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    他嘴上跟謝九樓耍貧，心裡提防著，等謝九樓問他和笙鬘的事，腦子裡已過了八百個搪塞的藉口。

    豈知等了這般久，謝九樓隻字不提，反倒是摟著他的那雙手，在他後脊骨上一節一節地摸著。

    他仰頭望過去。

    謝九樓的眼睛在鏡子似的湖光里更幽深了些：「我摸摸這紙片子，又背著我在哪受了傷，或是被誰劃了口子，帶在身上漏風可怎麼辦。」

    提燈抿唇：「你把我貼身放著，放個風也進不來的地兒，劃了口子也不怕。」

    謝九樓說：「那豈不是得含在嘴裡。」

    「含在嘴裡，我看不到你。」提燈說，「你把我放進燈籠里。」

    「燈籠也不好，」謝九樓摸完脊骨，發覺提燈身上沒傷，又把人摟緊些，一手拂開提燈額前碎發，「白天便用不上。」

    「白天也用得上。」提燈說，「白天我就追你的影子，晚上陪你等天明。」

    「這倒是個好法子——誰教你這麼說的？」

    提燈細細凝視著謝九樓：「家書里看到的。」

    「撒謊。」謝九樓登時道，「你幾時會看書？無界處三百年，也不見你看過幾次書。」

    提燈似是困了，把額頭抵在謝九樓肩下，閉眼休息少傾，才呢噥含糊道：「我也不想看。可那些日子，實在沒別的可看了。」

    第93章

    未幾，謝九樓肩下便傳來均勻呼吸。

    他輕輕拍拍提燈的背，喊了兩聲，沒聽著應答，想來提燈確實累極了。

    待謝九樓把提燈抱回去，鶴頂紅已化回人形，見提燈沉睡不醒，也顧不得與楚空遙的彆扭，只過來問：「這是怎麼了？」

    「無礙。」謝九樓道，「睡著了。」

    鶴頂紅只奇怪：「我怎麼瞧著不像……」

    那邊笙鬘聞言看過來，粗略掃見提燈空空蕩蕩的手心，便垂眸不語。

    提燈手中的魚骨不見了。

    「他一夜這麼折騰幾遭，再有精神，眼下站著也能睡著了。」謝九樓轉而向鶴頂紅道，「說起這個，我一直沒問過——你總說提燈救了你的命，是何時？又如何把你救下？」

    鶴頂紅說：「隨手救的。」

    「隨手？」

    鶴頂紅點頭：「就在……懸珠墓林門口。」

    是謝九樓去世不久後的一個破曉。

    一場無名大火自西北的方向燒起，火勢急不可耐地向四面八方蔓延，雨澆不滅，風吹更起，人們都說，這場大火在停下前會燒毀整個人間。

    那時白斷雨已將兩顆骨珠送入墓林，白髮蒼蒼地回到望蒼海的別苑安靜等死。

    這段日子裡，有一隻白鶴一直在園中徘徊不去。

    火勢逼近中原的那個清晨，半神在窗前飲下最後一口清酒，回到踏上和衣而臥，呼吸漸停。

    白鶴挺立園中，靜靜看著他的肉身連同鬚髮逐漸化作縷縷飛灰飄出窗外，最後剩一顆劈裂的骨珠孤獨地躺在那裡。

    那是對太子賢有恩之人。

    它走過去，叼起那顆珠子，煽動長翅，開始跋涉萬里，想把珠子也送入那片林子，好叫師徒團聚。

    可白鶴不知曉，半神骨珠已裂，珠隨主去，不多時也要灰飛煙滅。

    這樣一個早晨，祈國的君主還安然睡在天子府的寢宮，做著緬懷舊友的夢。

    夢中謝九樓一身血污的囚衣，手腳上三十斤的鐐銬，被放逐在皇家獵場。

    他則坐在馬背上，俯瞰著馬蹄下狼狽的謝九樓，將對方用了二十年的龍吟箭對準過去，像幼時那樣笑著喊道：「阿九！跑！快跑！看是你快，還是我的箭快！」

    昔歲箭比箭，如今箭比人。

    謝九樓迎著刺目的日光睜眼，抬手遮住雙目，從指縫裡看到天子數十年如一日的笑臉。

    「阿九，」天子雙唇張合，「還不快跑。」

    謝九樓跌跌撞撞地起身，回頭百里，衰草枯楊。

    他拖著一副殘軀和沉重的鎖鏈在寒風中跑了起來。

    朔風刀子般灌進喉嚨里，風雪呼嘯中，遠方箭出龍吟，他想下一刻箭矢就會刺穿自己的心臟。

    接著他聽見龍吟箭不折自斷的聲音。

    謝九樓踉蹌了一下，吸了口氣，又接著跑。

    隨即獵場周圍響起四方嘶鳴，密密麻麻的漠塹軍從獵場邊際出現。

    天子說：「一擊斃命者，賞！」

    飛箭如雨，朝謝九樓兜頭射下。

    他在風中不知不覺就被刺了滿背的箭，岸上的漠塹軍騎馬歡呼著，像圍獵一匹駿馬、一頭雄獅那樣，在即將得逞時沖他吹哨大笑。謝九樓跑著跑著，忽覺跑不動了。

    他看到幼時小姑佩劍上和馬尾一樣殷紅的劍穗，看到那把將父親頭顱戳下的長槍，看到院子中對著滿園梨花一夜白頭的娘親，看到謝陵里永遠找不出一具全屍的衣冠冢。

    他看到謝家兩百年的花開花落，春去秋來，拆了謝字，只為拼出一個盛極而衰的大祁。

    天子突然發現獵場中已經跑出很遠的囚犯竟停了下來，朝身後數百支追逐他的箭矢轉身，緩緩落下雙膝，最後張開雙臂，讓飛箭盡數穿破了自己的身體。

    謝九樓在不知哪一支刺穿心臟的箭下徹底垂下手臂，他在離開這個人世前的最後一瞬，只想謝府今冬滿園的梨花開得如何。

    他低喃著：「娘，我跑不動了。」