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    謝九樓叫這輕飄飄一聲吩咐震得話都說不出口。

    「你把我當什麼？」他問，「當真只配跟你苟且的人麼？」

    提燈怔了怔，方才意識到自己慌不擇言了。

    「我不是……」

    「我竟不知你原來惡劣至此了。」謝九樓扔抱著提燈沒動，語氣卻是說不出的惡寒。

    「提燈，你真是作踐人的一把好手。」

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    二早一群人起來，最早察覺倆人之間氣氛不對勁的人是楚空遙。

    他沒吭聲，而是走過去碰了碰鶴頂紅：「今兒進城麼？做什麼？」

    鶴頂紅嫌惡躲開，還拍了拍被他碰到的胳膊：「我哪知道？」

    「你不知道？」楚空遙挑眉，「你跟提燈那麼親近，我以為他早告訴你了。」

    鶴頂紅一噎，扭頭就沖樹下二人道：「提燈，今兒進城做什麼？！」

    提燈還沒開口，謝九樓就收拾著衣服說：「你們去吧，我不去了。」

    「你不去？」鶴頂紅一聽，跑過來問，「你不跟我們進城，你做什麼？」

    「我只能跟你們進城嗎？」謝九樓一面舉著外衫拍灰，一面問，「我就不能回去？」

    鶴頂紅莫名其妙被嗆了一遭，目光轉向提燈，提燈只盯著謝九樓，一言不發，滿眼都是話。他又覷著謝九樓臉色，才明白自己這是給人拿著指桑罵槐了。

    「不去就不去麼。」鶴頂紅嘀咕，「沖我發什麼脾氣。」

    一回身，見楚空遙捏著扇子笑。

    鶴頂紅氣紅了眼，反應過來，大步流星走回去，湊到楚空遙耳下：「我說你是狗改不了吃屎，一輩子都這麼陰險。」

    楚空遙：「謬讚。」

    那邊謝九樓拍個衣服，東南西北轉了遍，他往哪邊轉，提燈就跟著盯到哪。

    乾脆手一放，冷冷道：「圍著我轉做什麼？不緊著時間進城，叫你家阿海海等急了，可怎麼交代？」

    提燈低了低頭，問：「真走？」

    謝九樓背過去，又舉著衣裳拍，就是八百年積的灰也該拍乾淨了，不曉得在拍什麼：「不走？再跟你去哪個林子苟且一回？可不敢。野味兒味道大，惹你一身腥，到時候人家不理你，別怪到我頭上。」

    說著，就側身往提燈手裡塞了個冰冰涼涼的東西。

    提燈一看，是那個玉雕小人。

    「還你。」謝九樓說，「他陪著你且夠了，還要我做什麼。」

    提燈對著玉雕沉思片刻，忽抬眼問：「有他你就不陪我了？」

    謝九樓不吱聲。

    提燈突然揚手把玉雕往後一拋，謝九樓猝不及防，眼睜睜看著它砸在石子灘上。

    「沒了。」提燈直著脖子說。

    兩個人直勾勾對視一陣，謝九樓穿起衣服，轉身邁步：「送你見了他我就走。」

    提燈踩著他影子跟上去，又被謝九樓回頭嚇得一退，聽道：「別得寸進尺。」

    第19章

    兩人一個在前走，一個默不作聲緊巴巴跟著，楚空遙見他們好了，搖著扇子湊過去：「這會子又要進城了？」

    謝九樓板著個臉，說：「我就留一天。」

    提燈抬頭：「兩天留不留？」

    謝九樓眼神一掃，提燈立馬低下頭去。

    寂靜半晌，一群人怎麼進城又成了個問題。

    「只要大門開著，總能有辦法。」楚空遙笑道，「左不過來招聲東擊西，咱們有鳥有鬼氣，隨便扔一個出去晃晃，還怕引不起亂子麼？」

    囡囡正掛在鶴頂紅身上，猝不及防被捂住腦袋。鶴頂紅把她看起來像耳朵的位置擋嚴實，一伸脖子又想嗆聲：「你才是鬼，你全家都……」

    話罵到一半，不曉得觸了他心裡頭哪條禁忌，竟咬舌不說了。

    楚空遙臉上仍掛著笑，裝沒聽到，偏過去往前走了。

    提燈的包袱已經斜挎在謝九樓身上，眼看著離城門不遠，他們正從戈壁走向官道，老遠傳來此起彼伏的呼喝聲，還有踏起數尺風塵的達達馬蹄。

    那叫聲悠揚恣意，伴隨著不羈的野性，沒有具體的言語，更像喉舌間發出的一種揚威般的唱叫，提醒遠處的人們，即將出現的，是不得了的客人。

    當下不止他們，連城門處所有的百姓官兵都一同側身舉目，往官道盡頭望去。

    一時間黃沙飛揚，最先露出頭角的，是一面黑旗，旗面隨風搖動，上頭火紅的圖案依稀可辨。

    提燈臉色陡然一變。

    謝九樓沒來得及注意，就被楚空遙拉住私語：「瞧那旗子。」

    旗上圖案其實很簡單，不過三條並行曲線，像楓，刮過下方一團火焰。

    謝九樓眼角一緊：「蝣奴？」

    楚空遙凝目道：「是蝣人不錯，可這架勢，歸不歸奴籍，怕得另說了。」

    「三百年前蝣奴在婆娑大陸已近乎絕種，有也不過三兩成群在荒郊野外苟延殘喘，見了人就躲，躲不過，便被拉到饕餮谷養著，日後送到城裡供人吃食。怎麼如今三百年過去，反而興旺起來了？」謝九樓皺眉，「風頭強悍到如此地步，莫非蝣人一族，身上的詛咒已經解了？」

    「不無可能。」楚空遙道，「雖說他們三百年前是最低劣的人種，可再在那時往前數兩百年，蝣人憑藉血脈中生來旺盛的玄氣，不也差點統治整個大陸麼？若不是那道傳聞中飛來橫禍的詛咒，往後可沒你老謝家兩百年的榮光了。」