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    「還不止。想我們會主大老爺活了半輩子也是頭一回見這場面，可當著全城百姓面兒呢，他哪能承認是鬼怪的事兒？當即就拍板說有人夜潛城主府故弄玄虛，趕鴨子似的讓咱們散了。城禁是加了三重又三重，連只蒼蠅都飛不出去。可你以為就完了？」

    「哼，給鬼開了門，哪是咱們想完就完的。」

    「就是這個理兒呢。那天的府門一開，可不遂了裡頭那些冤魂的意？當天晚上就有人家門口被掛了紙紮。說有人半夜起來撒尿，正迷糊呢，頭頂涼悠悠的，半睜著眼一看，白慘慘一張臉吊在門樑上對著他笑，當即就嚇得屎尿失禁了。他家裡人出來打著燈籠一瞧，那吊死鬼竟是不知從哪飄來的紙人！可憐了那人，就此嚇病了，整日裡吃不進一口茶飯，不出幾日，瘦成了皮包骨頭，竟就去了。」

    「這事兒上報到會主那邊，大老爺派人去取了紙人，滿城沒一家紅白喜事鋪子承認是自己做的。也不知誰想出來的法子，又開了城主府的門，把滿府紙紮取下來一數，還真比上一回見到的少了一個。會主派人把那些玩意兒全收了，估摸也是忌諱，不敢燒，只在荒山挖了個冢，把那堆東西埋了。結果沒幾天，府里半夜照樣敲鑼打鼓！像是那些人都回來了！他們去那個荒山一看，前些日子的紙紮冢……竟被刨了！」

    「這哪是人刨的！怕是那些東西自己跑出來了！」

    「所以呢！咱們會主連夜請了一堆蝣人，凶煞重，玄氣也重，說來壓壓，順便叫他們帶著族裡的巫女——不是能通天眼麼？叫她瞧瞧，遺失的兩個小主人，到底流落到哪去了。趕緊請回來，平息那一府冤魂的怨氣！」

    「今兒可算好些，聽說是巫女的意思，蝣人請了一撥又一撥，咱們總算能出城了。」

    謝九樓聽到這兒，已覺得乏味，只暗忖著他們口中那個會主，當著是懂得循序漸進的好手。

    天地間的人，若真能肉身雖去，魂靈永續，那再好不過。可在陰司無界處三百年，他知道，黃泉水涸，輪迴路斷。娑婆眾生，死了便再沒有來世。身是塵泥，骨珠一碎，連帶著魂魄，也只配化煙化灰，隨風而去。

    他扭頭要走，才踏出一步，忽地回望整條大街——

    這般場景，他似乎在哪裡見過。

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    謝九樓回了客棧，眾人只等他來，分別把各自東西收拾好了便要走。

    剛離開客棧沒多遠，提燈在街上頓住腳步，只悶頭往自己腰上摸了摸，嘀咕道：「我刀呢？」

    這話本不大聲，偏巧只叫謝九樓聽到，於是也跟著提燈停下腳步，慢悠悠轉過來：「刀？」

    提燈抬頭望著他。

    「你還想要刀？」謝九樓笑意一斂，冷下臉道，「幾個脖子夠你砍？」

    提燈愣怔一瞬，方知刀是被謝九樓悄悄收走了。眼下雖不服氣，但也不敢吱聲。

    再到主大街上，那批蝣人已被接收，眼下恢復了往常秩序，觀音誕辰第二日，節慶沒過，百姓剛看完蝣人進城，熱鬧散了片刻，又被那邊搭台唱戲的吸引過去湊做一堆。

    人一輩子會路過很多人，彼此之間都是對方眼裡的熱鬧，相遇的那陣兒就互相看看。這一場看過了，還要趕下一場熱鬧。

    一行人在戲台下駐足少頃，只聽報幕說今日唱的是《斬混沌》中的一折：慧觀音疾手困瘋虎。

    無相觀音當年隻身入混沌，在其間大開殺戒，將許多妖魔趕盡殺絕，卻不知為何，也留了不少精怪的性命。它們多數身懷封印，雖苟活於娑婆世間，但因受制於觀音的力量，或已長眠，多年不醒，或被困在封印之地，無解不得出。

    枯天谷那隻巡海夜叉，便是其一。

    而眼前在他們面前搭的這一折戲，則是早飯時分，一行人選擇繞山而行的原因——須臾城與枯天谷之間，隔著八座山頭，叫七星抱虎峽。峽中七山相連成線，形狀猶如一鉤彎月，彎月中央，便是最大的一座山，名虎嘯山。

    山上，封印著無相觀音當年沒有斬殺的一隻猛虎。

    第31章

    楚空遙說：「《斬混沌》這冊子，本就是自古以來民間依著那些半真半假的傳說編撰而成，且不說那些封印的妖魔鬼怪究竟存不存世，進一步講，即便真有那些東西，到底和無相觀音有沒有關係，也未可知。」

    鶴頂紅道：「百姓想，那自然就有了。誰管無相觀音呢。」

    他們從戲台前離開，楚空遙瞟了一眼前邊和提燈並肩而行的謝九樓，笑道：「不過虎嘯山那頭老虎，倒確有其事。」

    就謝九樓無奈回頭看了他一眼，知道他又要說哪件事。

    旁邊被推著走的葉鳴廊興然道：「早聞虎嘯山終年困著一隻虎妖，雖兇惡無比，卻不知為何從不下山害人。山下百姓時而聽聞虎嘯，也沒人敢上去。」說罷輕輕嘆了口氣：「可惱我生來殘疾，行動不便。若非行動便要勞煩別人，是怎麼也要親自去看看的。」

    「你不怕死？」楚空遙問。

    「生死有命，真到了該死的時候，又豈能怪一隻老虎。」

    「葉公子想得倒很通透。」謝九樓的聲音從前方不急不緩傳過來，「可有時光憑耳聞，不一定盡能知曉真相。」

    葉鳴廊饒有興致：「哦？」

    謝九樓便解釋：「山上有虎不假，可那畢竟是妖，靠食人精氣而活。若當真經年無人前去，它又如何能活？之所以從未傳出過它傷人的謠言，乃是有個別的緣故：這虎妖吃了人，吸乾人的精氣之後，又會把被害之人那一身人皮原封不動貼回骸骨。