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    提燈瞟左瞟右，就是不看謝九樓，站得筆直，裝聾作啞。

    謝九樓驀地一笑，揣著金珠子一溜煙跑出去，聲音追不上人，飄蕩在房裡：「等著啊！」

    正巧泉城送了批時令的柑橘到府里，昨兒使臣來訪，謝九樓見過，今日卻把那批橘子忘了。

    阿嬤派春溫她們送來兩盒，提燈瞧著新鮮，在謝九樓回來以前一口氣吃了三個，吃得滿臉和袖子汁水橫流。

    正啃得忘我，眼下伸過來一巴掌把他手裡半個橘子拍落：「連皮啃什麼！」

    提燈一抬頭，是謝九樓。

    他是不曉得這玩意兒須剝皮吃的，被這巴掌一拍，方才等著謝九樓給他剝了，一瓣一瓣放嘴裡，當真比帶皮吃時甘甜了許多。

    謝九樓趁提燈悶頭吃橘子的當頭，把新做的那根玉筷子對插到他髮髻，不免說道：「這簪子做一雙，倒也好看。」

    提燈腦袋一停，後仰起來看他：「簪子？」

    謝九樓沉眼和提燈對視一會子，恍惚反應過來，提燈出離蝣人的鐵籠子，對外頭的一切都是一無所知的。

    橘子不知道剝皮，吃飯只會用手，那些尋常人司空見慣的東西，提燈一個也叫不出來。

    甚至蝣語，提燈都說得不如他利索。

    謝九樓慢慢蹲下身，把提燈轉過來。

    「提燈，要不要出門逛逛？」

    無鏞城主府極大，提燈以此為一方天地，樂得其中，從不知曉，府里通往外頭那道角門，他也可以用雙腳跨出去。

    謝九樓寶靴華服，腰間佩一柄短刀，坐在那匹通體黝黑，油光水滑的戰馬上，雙手拉著轡繩，側首垂目問：「要坐車，還是馬？」

    提燈一偏腦袋，對著謝九樓留在身前的空位，緩緩彎起唇角。

    主城道上繁華，謝九樓帶著提燈，繞城而行，身側朔風凜凜，他在提燈耳後道：「我帶你去個地方。」

    提燈只一眼不眨觀望兩側呼嘯而過的風景，半個字也沒聽著。

    籠子裡和馬背上所見，是兩個人間。

    馬蹄踏入一處雕樑畫棟的宅子，裡頭假山活水，飛檐翹角，富麗堂皇堪比謝府。謝九樓自後門進，拉著馬入院，才把提燈扶下來。

    專在馬廄餵馬的三個小廝一見了人，便上前領著謝九樓到前院。

    如今已是十月下旬，楚空遙這幾日打點整齊，就要去枯天谷了。

    他師父白斷雨在那窮山惡水處蓋了座園子，每逢冬季，便有一群白鶴南遷，行至那園子，都會落腳歇息。

    楚空遙為此還特意辟了個小院，鑿出一個池塘，裡頭養些小魚，落腳的候鳥們會去池子邊上捉些來補給。

    也常有南遷時受傷的，楚空遙年年能撿到幾隻，無一不是給它們療了傷，再放生出去。

    「今年去那麼早？」謝九樓憑欄站在檐下，檐外秋風掠過，颳起一院落英。

    提燈站在角落一棵桂花樹下，身上披著阿嬤縫的灰鼠毛羅面披風，正仰頭往枝幹縫隙里看，肩頭掛滿簌簌抖落的花葉。

    「不早了，老頭子飛書來了三封，我大哥已到了。」楚空遙順著謝九樓的目光望去，二人視線接凝在桂花樹下那個人影上，「那就是替嫁來的『三姑娘』？」

    「他叫提燈。」

    謝九樓目光融融，說著便往那邊喚道：「提燈！」

    提燈問聲轉頭，團絨毛領下一張不過巴掌大的臉，長眉亮目，滿頭桂花。一見謝九樓朝他招手，撒腿便跑了過來。

    謝九樓替他拈掉頭頂花瓣，湊到他耳邊低低說了句什麼，再透過窗子往屋裡一指，提燈兩眼一亮，瞅准屋裡幾碟子上好的方糕，打開門帘鑽了進去。

    「蝣人？」楚空遙笑吟吟睨著提燈，「他倒很聽你的話。」

    謝九樓眼角都溢著笑：「我們家提燈，一向很聽話。」

    楚空遙挑起眉梢：「你們家？」

    「……」謝九樓自知失言，忙把視線從提燈身上挪開，對著楚空遙咳了一聲，強撐底氣道，「……怎麼了？不是我家，是你家？」

    楚空遙臉上笑意愈發深沉詭異，只靠過去，拿扇子指著他道：「謝——九——樓——」

    謝九樓抬手將他扇子打到一邊：「做什麼？！」

    楚空遙又把扇子指回去，一言不發，定定盯著他笑。

    謝九樓被這眼神看得頭皮發麻，錯開目光，一拳錘到楚空遙肩上。

    楚空遙捂著肩，順勢往後一退，謝九樓正要罵他裝哪門子柔弱，就聽他道：「『寧當有志沉沙人，不作無為凌雲客』——你是世間第一流，可我瞧你家這位小蝣人，離開智還遠得很。」

    這詩是謝九樓十三歲時所作。那年他即將跟隨謝父上戰場，先帝送行，問他怕不怕，他提筆蘸墨，在百官前寫下了這句話。

    先帝便道：「九兒甚慧，堪許世間第一流。」

    「你當心了，謝九樓。」楚空遙揣起手，看熱鬧不嫌事大，「能人遇愣頭，日後苦頭可有的吃。」

    第57章

    謝九樓離開時打劫了楚空遙一馬車捲軸。上頭悉數記載蝣族遺失的種種語言，晦澀難解，許多甚至連楚空遙都不曾翻閱過。

    一眾隨行的侍衛小廝都被謝九樓打發著先領那一馬車捲軸回去，留他和提燈單獨去瓦子裡閒逛。

    時值入冬，長街煙火繚繚，瓦子裡有賣零嘴小吃的，也有說書逗樂的，謝九樓知道那些人的叫嚷在提燈耳朵里無異於天書，便乾脆帶他到了另一方熱鬧繁華地，一眼望去，全是吃食。