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    「又說胡話。」江夫人略擰眉，輕捏了把江繁綠露在襦袖外的縴手，「今兒可是個吉利日子。」

    「是是是，娘親，我知錯了。」

    說笑聲斷，一聲長吁，馬夫握著碧玉梢緊了韁，一瞬勒馬。

    轎外車板子上，平樂揚聲喊：「夫人小姐，流光寺到了。」已而落地拉了簾，先後摻江夫人和江繁綠下轎。

    入眼處，牌樓高聳，石梯數階。

    那流光寺便屹立在階梯最頂上，有薄煙繚繞，如居神祇。

    江繁綠昂頭道：「娘親，上去吧。」

    「好。」看了看周圍人滿為患，江夫人手肘略抬，由平樂扶著上行，「平樂，這般多的香客，你仔細跟緊我，莫亂走動。」

    「知道了夫人，我不會亂跑的。」平樂鄭重保證。

    然後邊江夫人燒香禮拜，平樂的確乖乖候在一邊，江繁綠卻是溜了。

    先前從梯上至檐下，她一路聽見個來還願的香客跟身側姊妹說道：「好妹妹，姐姐拉你來都是為了你好。眾所周知，這流光寺求姻緣可是最靈驗的。你看我，去年在寺里那姻緣樹下拜了幾拜，今年我龍鳳胎都生出來了。你再看看你，都及笄一年了，也該著急了。害羞，害羞能當飯吃嗎？」

    「……」

    聽得江繁綠是心肝兒直顫。想了想，她亦及笄一年。

    彼時倚欄俯瞰，牆垣邊一棵常青樹茂盛茁壯，滿枝頭的紅布條迎風招展……又想了想，害羞還真的不能當飯吃。

    心裡敲定主意，趁著自家娘親滿臉虔誠地在佛像前禮拜，江繁綠終是身形一晃，晃去了姻緣樹下。

    只是雙手才合十，打樹後行來一剃度僧人，約莫二十七八的年紀。穿褐色麻布僧袍，顴骨高凸，面容清瘦。

    江繁綠忙問：「這位師傅可會解簽？方才我在正殿得一簽文，寫了句七字詩詞，尚未來得及解。」

    那僧人莞爾：「施主，給我吧。」

    江繁綠忻悅，旋即將手中的黃色字條遞了過去。

    待那僧人拿字條看一眼，片刻又還與她，笑意漸深：「施主，要解此簽，便隨我來。」

    「好，有勞師傅。」

    無作他想，江繁綠將簽文捲成小卷塞進袖口，就抬了腳隨僧人沿牆慢行。

    本來行至偏殿，尚有人跡可尋。但不想途中一個拐彎，所至之處竟漸覺幽僻。再不見飛檐椽壁，斗拱琉璃。只一面灰磚土牆，前不見頭，後不見尾。

    江繁綠心下起疑，朝前問：「師傅，這是何處？」

    僧人回頭，濃眉似有輕皺：「江小姐莫要多問，就快到了。」

    細辨嗓音，也藏著幾分急切。

    江繁綠大驚，拔腿就往回跑。

    她方才分明未曾道姓，他又如何喚聲江家小姐！

    恐懼漫遍全身，小道上，江繁綠一襲青紗飛揚。然急促的喘息中，她身後一雙大手終是攏了過來。

    只道為時已晚。

    *

    暮靄沉沉，轎子回了江府。

    尋遍整個流光寺，都不見江繁綠半個身影，一回府，江夫人泣不成聲。而平樂，兩個眼睛也早腫成核桃一般大小。

    內院正堂，儘管主位上的江老太爺和江老爺稍顯淡定，但兩人面上亦遍布愁容。畢竟江繁綠已經失蹤快整日了。

    故而晚膳時間，無一人用膳。江府下人亂作一團。

    最後還是江老爺拿了碟桂花糕呈於堂前：「爹，您先用些糕點，我現在親自去一趟張府。」

    江老太爺端坐凝眸，未有言語。他身側桌上的桂花糕，也因這堂間氣氛顯得格外冷清。

    卻在這瞬，原本站在外側柱子邊的平樂突然沖了上去，跪在老太爺跟前哭道：「老太爺，奴婢斗膽，自去周府找周家公子！」

    抽了抽，又抬頭看向一旁的江老爺和江夫人：「那張知州是萬萬找不得的……他家張婉，前幾日還冤枉小姐推她下水。」

    跟著，平樂便把江繁綠笑與她說的周府冤案，一五一十在堂前講了出來。

    落針可聞之際，江老太爺終是捏了塊桂花糕到口裡：「便去請周家公子吧。」

    「奴婢遵命！」

    平樂大喜，出門一路狂奔。

    而後到周府，有家丁去內院通稟，平樂便在前院等待。本來聽自家小姐說這周府府邸偌大，吞山納湖，也不知等那周晏西出來，是不是就得明兒早間了……

    好在少頃，似有狂風從垂花門裡刮出來一高大男子，正是周晏西。

    睜著雙腫脹的眼睛，平樂在漸暗的天色中細瞧，竟也瞧見他神情凝重，往日笑意充盈的鳳眼，此刻只余焦灼。

    心中一陣感動，平樂剛想大哭，猛然間，雙肩卻被周晏西兩手用力掐住：「你家小姐丟了？」

    她哽咽：「對，在西郊流光寺丟了。現下府里老太爺和老爺夫人，都在等公子過去議事。奴婢求公子，幫幫忙吧。」

    跟著，感覺周晏西鬆了手，一句輕聲入耳：「她丟了，我自會找，不用誰求。」再看他眼底，好似拘了些星火，克制而又兇猛。

    一旦迸發，便是燎原。

    現下說來，平樂也不知道自己方才在正堂，為何第一個就想到要找周晏西。但她篤定，這一定是個最正確的選擇。

    有他在，小姐一定會平安。

    *

    江繁綠醒來的時候，坐在地上，手腕被縛於根柱子，雙腳也捆起來，皆隱隱發酸作痛。嘴上還被狠纏了圈棉布，只耳邊時有空響。