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    「無事，以後你這嘴緊實些便是。」江繁綠微傾了身，盯著平樂的臉苦笑道，「要知道老爺夫人都已經被周家，日漸收服了。」

    「哈？老爺夫人以前在皇城，不是最厭惡跟商家交道嗎？」還總覺著商家寡義，連個字畫都不肯賣的。

    平樂努努嘴，疊了袍子就去內屋。此間不得回應，轉回外堂，才發覺她家小姐又坐在妝檯前，翻了那香奩裡頭的玉佩發呆。

    她嘆氣:「這定情信物，小姐真不再戴了？」

    「才叫你緊實些嘴，可又忘了？」江繁綠微怒，收了玉佩起身，正色道，「什麼信物之言，以後再不准提。若老爺夫人聽了，自是不會高興。旁人聽了，又免不得議論。知道了？」

    「是是是，知道了，知道了。」

    見平樂頭如搗蒜，江繁綠不忍再責之，終是彎了眉眼:「好啦，你去歇著吧，我一個人呆會兒。」

    「嗯嗯。」

    一瞬，平樂帶上門，整個房間寂靜無比。僅窗台處泄了束光，得窺塵埃飄動。

    江繁綠再不見笑意。

    蒼白的臉上如同從未有過情緒。黛眉紅唇顏色若枯，一對瞳仁也幻作虛谷。

    「一寸相思一寸愁。」只提筆，一隻羊毫划過紙面，如是一句。

    原從前在皇城，遇上歡喜之人，日日得見，卻也想念不止。而今隔去千重山，萬重水，更知相思可畏，風月愁濃。

    ……

    另一頭周府門外，周老爺直直站在風中，目光遠眺。

    面上剛露了絲欣慰，就聽得身後幽幽然一句：「爹，別瞧了，轎子早沒影兒了。」

    「你不懂，爹這叫老來得摯友，情誼更深厚！」

    轉身邁開幾步，周老爺拍拍自家兒子肩膀，大為誇讚：「好小子，為了家族使命連河都跳。心狠手辣，遠甚我當年！」

    「……呵呵。」由於沒有解釋的打算，周晏西只得乾咳幾聲應付過去。雖說往常生意場上心思手段用盡，該他認的自然會認。

    但這回撈那玉佩，卻真只一個隨心所欲，再無其他。

    未曾注意到天盡頭，斜陽漸矮，人影漸長。就在父子倆要進門之時，又一頂圍了布幔的轎子落地。正是外親家的下人來接他們小少爺回府。

    不久，圓圓便被周夫人帶了出來，進轎前的兩米路，小傢伙還嘟著個嘴，一步一回頭：「姨母家的廚子手藝真是好，下次我再來，姨母可一定要喊他多捏幾個肉丸子。」

    彼時周夫人還未應聲，周晏西嫌煩，一腳過去，黑革靴頭正對著個小屁股，將人勾帶到轎里：「還吃吃吃，胖得脖子都沒了。」

    孩子慣慫，圓圓尤是，甩著兩邊臉肉就泛起了淚花：「我不胖，今兒漂亮姐姐還誇我可愛呢！」

    這話題繞得，周晏西立時劍眉一揚，嗯，不失為一個可以利用的小角色。

    「過來。」側過身在外親家的小廝里挑了個眼熟的，他勾勾手指笑道，「幫小爺帶幾句話給姨母。」另一隻手又從腰間荷包里摸出大塊碎銀。

    周夫人在一邊瞧著，只覺自家兒子笑得何等陰險狡詐。

    送走圓圓後，她一把扯過周晏西問：「老實交代，要跟你姨母說什麼呢？」

    「沒什麼，就是瞧著孩子頑劣，提了個建議。」

    「什麼建議？」

    「三日後江家學塾開辦，送他進去讀書養性。」

    「……」

    這一刻，周夫人看到了結局。

    *

    是日天光正盛。

    學塾的開學禮由江老太爺親自主持。一開場，院裡院外人滿為患，學堂門檻幾要踏破，道是摩肩接踵也不為過。

    為行事便利，江繁綠特意著一身男裝，讓平樂束了四方髻，單插一隻羊脂玉簪。這會兒禮成，喊轎夫抬了祖父回府，她同吳中元並排坐在側堂登記冊子，倒也像個俊俏書生。

    只是這一幕在周晏西瞧來，總有哪裡覺得刺眼。

    是以，正堂一角，他揉了揉旁邊小傢伙的腦袋，聲線慵懶：「看仔細了？」

    「嗯嗯。」小傢伙點點頭，神情認真。

    「那就去吧。」

    一聲令下，小傢伙火速跑向側堂，直直撲在江繁綠身上，硬是用自個兒圓滾滾的體量隔開了一側的吳中元。

    江繁綠一驚：「圓圓？」

    「姐姐！是我，是我！」舔了舔小虎牙，圓圓咧開嘴直笑。一雙肉手還圈在江繁綠腰上，時緊時松。

    「這是……？」

    見狀，吳中元投來目光。

    江繁綠正要說明，眼前卻行來個高大身影徑直搶話：「小爺姨母晚來得子，難免過分寵溺。還望先生今後能悉心教導，修其身，正其性。」

    語畢，一聲低咳示意，圓圓馬上直了身板，轉過身朝吳中元行禮：「見過先生。學生姓李，名譽，字景之，今年五歲，家住城南。」

    逗得吳中元即刻起了笑意。

    他先是替圓圓理順發皺的衣領，後又起身同周晏西拱手：「在下自當盡力，不負周少爺囑託。」

    「有勞。」

    周晏西也笑，只眸子悄然一低，卻是向著紅木桌上又提起筆來的江繁綠。

    山牆外風吹樹動，桂影重重。只見她眉間微擰，下筆極為專注。且一撇一捺落於紙，皆是淡如雲煙，好看清淺。果真襯了句字如其人。

    「圓圓，過來。」