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    每當這個時候，薇拉就故意拖延一會兒，等所有人把他打量清楚才施施然下樓去，伊利亞彎腰幫她打開車門，那一刻，小姑娘的虛榮心膨脹到極點。

    勞斯萊斯平穩快速地行駛在路上，薇拉像離家出走的小紅帽，興奮難以自持，喋喋不休地跟伊利亞說話。

    「我去過紐約世界博覽會，馬戲團和博覽會差不多嗎？」

    「我沒去過博覽會，小姐，我想大概有很大不同。」

    伊利亞不肯詳細解釋，將這份神秘的期待保持到最後，直到薇拉看到馬戲團巨大的帳篷和柵欄馬車。孩子們的尖叫歡笑淹沒了所有背景音，間或有幾聲動物的吼聲打破聲幕。賣氣球和各種花里胡哨小玩意兒的攤位擠滿街道，一個不到三尺高的侏儒追著馬屁股打掃馬糞。

    薇拉從沒來過這樣的地方，挎著伊利亞的胳膊左看右看。伊利亞給她買了兩分錢一杯的廉價汽水和一支棉花糖，薇拉指著一處人滿為患的攤位問：「那邊賣什麼的？」

    伊利亞回答：「熱狗。」

    薇拉睜大眼睛，「他們真的把狗做成食物嗎？」

    伊利亞挑眉，「誰這麼告訴你的？」

    「伊萬諾夫他們都這樣說。」

    「他們在逗你玩。熱狗就是麵包夾著香腸而已，想嘗嘗嗎？」

    薇拉點頭，伊利亞擠進人群，給她買了一隻。

    馬戲已經開始了，帶著零碎的食物飲料，他們買票進入帳篷，觀看了一場由俄羅斯女郎馴獸、中國雜技以及土耳其魔術的混合表演。

    帳篷里悶熱，人群的汗味和野獸的臭味撲鼻，但薇拉興致很高，沒有受到影響，隨著飛人在空中上下翻騰尖叫拍手。

    「我應該叫爸爸買只老虎！」她大聲沖伊利亞嚷嚷，「他喜歡獅子，可是老虎的毛皮更漂亮不是嗎？哦，今年生日我一定要只老虎，就這麼定了！」

    當馴獸女郎穿著亮片泳衣，以近乎全/裸的姿態登台時，全場沸騰了，沒錢出入色/情場所的貧民們是很少有機會看到這種表演的。

    伴隨著動作，那俄羅斯女郎碩大的乳/房在胸前晃動，薇拉看到不該看的東西，騰地一下臉紅了，她悄悄瞥了一眼同伴，卻見伊利亞垂著眼睛，根本沒往舞台上瞧。

    「嘿，你看到漂亮女人害羞了嗎？」她挪揄地問。伊利亞卻帶著一絲無奈搖頭：「我覺得你更漂亮。」

    一場馬戲四十分鐘，演員和動物回到後台，工作人員開始清場。薇拉意猶未盡地走出帳篷，看看太陽還很高。

    「還很早呢，我們就這樣回家嗎？」

    伊利亞想了一會兒，突然問：「您願意幫我個忙嗎？」

    「什麼忙？」

    「沙皇讓我參加復活節宴會，但我沒有合適的衣服。」

    聰明的女孩兒立刻懂了，「你有多少錢？」

    「一千塊。」（二戰前黃金一盎司３５美元，一千刀相當於現在五萬刀）

    「唔，有點緊張。」薇拉皺眉想了想說，「我們可以去小義大利區瞧瞧。」

    想到不用回家，可以繼續逛街，她又精力充沛了，像蝴蝶般輕盈地轉了一圈，金紅色長髮鋪滿肩頭，在陽光下閃閃發光。這一次，伊利亞的眼神緊緊鎖定在她身上。

    僅僅跨越六個街區，街景氛圍就跟馬戲團駐紮的空地截然不同。像唐人街一樣，義大利區是義大利工匠裁縫們聚集的地方。優雅的紅楓矗立在兩旁，道路纖塵不染，一間間不起眼的小店鋪里隱藏著技巧高超的裁縫，每家都擁有引以自豪的特色。有的店低調到連招牌都沒有，只接受老顧客和熟人介紹的生意。

    「不能去相熟的那幾家，他們都認得我。」薇拉蹦蹦跳跳地往前走，故意要踩到每一個拼色的地磚格子。這行為很幼稚，但由練過芭蕾的她做，簡直美極了。伊利亞著迷地望著她可愛的腳踝和手腕，想就這樣一直走到世界盡頭。

    薇拉停在一家男裝店鋪前，看了看櫥窗里展示的樣品質量，「就這家吧。」她一頭鑽進去，銅質應門鈴噹啷作響，戴著花鏡的老闆站起來，打量這不同尋常的一對。小姑娘穿著重磅真絲裙子，呢帽扎著緞帶，後面跟著進來的青年卻穿著廉價夾克。

    「您需要什麼？」

    「先給我看看面料。」薇拉鬆開領結，把斗篷交給伊利亞，「我要給他訂一套三件西裝，兩件襯衫和一雙鞋。你有合作的鞋匠吧？」她在店裡走來走去，小皮鞋踩著老舊的木地板嗒嗒作響。

    「當然有，小姐。」老闆立刻明白這個小姑娘是做決定的人，將關注重點投到她身上，端上茶和本季度新款圖冊，讓她坐下慢慢看。

    「您需要什麼時候拿貨？」

    「復活節前。」她頓了頓，強調道，「東正教復活節。」

    接下來就是量身、定面料和交首付金。老闆準備好簽支票的鋼筆，伊利亞卻從口袋裡掏出現金，他連個錢包都沒有，鈔票被壓得皺巴巴的。

    「您……您能提供一下地址嗎？衣服做好後，我們可以上門送貨。」

    伊利亞搖搖頭：「我會自己來拿。」

    走出服裝店，他鬆了口氣，薇拉卻掐著腰命令道：「你以為現在就完了嗎？還得買袖扣領帶呢，快去開車！」

    薇拉看起來很享受操控一切的感覺，指揮伊利亞帶她去中央區的百貨公司。富麗堂皇的芝加哥ＣＰＳ百貨公司只面向高端客戶，服務人員比客人還多。這一次，換伊利亞四處觀察了。