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    他本想著興許是鶴頂紅為了救他也跳河了，豈料那人「噢」地想起來，往身後指道，「還有這位公子。」

    提燈打眼一瞧，才見對方左後方還有個高大人影。

    這人站著，兜頭披一件碩大的披風，帽子把臉遮完，右手食指上戴著半個指節粗的銅戒。一發覺提燈望過來，立時轉了過去，將帽檐拉得更低。

    提燈蹙眉，更坐起一些，伸頭過去瞧，那人躲似的又轉，轉到公子右邊，提燈便跟著往右側首，追著要看他面目。

    那公子夾在他二人之間，正為難，侷促之下摸到身旁包袱遞給提燈：「你瞧瞧，是你的不是？」

    提燈先接過，拆開看了看，裡頭東西一樣不少，便道：「多謝。」

    又問：「閣下……」

    「叫我姜昌就好。」對方起身，覷著天色，「瞧這天馬上黑了，你們漂上岸的，怕是原本也沒想來。找不到地方住，如若不嫌，就到敝舍將就一晚。」

    倆人都猶疑著不動。

    片刻後，提燈先起身：「那就有勞了。」黑衣人方跟上。

    一路走，姜昌找話說著：「看你們拿了包袱，是出遠門的？原要去哪？」

    「原就是來須臾城。」提燈接話道。

    姜昌走在他們前面，只一個徐徐前行的背影：「那可巧，來須臾城做什麼？」

    「找人。」

    「找誰？」

    姜昌問出口，半晌沒得回聲，才察覺自己問多了些，正回頭要向提燈解釋：「我只是……」

    卻見提燈斜眼看著後方不緊不慢跟著的那人，似是在等對方說話。

    「你不用等他說話。」姜昌慢下來，與提燈並行道，「這公子只怕是個聾啞。我才救起他時，問什麼也不說，也不曉得聽沒聽懂。應是迫於無處可去，才一直守在那兒跟我回來。」

    提燈收了眼神，看似不經意道：「是麼。」

    行至姜昌家中，天已擦黑。

    這是一處瓦舍，說不上富麗堂皇，卻也收拾得乾淨敞亮。

    屋外一個柵欄圍起來的小院，一側安置雞籠，裡頭餵了幾隻雞，另一側則是菜圃，壩子裡一堆焦木，當是前一晚燃盡還沒收拾的。

    他們被迎進去，堂屋左邊是灶房，右邊兩間相鄰的屋子，都鎖著門。

    姜昌開了靠院子那間：「你們就住這兒吧。」

    遂一面領著人進去，一面開窗通風，到處收拾：「家裡原有三間屋子，灶房後那間是我阿妹的，委屈你們擠一處。家中不來客，我時常打掃著，現下倒也還能下腳。你們等等，我去抱兩床被褥。」

    他一通倒騰，也不叫旁邊倆人幫手，自顧快步出去，留提燈和那黑衣男子在房。

    屋裡一下就安靜起來。

    提燈抱著包袱，仰頭盯著帽檐下的陰影，一聲不吭。

    對方被他看得不自在，剛側身想躲，提燈二話不說把步子一挪，又站在那人面前，還打量著看。

    兩個人渾身濕透，提燈一張臉凍得青白，濕法貼在脖子和後背衣裳，饒是落魄，眼神依舊凌厲不減。

    他剛要開口，姜昌又從外頭抱了幾床被褥進來：「還愣著幹什麼？瞧這一身濕的，地上都是水。外頭院子生了火，還不緊著去烤烤。這兩日才開春呢，也不怕凍著。」

    說著，把被褥往床上一扔，順手在地上鋪了草蓆，連連推著兩個人往外走：「去烤烤火，快去。」

    提燈到了門檻處，瞧見院子中那團熊熊的火，遲遲不邁步。

    披風下的人才一抬腳，見提燈不動，又把腿收回去，默默轉頭看著他。

    提燈什麼話都不說，只一味凝視那團火出神，又聽裡間姜昌聲音傳出來：「怎麼了？怎麼不出去？」

    這才跨出門檻去了。

    即便去了，他也只坐在屋檐下，勉強到那火惹出的光暈邊沿，便再不肯往前挪。

    黑衣人見他坐定，也悶聲守在他後頭不過去。

    姜昌出來見這二人隔火堆坐得老遠，一跺腳：「嗐！坐那麼遠，哪能將身上烤乾？我看這柴火幹了你倆衣服也幹不了。」

    說話間就拉著提燈靠近火堆，還有半丈遠的距離，提燈說什麼也不動了。

    姜昌無法，只得將就他。

    三人圍著火堆坐下，提燈一邊拆包袱，一遍跟姜昌搭話：「你阿妹不出來？」

    姜昌拿著木棍戳他早前埋在火堆下的地瓜土豆，一張臉由火光映得紅燦燦的：「姑娘家，哪能隨便出門的。一會兒我給她送吃的進去就成。待會兒我支個架子，你倆把外頭衣服脫了，趁火不那麼旺的時候放上去烘一下。」又沖對面道：「都到這兒了，帽子放下吧！不然頭髮怎麼幹呢？」

    提燈正把包袱里的那盞八角燈拿出來，聽見這話，也順勢往一邊看過去。

    那人仍舊不動彈。

    「罷了。」姜昌笑笑，「難不難受，還用旁人操心麼。」

    他收了視線，瞥見提燈從包袱里扯出一塊深色布料，像是什麼衣裳，可又沒全拿出來，只抓著一點衣袖的邊角搭在手心伸出去烤，其餘還藏在懷裡。

    「你這得烤到何年何月？」姜昌以為是包袱裡頭的衣料太過大件，惹提燈不便宜，便欲起身，「我馬上拿竹架來，你把包里的衣裳晾架子上。」

    提燈道：「不用。」

    又說：「我就這麼烤。」