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    「如此不換庚帖便強行將公主嫁去的，恐怕歷朝歷代也只此一家。」

    海月也不知哪裡來的怨氣，道：「若是到了古格，卻被退了婚，那可有趣了。」

    「你今日，倒很是惡毒。」

    海月嗖地從高台上跳下來，走到荀徹面前，突然擺正了神色，嘆道：「昨天請京里的大夫為宗師診治了一番，有些不太好。」

    「還是舊疾麼？」

    「是。自從我們回來之後，宗師的身體每況愈下，現在連下地都有些困難了。」

    荀徹垂首道：「宗師一生心血都在祭酒鏢局。白狼的覆滅對他打擊太大，也許他撐著一口氣就是為了等故人回來。等到了，便也不想了。」

    海月眼神漸漸黯淡下去，低聲道：「師兄，我到底還是辜負了父親。」

    「為何？」

    「我曾在父親墓前發誓，一定要成為這天下最好的鏢師。可是自從你我從軍之後，白狼鏢隊非但沒有回到從前的鼎盛時期，活下來的弟兄們反而越來越少。到如今，你看這裡滿目瘡痍，也不知多久沒有人來演練了。」

    「海月，我想尊師臨終的意願，並非讓你重振鏢局。負與不負，自在人心。」

    他們正談著，卻瞧見遠處有個圓滾滾的小身影奔了過來，原來是那個負責灑掃的小童子。

    「項鏢頭！宗師叫您過去。」

    「宗師他怎麼了？」

    「沒怎麼，精神好得很，早上起來還多吃了一碗粥，還下床去祠堂里念了一會兒經。宗師說有要事囑託，才讓我來請鏢頭過去。」

    「好。師兄，你可要一併過去請安？」

    荀徹點了點頭，與她一同去了宗師的房間。

    *

    他們二人走到祠堂，見這裡似乎剛被掃過雪，不由地腳步也變得輕了許多。

    他們穿過院中，雖然積雪已被清掃到兩旁，清冷的氣息卻依然揮之不去。冬天裡，這祠堂比旁的地方還要更冷些。

    海月走到門外，忍不住道：「師兄，這祭酒鏢局本都是江湖人，這裡供奉的卻都是為國盡忠的英魂。怎麼看，都毫無聯繫可言。」

    荀徹點了點頭：「這頡莫之亂，或許不止祭酒一家。江湖上不少能人異士，或許有許多都去參軍了罷？」

    海月低頭不語，推門走了進去。只見祭酒宗師在空蕩的大殿中獨自坐著，四周搖曳生輝的長明燭將他清瘦的身影投在地上，顯得形單影隻。

    他們二人不敢出言打擾，只轉身關了門，與老者一同跪坐在靈前的蒲團上。

    老者的面容被長明燭映得有些微微發紅，石刻一般的皺紋爬滿了他的臉頰。他的面容祥和而安寧，仿佛在在這世上已歷百年滄桑。

    「你們來了。」

    「師伯，天氣寒冷，這祠堂里又沒有旁的火爐，您要當心身子啊。」

    老者笑著搖了搖頭道：「我今日感覺甚好。昨夜夢到你們師父，便想著來看看。來，給他和眾位師叔師兄上炷香罷。」

    海月聽命，從匣中取了些檀香，分了一半給荀徹。她借著燭光燃起檀香，重新跪在蒲團上，拜了三拜，才將檀香插進香爐之中。

    「海月，徹兒，你們可知，我祭酒的大義是什麼？」

    「篳路藍縷，以啟山林。」

    老者笑著拂了拂鬍鬚，像是想起什麼往事一般，眼睛裡泛著如同孩童一般亮晶晶的光芒。

    「天下大義，舍我復誰。這句匾額後面，其實被裁了一半。那年祖師爺寫下這十六字箴言時，正值開朝亂世。此間豪邁，唯有當初見過祭酒元祖七雄的人才了解。先代宗師，我的師父，認為正值盛世，後一句已不再適用當下，便命人裁去一半。」

    「天下大義，舍我復誰……」她心間似乎有什麼跳動了一下，兩下，如同冰雪慢慢融化了一般。

    「江湖看似遠離朝局，實則又與它連成一脈，一榮俱榮，一損俱損。若無自由之土，何來江湖？」

    海月喃喃開口道：「原來我們都是局中之人。」

    老者笑著看她，道：「對於你們二人而言，不僅僅是參與者這麼簡單。」

    看著二人疑惑的眼神，老者沒再賣關子，只道：「當年九鴆國師的預言的確存在，卻並非如同坊間傳聞那般。」

    荀徹微微一怔，關於這位國師的傳言，他倒聽過許多，也不由地有些好奇：「宗師是說，九鴆國師的確來過祭酒鏢局？」

    老者點了點頭：「當年，九鴆國師其實並無坊間所傳的那般出神入化，他只不過是陛下身邊一位謀士。是九鴆這個名字，將他坦蕩的本性掩蓋了起來。還記得那一日，是個頗晴朗的天氣。京中突然有一位玄衣男子來到鏢局，求見我和項元德。他看起來仙風道骨，一頭長髮飄至腰間，手中一把摺扇，竟頗像書里的人物----」

    老者雖年逾古稀，記性卻一如往昔的好。

    當年那位突然造訪的人物，便是九鴆國師。他那日放下身段，自燕京西城門而出，向城郊行約十里，到了一處名曰祭酒鏢局的地界。

    當他見到祭酒鏢局兩位德高望重的頭領時，卻只說了一句：「不出一個時辰，天降大雨。我見別苑晾曬了些衣裳，還是快快請人收了罷。」