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    那通身的落魄，盡顯他的悲慘遭遇。他那一頭凌亂的長髮散在臉頰兩旁，瘦削的臉上也布滿淤青和血污。可是看見他那雙眼睛，像永不滅的光芒一般直擊人心。海月看著他的雙眼，卻分明看見那凌冽如劍光的眸子下面，卻盡藏著數不盡的傷痛。

    只見他打量了景唐和海月片刻，心一橫便開口道：

    「嘉興關聯絡部參領，葉清桓。」

    「你們是嘉興關守軍？」

    海月不禁有些驚喜。她原以為嘉興關守城軍隊已全部殉國，未曾想到還能再次見到倖存者。

    「我們並不駐守嘉興關，原是關外驛站的信報隊。」葉清桓看著她興奮的樣子，有些疑慮。

    景唐便掏出準備好的公文遞給葉清桓，道：「我是皇帝陛下特封的使臣，景唐。」

    葉清桓雙手接過，謹慎地閱覽了一邊。他那雙好看的琥珀色瞳孔閃過一絲亮光，他滿臉驚喜地拂袖拜倒在地道：「見陛下御筆文書，當同陛下親至。」

    見他拜倒在地，剩餘幾人也趕忙向景唐行禮。

    景唐伸手將他扶起來，道：「此處只有你我幾人，便不必多禮。快起來罷。我此次前來東平實屬意外，須得隱姓埋名才是。如今我叫項景唐，是項家三公子，諸位今後在稱呼上便稍留意些。」

    海月聽到項景唐三個字的時候，不由地一愣，看向景唐。只見他表情沒有絲毫起伏，就像在向別人介紹自己的姓名一般坦然。

    葉清桓思緒極快，登時便明白過來。他見海月一直隨身跟著景唐，也並不多問，只問了一句：「大人此番在東平，有何打算？」

    景唐沉思片刻，道：「若是能與朝廷取得聯繫便是最好。有些事非得陛下首肯才能行動。」

    海月知道他說的便是出使象泉國一事。顯然，景唐如今並沒有專門呈遞象泉國的文書，就算進入象泉國也無法取得國王的信任。

    葉清桓仔細想了想，伸出右臂擦拭了片刻唇角的污跡，道：「屬下有一辦法，或許能幫上忙。」

    「請講。」

    「從前在嘉興關時，常帶弟兄們出關打獵。後來偶然中發現，在嘉興關之正北八百里處有一小鎮名喚彌渡，四周皆是草原，並不歸大明屬地。彌渡集市上有一北疆年輕人常以賣馬為生，複姓完顏，單名一個赤字。屬下與其相交甚是投契，常一同飲酒吃肉。若是大人肯派手下得力之人修書一封，取道湟水，沿江而下，不日便可抵達彌渡。在此處可換馬，補充寄養，之後再取道北疆自能抵達燕京。」

    景唐仔細記下他的話，斟酌片刻問道：「葉統領可有信物？」

    葉清桓一笑，鬱結已久的臉龐透出難得的欣喜。

    他回道：「原是有的，被我弄丟了。大人只需報上我的名號，再告訴他，可得給我留匹好的汗血馬駒，他自然能懂。」

    「好。若是有合適的人選，我便立即命他出發。如今尚且要避一避口風，只得委屈你們先住這裡。你們就在此處安心養傷，一切都等傷好之後再作打算。此番借的是走鏢的名義，這位便是白狼鏢隊新晉的鏢頭，項海月。」

    眾人皆微微一愣，海月見他們如此，便笑道：「海月有禮，諸位平日叫我項鏢頭便是。」

    「項……鏢頭。」葉清桓抱著拳，哽在喉頭的「姑娘」硬生生被他咽了下去。項海月看起來不足二十，卻已然到了鏢頭之位，想必也不可小覷。

    景唐又囑咐了幾句，便推門走了出去。

    沙漠裡的氣候乾燥，這給下人住的地下房間也並不潮濕陰冷。景唐四處查探了一番，確認這地方還算舒適便放下心來，與海月一同走上了樓。

    走到門口，他們就迎面遇見幾個伙房的夥計搬著吃食準備下樓。

    景唐粗略一看，見飯菜淨是一些粗糧乾糧，並一些稀粥，他便眉頭一皺，向那夥計道：「勞煩再給他們加些葷菜，記在我帳上即可。」

    那夥計進也不是，退也不是，看起來滿腹狐疑。

    海月便在一旁乾笑了兩聲，打著圓場：「師兄又發善心了，對市場上買來的奴隸想的還如此周到。不過，他們想是飢餓了許久，反倒不宜吃太多葷腥。勞煩這位小兄弟告訴廚房，請他們多熬些肉粥來，越稠越好。」

    夥計臉上的狐疑這才漸漸退了，他連忙應承了下來，轉身便返回廚房加菜。

    待他們二人走到院中，景唐這才低聲道：「多謝你方才提醒我。倘若過度照顧他們，反而令人生疑。」

    海月笑道：「景大人急起來，可同往日不大一樣。」

    景唐微微頜首，嘆了一口氣，抬頭看著遠方的歸雁在天邊變成幾絲影子，落寞而去。

    「嘉興關的守軍大統領，你可聽說過？」他停了片刻，眼睛裡隱約有什麼東西在閃爍。

    「徐盡揚徐大統領？」

    景唐的眼睛微微垂下，默認了她的詢問。他的眼睛重新抬起來的時候，已然沒了光彩。

    「尚陽元年，新帝登基之後親授的第一武狀元，被譽為四百年一遇的將才。二十一歲便臨危受命，奉旨鎮守嘉興關。去年嘉興關一役，他戰死沙場，屍骨都沒有找到。這世上或許不會有幾個人，再記得當年那個意氣風發的少年武將。因為，沒有人會記得一個打了敗仗的孤魂野鬼。」