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    謝九樓取了紗布，站直起來開藥瓶子，慢條斯理對著桌子搗鼓，說：「不給。」

    提燈身子往後靠：「那我不換藥。」

    謝九樓先是拿鼻子出氣笑了一聲，瞥了提燈一眼，涼悠悠道：「好啊。」

    提燈一怔。

    但見謝九樓把手裡調好的藥膏往桌上一扔，掀了衣擺就往桌子另一邊的椅子裡一坐：「那我也不換，咱倆比著誰先爛。」

    他比提燈傷得早，藥也上得早，昨日匆匆忙忙，到了夜裡就該換一次的，也沒換，加之又喝了酒，早拖延不得了。

    提燈低了低頭，又轉過去看看藥，又低了低頭，接著悄悄把手放到桌上，指尖抵著藥瓶子，往謝九樓那邊推了推。

    謝九樓不理他，他又推了推。

    這時才聽謝九樓冷聲問：「還換不換？」

    提燈啄米似的點點頭。

    謝九樓乘勝又問：「那還要你的刀麼？」

    提燈猶豫了一下，還是選擇了點頭。

    ——知道錯了，但是下次還敢。

    謝九樓一口氣上不去下不來，一拍桌子——

    悶頭給提燈上藥去了。

    提燈仰著脖子，低眼打量謝九樓臉色，心裡拐了八十個彎，眼珠子一轉，便故意「嘶」的一聲。

    謝九樓登時手一頓：「疼？」

    提燈瓮聲道：「嗯。火辣辣的。」

    他說完，沒聽到回應。等了會兒，傷口處傳來細細涼涼的吹拂感。

    「現在呢？」謝九樓問。

    提燈抿著嘴，兩眼亮亮地又望回頂上：「再吹吹。」

    這藥上了有小一刻鐘，謝九樓下手小心得很，紗布包完，提燈臉色尚且還好，他反出了一頭細汗，長吁一口氣，方坐下讓提燈給他換了藥。

    提燈微佝在謝九樓身前，才換完起身收拾桌上瓶瓶罐罐，突然目光一凝，耳朵輕動，停下手對謝九樓道：「想燒盆熱水，泡腳。」

    謝九樓坐得脖子酸，正愁沒地方活動，聞言便起來：「那你等我。」

    提燈目送他離開，待謝九樓走遠之後，抬手把門一關，揮袖熄了房中油燈，竟就上床臥著了。

    入夜晚風吹得緊，老舊木門鼓鼓地撞門檻，沉悶悶的，就跟夜風長了手一般，抓著門框往裡蓋。

    月光透過薄薄的窗戶紙滲進來，是青白色，絲絲縷縷，像許多眼睛凝視到屋裡，一點兒也不清透，死氣沉沉的。

    提燈背門而臥，聽見敲門聲那一刻，便合上了雙目。

    門外人見裡頭不應，又連敲數下，只力道愈發輕了。

    提燈仍充耳不聞。

    下一瞬，門板的窗格上貼上來一張瘦骨嶙峋的臉。

    那臉仿佛沒有血肉，只一個頭骨的輪廓，高高的顴骨在窗紙上映出兩團黑影，接著便是向下走的頜骨與下巴，還有濃黑的印堂。

    可那對發著綠光的眼珠子，明明還貼著窗戶緩緩移動，四處尋找著房裡人的身影，巡視過後，定格在了提燈的脊背上。

    門板被推開，發出鈍啞的吱呀聲。

    一條長而枯瘦的影子拖行在地上，來人腳步極輕，似游蛇一寸寸靠近床榻。

    一隻乾癟得皮都起了褶皺的手掌放到了提燈肩上。

    「謝九，」提燈沒轉過來，只把手搭上去，開口道，「回來了？」

    「回來了。」一道蒼老尖細的聲音自他背後響起，「來取你的命。」

    提燈脊背輕震，像是笑了一下：「就憑你。」

    他緩緩自枕上轉過頭，睜開一雙清亮的眸子，房中桌上那盞琉璃燈隨之悄無聲息躥騰出一束火苗。

    提燈看清來人，果真是那老道。

    只是此時這人已經沒了白日所見時的精氣神，面色青黃，瘦如骷髏，一身老皮溝壑橫生，眼白渾濁，眼珠泛綠，一口屍牙占據了下半張臉，行動僵硬卻迅速，只如一副活動的骨架。

    「你也配！」

    提燈話落手起，肩上五指往前一探，死死抓住對方硬如鋼板的小臂，順勢往下一擰，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前摜退數尺來遠。

    二人殺出一陣勁風，竟吹得大開的門板轟一聲合上，連同一房整排的五塊板子都震了幾震。

    老道剎腳站穩，又伸手朝提燈面門抓去。

    提燈只冷眼站在原地不動，待對方數寸長的指甲離他不過一步之遙時忽將身往內側一轉，在老道胳膊與他面頰擦過之際抬手抓住對方內肘，再發力一扯，就借著此間反力飛身坐在了老道肩上，兩腿扣住老道腋下，雙手掌心按著對方太陽穴向中使力，四指狠狠掐在對方頭頂，任身下如何橫衝直撞，都穩坐不動。

    「我說怎麼進了峽中半日，還不見老倀現身。原來是你啊道長！」提燈咬著牙根，略略低身，眼角微微縮動，「讓我看看，你的人皮縫開在哪……在哪！」

    那老倀只覺大腦鼓脹，似是要被兩邊相衝的力道給生生擠爆，一時連提燈別在他雙肩的兩腿都忘了去抓，只胡亂向上舉找著，蒙頭亂撞，叫聲嘶啞，發瘋一樣要叫提燈的雙手從他耳邊拿開。

    提燈身體隨他轉動，一時面牆，一時面窗，少頃，他便哼笑道：「原來在這兒。」

    那是極細的一條線，就在老倀鬼頭皮發縫之中，不仔細看，只當是根頭髮罷了。

    提燈指尖掐著那條線，右手下意識便往靴子伸去，夠到空空的靴口，才恍然想起那把刀已被謝九樓收去了。