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    後面的人跟了兩步：「我就見她一面。」

    姜昌轉身，面對這個穿紅戴翠的婦人——比起村子裡布衣荊釵的農婦，她一身華貴得多，一件衣裳能抵普通人一年的收成；當真要對標城中官宦夫人，她一頭珠翠又黯淡樸素了些。

    「她不想見你。」姜昌只扔下這麼一句，便再不搭理了。

    待走到灶房門口，他才又回頭道：「說了多次，日後不要再來，旁人見了起疑誤會，對誰都不是好事。」

    婦人在院子裡踟躕許久，方才自袖中掏出帕子，一面抹淚，一面離去。

    不多時腳步聲又傳回來，姜昌在廚房忙活著，聽得心煩，便出去趕人：「又回來做什……」話說到一半，戛然而止，接著他又「哎喲」一聲：「這又怎麼了？好好的，大白天怎麼又去蹚水了？瞧你倆這一身濕的，離了水就活不成了？」

    邊說邊迎過去，忙把才從外邊回來的兩個人接進屋子。

    謝九樓在前，提燈跟在後頭，姜昌摸到他胳膊，剛驚覺冷得駭人，提燈就連打幾個噴嚏，呼吸都打著顫。

    「快到屋裡去，我給你倆生堆柴，今兒就不在外頭了，風大。把身子烤暖了出來吃飯。」姜昌忙活著，推他二人進到臥房，撬開最中間一塊地板，下頭竟是個生火的爐子。

    他生著火，嘴裡沖提燈嘮叨：「昨兒是溺水，眼下又是做什麼？成天的往水裡去，難不成你要找的人在水下待著？就是待著，也不該這麼個折騰法。我瞧你生來弱不禁風的，去了一天，也該休息兩天才成。」

    語畢手中已起了煙，姜昌起來開了窗，又跑箱子裡找出兩套乾爽衣裳和幾張帕子，遞給謝九樓：「你也奇了。昨夜怎麼說都不肯摘那帽子，今兒再下一趟水就敢見人了？我也不懂你們究竟搗鼓什麼，分明一句話不肯說，偏覺得你倆該是認識的。昨兒跟著我來，今早又衝出去，我也看出來，你是寸步不離守著他的。既守著他，又怎麼總拉人下水呢？你受得住，他可受不住。這衣服我不常穿，卻還乾淨。你倆別嫌，趕快換上要緊，免得著涼。」

    他絮絮叨叨一堆，說完一看，兩個人都悶葫蘆似的杵在那兒不開腔，臉色也不好看，於是也不再多說，等謝九樓接過了衣服，瞧著爐子裡火也旺了，就從外頭搬進兩把竹椅，拿了早飯進來，放下便出去了。

    裡頭倆人對立無言半晌，眼瞧著火越燒越大，謝九樓正站火邊上，一下被提燈拽過去，離了火一丈遠，聽提燈道：「換衣裳。」

    姜昌的衣服套提燈身上還算差強人意，給謝九樓就不太合適。

    他六尺半有餘的身量擺在那裡，光是骨架就不夠這衣服撐的。眼看著左手套進去又短了右手，正捉襟見肘心煩氣躁的，就見提燈從包袱里掏出那件裡衣來。

    「你的。」提燈說。

    謝九樓梗著脖子沒好氣，接過去道：「我知道是我的。」

    二人換好衣裳，提燈早悄無聲息把竹椅拉得離火遠了不少，謝九樓勉強穿著乾淨裡衣，褲子卻只能將就濕的。他本想搬過去挨火近點坐，手才一抓上椅子邊，就見提燈直勾勾看過來，不讓他挪過去的意思。

    「也不知哪惹出的脾氣，見了火就躲。」謝九樓窩一肚子悶氣，自言自語地，也不知說給誰聽，「躲就算了，連帶也不許旁人挨過去——旁人都說多了，不見攔著別個，光攔著我，只曉得對我耍橫。」

    他埋怨著，不情不願就著現下的位置坐了。提燈只當沒聽見，盯著他坐下不挪了，才罷休。

    好半天倆人烤乾一身鞋襪，謝九樓褲子衣裳也都幹了。提燈本來光著腳，抱膝窩在竹椅里，打量了一會兒見謝九樓仍不太高興，便雙腳下地，偷偷搬著椅子挨到謝九樓身邊坐下。

    坐下了，他又把腿屈在椅子裡，小聲嘀咕：「腳涼。」

    「涼？」謝九樓盯著火堆冷笑，「涼就去挨著火，挨著我做什麼？我又暖不了你。」

    提燈不接話，兩隻光腳都蹬在椅子邊，臉靠在並起的膝蓋上，低著眼睛，左腳踩右腳。

    不一會，人連著椅子忽地被轉了個向，面著謝九樓。

    謝九樓依舊繃著個臉，把提燈轉過來以後又一聲不吭握著提燈腳腕放進自己懷裡，衣裳一掀一蓋，提燈的腳就被他拿下腹暖著。

    「還冷不冷？」他聲音陰沉沉的，臉也陰沉沉的，不像在給人暖腳，像在提人審問。

    提燈往後側一仰，靠在椅子背上，目光只在謝九樓臉上來回，小聲說：「再放會兒。」

    第8章

    姜昌進來叫人出去吃飯的時候，正見著提燈靠在椅子上熟睡，身上蓋了謝九樓昨日的披風，腳也嚴嚴實實捂在對方懷裡，便道：「昨兒還相見不相認的，今兒就蓋著你衣服睡了？」

    謝九樓只抿著嘴笑，右邊臉上一個酒窩。

    動靜將提燈吵醒，那邊已迷迷糊糊睜眼，謝九樓趕緊收笑，板臉道：「出去吃飯。」

    提燈磨磨蹭蹭穿鞋，低頭時垂到頸側的頭髮遮住他大半側臉，身前火光已闌珊，照得他的眼睛有些無精打采。

    謝九樓站著等了會，過去蹲下身替他把褲腳攢進靴子，兩人側額挨著側額，他低聲問：「沒睡醒？」

    提燈睡覺總是不安分的，這點謝九樓過去三百年早領會到。

    夜間多夢，總發囈語，也倒罷了，在無界處時，只要謝九樓不在身邊，他寧可坐在床上枯守一夜，斷不肯睡覺。