第2頁

    「我是東區格里高利的手下，來見沙皇的。」伊利亞簡潔地回答，他不想令她驚慌。「你為什麼不開心？」

    「我不喜歡生日禮物。」女孩兒踢著腿，小紅鞋從伊利亞耳邊擦過，像熟透的果實在枝頭晃動。「我不喜歡蕾絲裙子了，我想要唇膏和高跟鞋，我還想學抽菸。明明是我的生日，娜塔莉亞卻只允許我吃一塊蛋糕。」

    她的每一句話都以「我」開頭，可見是頭唯我獨尊的小獅子。

    伊利亞問：「娜塔莉亞是誰？」

    「是我的家庭教師。」薇拉撅著小嘴說。

    「可你是一個雷諾夫，在這裡應該你說了算。」

    女孩兒憤然高聲說：「就應該如此！爸爸說過，我才是這宅子裡的女主人！」

    伊利亞無聲地笑了起來，抬頭欣賞她驕傲的樣子。

    列夫?雷諾夫的妻子幾年前就去世了，他也沒有續弦，這個女孩兒是他唯一的骨肉。當然，不再婚不等於他沒有別的女人，只不過他不會讓任何東歐□走進妻子住過的主臥。正妻之位懸置，薇拉是理所當然的女主人。

    列夫愛她如愛惜自己的眼珠，經常帶著薇拉出入各種場合，還暗示將來會讓女兒繼承家業。伊利亞想，為了這個天使，他也願意挖出別人的眼珠。

    說了沒幾句話，外面傳來了呼喚薇拉的聲音，看來終於有人發現宴會的主人沒有出場。薇拉豎起手指噓了一聲，示意伊利亞不要出聲，唇邊顯出淘氣的笑容。在這個半封閉的小空間裡，他們默契地渡過了五分鐘，一段讓伊利亞感到美妙極了的時光。

    最先找到薇拉的，居然是她父親，看來她在這房子裡有幾個固定的捉迷藏地點。列夫?雷諾夫高大的身材令這條通道顯得更狹窄了，他登上樓梯彎腰抱起女兒，親吻她玫瑰色的臉頰。

    「我的蜜糖，大家找了你好半天，為什麼藏起來？這可是你的生日宴會。」

    薇拉鼓著腮抱怨：「我的生日，為什麼我只能吃一塊蛋糕？」

    「因為你已經有兩顆蛀牙啦，而且再沉爸爸就抱不動你了，你不是準備參加芝加哥芭蕾比賽嗎？」列夫安撫女兒的聲音溫和極了，和他平日裡冷酷的樣子大相逕庭。不過也不奇怪，人類本身就是矛盾綜合體。

    「你答應讓我獲得冠軍的！」薇拉女王般的神情讓人想匍匐著把世界都獻給她，她簡直是列夫的翻版，擁有控制人心的天生魔力。

    「我會搞定他們的。」列夫輕描淡寫地說，「不過你總不想留下一張胖乎乎的照片掛在紀念牆上吧？」

    薇拉抿著嘴，似乎經歷了一番激烈的心理鬥爭，勉強點了頭。

    列夫抱著女兒下樓，經過伊利亞身邊，像一堵牆壓過來。他足有六英尺三英寸高（約一米九），體格非常強壯，沒穿外套，肌肉把襯衫馬甲撐得鼓鼓的，領帶針上鑲著一枚紅寶石。薇拉在同齡女孩兒中算很高的，但被她父親抱在懷裡，好像一個精緻的洋娃娃。

    沙皇已經四十五歲了，體力依然同年輕人一樣好，思維敏捷精力充沛，這是長期鍛鍊的結果。他通常看起來慵懶而放鬆，像一隻眯著眼睛打瞌睡的獅子。

    伊利亞後背貼在牆上，屏住呼吸，假裝自己是根柱子。列夫冷冷地瞥了他一眼，好像這個穿著劣質西裝的年輕人是條髒兮兮的流浪狗。

    「你是格里高利推薦來乾濕活兒的那個？」（黑手黨術語，指謀殺等暴力性質的工作）

    伊利亞保持視線低垂，尊敬地應了一聲。他看到列夫的手指上戴著一枚巨大的戒指。格里高利曾經跟眾人提起過，受到信任的人，都被要求跪下親吻沙皇的戒指，就像國王加冕騎士的儀式。

    列夫喉嚨里哼出一個單音，那是一種不在意的態度，表示他知道了，接著抱著女兒與他擦身而過。薇拉趴在父親寬厚的肩頭，壓著挺翹的小鼻子衝著伊利亞做了個鬼臉。父女倆消失在小門裡，回到富麗堂皇的宴會廳。

    伊利亞知道，自己連跪下親吻他戒指的資格還沒有。

    一切都要從頭做起。

    作者有話要說：　　十章內完結的短篇-O-

    ☆、第二章

    第二章

    地下室里空無一人，伊利亞叼著一根煙，喉嚨里輕輕哼著歌。他把襯衣卷到肘部，帶著手套，脖子上掛著一件黑色橡膠圍裙，像個大廚一樣專注於手裡的工作。

    桌子上擺著一具毫無生氣的肉體，但不是牛羊或者豬，而是屬於人類。半個小時前，他還是一個活生生的男人。伊利亞擺弄著屍體的手，把十根手指切下來放到一旁，然後用鉗子把屍體嘴裡的牙齒□。經過徹底焚燒後，這具屍體就失去了可辨認身份的東西。

    桌子下面還有另一具屍體，是一個黑髮的漂亮女人。她屬於意外，伊利亞的目標是男主人，可惜情婦回來的太早。

    處理完兩具屍體，伊利亞把他們裝進準備好的行李箱裡，將現場的痕跡擦拭乾淨。他手腳很利索，看不慣凌亂骯髒，甚至還幫主人把扔在地上的外套掛了起來。環視整間屋子，已經沒什麼好收拾的了，看起來主人只是出去旅行了一般。

    伊利亞從桌子上拿起男主人的打火機放進口袋，隨即走進隔壁的臥室。

    女人的脂粉味還沒有散去，梳妝檯上有一瓶香水忘記蓋上蓋子。伊利亞皺著眉頭翻了翻，從抽屜里的一個絲絨小盒子裡找到一隻唇膏。金色外殼上鏤刻著精緻的花紋，底部有一個字母M，大概是女人的名字縮寫，她可能叫瑪麗或者瑪德琳。這是一個定製的禮物，女人還沒有使用過，以後也沒有機會了。