不連累簡家老小。」

    簡照抬眼望了望紅牆之外的天，緩緩道：「母親知我心中所想，便教導我不可自私地只想著自己快活，也要設身處地的為你著想。辦法有很多，可你一旦跟我走了便是一無所有，你自小嬌生慣養，我不能讓你受苦。」

    「阿照，我願受苦的。」白沁低聲泣道。

    「我知道。」簡照聲音溫柔似水，伸手遞給她一方帕子：「後來，我母親給了我八千兩銀票，我用這八千兩將繚玉齋開遍大齊……」

    「繚玉齋是你的產業？」白沁心中一驚，目瞪口呆地看向簡照，連眼淚都忘了流。

    繚玉齋是大齊有名的首飾鋪子，深受名門貴女們的喜愛……

    「那萬盛錢莊與你是何關係？」

    「也在我名下。」

    白沁看著面前溫潤如玉、眸中卻帶著些不羈的男子，沉寂了許久的心恍然又有了那種熟悉的悸動。

    「白沁。」簡照緩緩開口喚道。

    「嗯？」

    「你可願做我的老闆娘？」簡照微微一笑，往日籠罩在眉眼中的愁色悉數散去，漸漸浮上絲忐忑不安。

    白沁破涕而笑，柔聲道：「願意的。」她將袖中的荷包遞到他手中，聲音柔和如暖陽一般：「這個荷包我已經做好四年了。」

    「這麼多年，我總算是大膽一次。」白沁定定地看著簡照：「若是我知道你默默做了那麼多，我必定會早早與你站在一起的。阿照你不必憂心於我，我妹妹嫁與帝師喬先生，皇上又最是尊師重道之人，即便是將來發生了什麼事，他看在喬先生的面子上也不會為難白家的。」

    「你不必憂心，事情交給我便好。」簡照勾著唇，輕聲道：「待時機成熟之時，我會與你說的。」

    「時機成熟之時……」白沁眉頭輕皺，電光火石間似是想到了什麼：「你說若是皇上有了心儀的女子，整日惦念著，我們的機會是不是就大一些？」