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    話說到這，他突然拿摺扇一打謝九樓的肩：「你瞧。」

    只見大批蝣人已成群結隊踏上官道，皆駕上等馬匹，暮春初夏的天，仍著錦帽貂裘，隊伍看似雜亂無章，實則分布井然，為首的一批人馬中間，更是里外三層護著一輛華貴馬車緩緩前行。

    勁風吹過，掀起馬車帳子一角，恍然可見端坐其中的蒙面巫女。

    「好強的玄場。」謝九樓喃喃，「這批蝣人，沒有一個是三級以下的刃者。」

    再觀城門處，守城官兵也不過一二級鞘者，外頭的蝣人若要硬闖，易如反掌。

    楚空遙心思卻不在此，隻眼中笑意更甚：「活得久了還真是什麼都能見著。」

    「怎麼說？」謝九樓問。

    「看見剛才馬車裡的人沒有？」

    「那個巫女？」

    楚空遙點頭：「若說世上什麼人最恨巫女，蝣人稱第二，無人叫板第一。傳聞五百年前他們最鼎盛時突遭的那場詛咒，就是一個巫女所做。打那以後，世間蝣人元氣大傷，血脈中的玄氣看似激增，實則往往超出他們骨珠所能承受的能量。」

    這並不是最可怕的。

    因著那個莫名的詛咒，蝣人一旦長到二十歲，體內積壓的玄氣無處釋放，便會自成一股氣海在他們體中噴薄擴散，屆時本該為他們所用的力量就會成為殺死他們的利刃，絲絲玄氣無孔不入，滲透骨髓，一旦發作，猶如被壓倒在刀山火海，痛不欲生。

    痛到神志失去控制之時，蝣人最先做的，是操戈斬斷自己的手腳以求減輕充斥在體內的玄氣所帶來的痛楚，接著他們會慢慢被侵蝕五感，恨不能將自己掏心挖肺抽筋剝皮，最終玄氣爆體珠而亡。

    可這份詛咒帶給蝣人的並不止於此。

    第一個發現中咒的蝣人可用來生食以精益功力者已不可考，總之沒過多久，整個娑婆便迎來一場近乎瘋狂的、對蝣人的獵捕屠殺。久而久之，無數蝣人成為娑婆玄道中人的盤中餐，更有甚者，以此為產業，大量抓捕蝣人後將其圈養在鬥獸場，使其自相殘殺，同類互食，最後挑選出三六九等進獻給不同家世的貴族。

    蝣人也成了娑婆最低等的人種，被稱蝣奴。

    更準確一點，他們已不被當作人種，在娑婆世人眼中，與豬狗牛羊沒有區別。

    由此過了兩百年，到謝九樓楚空遙他們這一代，除饕餮谷圈養的蝣奴外，世間蝣人已是鳳毛麟角，再無昔年輝煌之態。

    「咱們都離世三百年了，想不到蝣人不僅沒有滅絕，反把巫女什麼的又供奉起來。」楚空遙唏噓，「也不知他們當年那些死於巫女詛咒的祖宗們在天之靈怎麼看。」

    謝九樓瞥了他一眼。

    楚空遙哂笑：「也對，咱娑婆哪有什麼在天之靈這種東西，連個鬼都沒有。人死了就死了，剩個骨珠，化一把灰，輪迴都入不得的。」

    「說不定，是巫女解除了他們的詛咒，又或者幫了他們，也未可知。」謝九樓已無心繼續探討，只沉思如何早早兒進城的事。

    「是麼。」楚空遙接話。

    他倒是有別的猜測。

    楚空遙撥拉著扇子，狀似無意瞟了提燈一眼。

    後者正盯著那隊蝣人出神。只見他們到了城門並未即刻進去，而是就地駐紮，大搖大擺在官道上喝起酒，吃起肉來。

    城門百姓無不瞠目咂舌。

    「好大的排場。」鶴頂紅嗤道，「他們這樣子是做給誰看？」

    「就是做給百姓看。」提燈淡淡道，「只怕他們架子擺成這樣，城裡還會有人點頭哈腰出來迎接……」

    他話到此處，戛然而止。不知想到什麼，話鋒一轉，忽問：「你們說，這些人進去，需要被查麼？」

    -

    遠處河灘。

    姬差已走得兩腳起了泡，不久前家裡下人才做的新鞋此時也裂了邊，她提著襦裙下擺，略蹣跚地走在滿是石子的路上。

    裙子已遍布髒污，右腳的部分甚至被燒得殘缺不全，但姬差臉上仍很乾淨，頭髮先前跑得凌亂，眼下早被她重新打整一番，雖不如家裡婆子丫鬟手巧，倒也看得過去，髮髻間金叉步搖一樣沒少，若不看她渾身，只瞧脖子上頭，還真一點風度都不差。

    只臉色實在很臭。

    「餵……」她試著喊了一聲前頭做輕衣男裝打扮的人，「喂！」

    那人不應，她眼中一恨，彎腰撿起一塊巴掌大的石頭就砸過去。

    第七歌耳朵一動，在石頭正要落到她後背時側步一躲，轉身看過去：「幹什麼？」

    「你沒長耳朵還是聽不懂人話？」姬差問，「我叫你你不知道停下來？」

    第七歌抄著手，似笑非笑：「你叫我，我就得停？」

    姬差微揚下巴。

    「我不停，你要如何？」第七歌還笑著，眼底滿是冰冷嘲諷，「叫兩個小廝來，活活打死我嗎？大小姐？」

    最後那句話一出，姬差眼底便泛起陰寒毒光。

    她死死攥著裙子，咬了咬牙，低低道：「你怎麼不去死……你怎麼不去死！」

    第七歌掏掏耳朵，這話她幾天來已經要聽起繭了。

    「你也不必替我急，」第七歌回身接著走，全然不管身後姬差跟不跟得上，「誰沒個死的時候？該我死了，我必叫上你來看，也算做一樁好事，成全你的心愿。」