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    「大哥自小身弱，不如我這般賤命好活。他第一次長久暈厥時楚氏劍竟有了異動。」楚空遙看向謝九樓，「就是你未滿十四的那年初夏，隨謝老爺征戰。我和你同在無鏞城門，一個向北一個向東，也不知是誰送別誰。」

    楚空遙隨白斷雨前往漠塹探查，途中竟無緣無故嘔血，因病停滯數日。

    那恰好是太子賢症狀最凶的幾天，也是楚氏劍在封印下最不安分的時候。

    「老頭子說因劍魂受到鉗制，暫時沖不破封印，雖然先祖殺業的詛咒還沒降落楚氏，但只怕就在我二人身上了——不是大哥，便是我。也是因著這個，我與他血脈相連，稍有不慎，劍魂就有可能在我與他之間趁虛而入。」

    此後年年歲末，白斷雨為保全楚空遙的安危，在枯天谷那所別苑裡，特許太子賢與楚空遙一同修養，一年專用兩三月的時間守著兩兄弟，楚氏劍的封印隨便動不得，那便給太子賢與楚空遙加印強身，數年過去，每每也還算安然無恙。

    「大哥……他很好。」楚空遙低聲說，「如果他活著，大渝興許還有救。」

    在枯天谷別苑的第一年，他初次與太子賢正當碰面。

    楚空遙看著對面的人，像在照鏡子，又不像照鏡子。

    像的是那張臉，不像的是那雙眼睛。

    那樣溫潤而清澈的眼神，他一輩子再如何故作灑脫，也裝不出來。

    渝太子賢，明德任責，厚德載物，一個品行通達的帝王是什麼樣，楚空遙的大哥就是什麼樣。

    「有一次，他親手給我做了這把扇子。」楚空遙慢慢把手中摺扇打開，烏色扇面是煙雨濛濛的水墨畫，畫中山水飄渺，只以繚亂幾筆勾勒，唯一描繪得細緻的，是近景風雨處的一棵青松。

    「他說他十五歲那年站在皇宮幕簾後，看見我站在百官前，就像看一株雨里的松。」楚空遙的指尖在畫中題字上拂過，「『爾立山河，百川失色』。這樣的人，我又如何恨得起來。」

    遠處的白鶴忽地一僵。

    楚空遙救下那隻受傷的白鶴是在枯天谷某一年的深秋。

    那時他與太子賢之間的隔閡冰消瓦解，白斷雨怕別苑伺候的人分不清他們兩個，便請繡娘織了兩條緞巾子，一黑一白，系在手腕上。楚空遙選了黑的那條。

    那日清晨，園中南遷的鶴群已經飛走，楚空遙掀開簾櫳，卻在窗下見著一隻奄奄一息的白鶴。

    夜裡風緊，這鶴腳上受了傷，又倒在窗下受一夜的涼，已張著鳥喙，一副將死之相。

    他趕緊把鶴抱回房，挨著地爐最暖的地方，脫了衣裳，只穿最貼身的中衣把身子已經半僵的白鶴緊緊貼住，餵過了水，待鶴爪上化了霜，他一時找不著趁手的棉布，便解了腕子上的緞巾來做包紮。

    白鶴半睜著眼，意識清明了，正撞見這人衣衫不整擼著袖子給它腳上纏巾子打結。

    只這麼一眼，它又昏了過去。

    楚空遙在爐子邊烤出一身汗，守著白鶴渾身暖過來，見鶴也有了氣兒，便打量著出去洗澡。

    行至中途卻遇見來送扇子的太子賢。

    接過了扇子，他急急地要去沐浴，卻被攔著問怎麼只穿白花花的一件中衣。

    楚空遙略微解釋了幾句，太子賢便笑：「且將我這巾子拿去系在手上，免得一會兒白先生見了，又把你一頓好罵。」一面說，一面便把手上巾子解下來遞給他。

    楚空遙系了，又聽太子賢說：「去吧。我看看那白鶴是個什麼模樣，竟叫你如此寶貝。」

    白鶴醒來，入眼便是床邊含笑對著它的太子賢。

    它撲騰著起來，對方忙不迭探身來抱住，白鶴落入了懷，便在太子賢身上挨蹭親昵。

    玩鬧間聽見房外朗朗一聲：「大哥——」

    太子賢轉頭，白鶴順著那方向望去，是一張和身前人肖似的臉。

    二人著裝不一，它仔細審視，只覺雖像，但因神態舉止不同，也不到完全難以分辨的地步。

    幾日下來，白鶴更明白，他們有區別身份的打扮，關鍵就在它纏腳的那巾子上。

    想是救它那位把巾子給了它，所以手腕上沒有；另一位則進出都不曾解下那條白巾。

    由此它更認定，救它的，必定是手上未纏緞巾的太子賢。

    白鶴在園中休養月余，楚空遙始終不得親近。偶有醉酒時跟太子賢談論起，也只打趣自己：「都說松與鶴最長久，我卻難能。我非松木，遇了真鶴，不過生來便是討嫌的命。」

    寒歲漸遠，白鶴離去，這事他便拋之腦後了。

    一直到謝九樓出事那年。

    祈國天子命謝九樓尋倀鬼墓，再三威逼，只逼得謝九樓交出了地圖，卻始終得不到謝家驅倀之術。

    天子莽然命人按圖尋墓，倀鬼並未甦醒，卻叫楚氏劍掙脫了封印。

    彼時謝九樓已被下獄，楚空遙遊說各國求兵支援，卻不肯向太子賢開口。

    渝國已是內憂外患，撥不出兵力不說，他也不願為了自己的私情把太子賢牽扯進去。

    南理洲皇宮大殿上，他軟硬兼施好話說盡，對方仍舊態度曖昧，隻字不提援謝之事，只想看他出盡洋相。

    膠著間只聽侍臣來報，渝國太子賢入殿來訪。

    楚空遙聞聲瞧去，第一眼卻落在太子賢手中佩劍上。

    ——楚氏劍。