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    周老爺琢磨著這小子腦瓜子轉得倒極快，隨口捏個玩笑話都精得跟個老狐狸一般。

    「不過你還真別說笑，江家那孫女我今兒一塊打聽了，名叫繁綠，自小在皇城跟太子公主一併的，只怕是難瞧上你！」眼角起了褶，他又笑著感嘆，「說來這書香世家倒底不一樣，給小輩取名也夠講究，繁綠繁綠，多好聽啊，詩情畫意又充滿生機。」

    「叫繁綠？」周晏西唇角一勾，像是發現了什麼不得了的事情，「繁綠繁綠，我看是頭頂發綠。」

    「……」周老爺絕倒。

    第2章 蜜桃

    香奩寶鏡，羅幔輕紗。

    閨閣里，江繁綠趴在桌上頗為喪氣。連江夫人推門進來也無有察覺。

    「何苦這麼折騰呢。」瞅著自家女兒滿身的木屑，江夫人有些心疼，「祖父自會知曉你心意。」

    江繁綠聽見聲，起身攬過江夫人左臂：「娘親，實是我技拙，雕的這小玩意兒拿不出手。」末了又鬆開手，拍打幹淨身上衣衫。

    「可兩日後就是壽宴。」

    「哎，只好儘快準備個其他物件送與祖父了。」

    江繁綠撇了撇嘴，眉間爬上一絲苦惱。這事都怪她手勁兒太小，不能入木三分。每次那刻刀握得稍久些，手便又抖又酸，雕鑿出的輪廓也難以成形。

    再瞥一眼桌上那小木雕，真可謂坑坑窪窪，慘不忍睹了。

    「小姐小姐，不好啦！不好啦！」正在這時，門外嗖一聲跑進來個平樂，面色異常驚恐。

    惹得江夫人輕聲斥道：「怎地這小丫鬟每日裡都咋咋呼呼？說，又如何不好了？」

    「……」平樂向來膽小，這會兒不敢再說什麼，忙低了頭暗惱自己性子急，都沒瞧仔細屋裡還站著個夫人。

    好在江繁綠立馬站了出來：「平樂，但說無妨。」

    平樂這才抬眸：「方才王管家說，銀城最有錢的周家都要來給老太爺祝壽，我想著，準是那糕點鋪里遇著的富貴主！」

    「什麼富貴主？」很快，江夫人面露疑惑。

    等到江繁綠將事情一五一十說道出來，她才斂了神色：「如此，想他一家在銀城走到現在這位置，也必然不是善茬了。且不說日後如何相與，為免禍端，這回壽宴你便稱身子不適，莫去前院見客。」

    知道自己娘親慣是個謹慎的，江繁綠乖巧點頭：「知道了，到時我一定好好待在後院。」畢竟她著實也不想再同那樣的人有所交集。

    而後兩日伴著窗外日升日落，日落日升，應急的物件總算制好。

    一條黑色束腰衿帶，江繁綠用金線繡上雙面祥雲，在清晨時分急急拿去給祖父賀壽，順便明里暗裡咳了幾咳。

    江老最是心疼小輩，接過衿帶便囑咐她好生休養，莫去宴席再濁了身子氣。江繁綠順勢應了，回房後翻出個話本消遣時光。

    讀到一半，外頭鑼鼓喧天。

    「小姐，宴席開場啦。」一旁平樂突然兩眼放光。

    江繁綠放下本子，偏頭一笑：「你便出去看看，也湊湊熱鬧。」

    「不好不好，我還是陪著小姐。」

    「橫豎待會兒我要去後院小憩，用不著你這個跟屁蟲的。」

    「嘿嘿，那我去啦。」

    嘴角一瞬咧開，平樂樂得開花，蹦蹦跳跳出了房門。江繁綠盯著那雀躍背影，臉上也慢慢漾開笑意。

    與此同時，前院高朋滿座，張燈結彩，一片喜慶。

    周晏西一家，自是不能缺席。三個人齊齊穿著絳紫綢緞，落座在東牆角一桌，尤顯富貴。

    「哎呀，這江家果然是個不鋪張的。」看著滿桌精心製備卻又並不露奢的佳肴，周老爺不禁感慨，「夫人，咱回頭也好好學學。」

    「也是，這麼一對比，咱家之前辦生辰宴的排場確實太過，還是該勤儉些的。」

    就這樣，側邊陸續聽見低調、內涵此等字眼的周晏西，實在沒忍住插了個嘴：「爹，娘，您二位這是要改邪歸正？」先前踏春要包山，游湖要包船的事，他可還記得真切。

    「閉嘴！」周老爺周夫人紅了臉異口同聲。

    周晏西憋笑，低眸間目光落到桌前一碟嫩黃糕點上，倒生出熟悉的感覺。捏一塊扔嘴裡，滿滿的桂花香，味道更是同那李記一模一樣。

    繼而又想起某伶牙俐齒的女子來。

    「欸，江家來敬酒了。」

    頓然周遭聲起，周晏西從回憶抽離，只見江老太爺和江老爺、江夫人已行至身前。他隨即同眾人舉杯起身。

    「承蒙各位今日前來為我這老身子骨祝壽。」江老太爺兩鬢已然斑白，眉眼間的精神氣卻是十足。這會兒揖禮完了，定定立在那處，盡顯士族風範。

    接著再由江老爺補充道：「因家父身體還需調養，我便代他老人家向各位敬酒。」話音一落，一杯下肚。

    桌上眾人興起，大段長篇的賀壽詞說盡，這才酒杯見底。且數周老爺最為來勁，抓著酒壺又倒滿一杯，拉著江老爺再敬過幾輪。

    只有周晏西難得靜默。

    拭過唇角酒漬，他跨過幾步，停至江老太爺身側：「晚輩嘴拙，願老太爺心想事成。」

    「我記得你，周家公子。」江老太爺眼中似起風暴，笑道：「方才管家拿禮冊與我，我粗粗看過，你之賀禮，地契一張 。」

    「是了，無意聽得您心系銀城，要置地辦學塾，晚輩便想著略盡綿薄之力，成此美事。」眼下同文人博弈，不比在商場如魚得水，周晏西倒底收起往日劣性，言語說得不卑不亢。