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    隨從早就注意到了，只是不敢說，「公子，這地方是有些邪門。那會兒您從道觀里出來，那男子就不見了。」

    柳賦雲看了看道觀里暗黃的燭火，沒再說什麼，轉身就往山下走去。

    不過在接下來的幾日，他還是不死心的讓人在周圍打聽了一番傅三娘的下落。但最後除了一位繡娘說遠遠見過那倆為貴女一回之外，其他人基本上都說是坐上馬車走了，再沒見過。

    再回道觀，道觀空空如也，就算是晚上也見不到人。在道觀幹活的何木匠說這是觀主不想見客，讓他不要再白費精力等下去。

    一連在道觀守了三日，柳賦雲這才沉默著抱著匣子下了山。

    「他要走了。」傅杳坐在道觀屋頂上，嗑著瓜子，「如果想讓他留下，還來得及。」

    三娘坐在一側，目光一直追隨著山道上那人的背影，「不了。不想髒他的手。」

    「喲，能說六個字了呢。」

    三娘：「……」

    空氣里靜默了一會，三娘又開口道：「其實，本來同我定親，的人是他。」

    但親事哪能由他們做主，最後還是陰差陽錯。那特地贈送的玉佩，還有夾在詩集裡的鳶尾，都只能讓時間匆匆掩埋。

    「有情人不能成眷屬，真是聞者傷心，聽者落淚。」傅杳一邊嘖嘖感嘆，一邊湊近了三娘，「是不是很想哭，來，我已經準備好了。」

    三娘看了眼面前那隨時接住眼淚的手，那點淚意莫名給硬生生逼了回去。

    她深吸了口氣，仰面道：「您要鬼淚，做什麼。」

    有些遺憾地收回手，傅杳繼續嗑瓜子，「小孩子好奇心別太強。以後你多去認識些個狐朋鬼友，誰若是有鬼淚，儘管來找我交易，我可以滿足他們任何願望。」

    這話不僅僅是說給三娘聽的，周圍一陣風起，草木隨風而動，風聲亦逐漸遠去。

    ……

    柳賦雲離開里水縣時，臨走前，見了趙興泰一面，一是謝他指路，二是讓他幫忙留意一下，若是有任何有關傅三娘消息，就立即知會他一聲。

    趙興泰自是滿口答應。柳五是柳家年輕一代最受矚目的繼承人，若是能與之打好關係，將來泰安酒家有柳五照應，麻煩會少上許多。

    兩人寒暄完，柳賦雲便騎馬離開了里水，而趙興泰這邊，也開始得到楊廚子的青眼。

    江掌柜是個玲瓏人，她已經看出來這個小學徒應該也不是一般人，抱著多栽花少種刺的心理，她乾脆讓丈夫傳授廚藝給他，好讓人家以後念個香火情。

    日子有條不紊地過著，酒樓變化不大，唯一的改變是，那位時常半夜出現的客人沒再來了。

    這讓楊廚子很遺憾，時常免不了會掛念幾句。江掌柜的偶爾也會和夥計們討論這位客人究竟什麼身份，但最後答案基本都不一致。

    趙興泰沒有參與過這個話題，相對於那位神秘的客人，他更在意的是楊師父的兒子楊英。

    他對楊英的印象非常不好。

    在揚州城，他見多了聲色犬馬的紈絝子，很不湊巧的是，楊英身上的習氣和那些紈絝子並無不同，但楊家卻沒有紈絝子的資本。

    這是一件很危險的事。但很顯然，楊師父管不住兒子，而厲害的江掌柜，更是連管的資格都沒——她是續弦。而且，她在年輕的時候，還是秦淮河的花魁。

    從十多次楊英的斥責當中，趙興泰當然知道他有多輕鄙這位出身低賤的繼母。別人的家事他不好去說，但他隱隱覺得，一直這樣下去也不是什麼辦法。

    時間慢慢進入年底，酒樓因為新出的魚鍋，生意十分火爆。在所有人都忙進忙出的時候，突然一群兇狠惡煞的大漢堵住酒樓的大門，嚇得樓里的客人沒付錢都跑了。

    而趙興泰在看到他們之後，第一感覺是：他估計要換個地方繼續學習廚藝了。

    前來的惡漢是來討債的，楊英三天前在賭坊欠下賭場三萬兩的賭債，卻一直不見他還，所以人家找上門來了。

    「三萬兩？」楊廚子在聽到這數目之後，眼前一黑，人倒了下去。

    江掌柜要鎮定很多，她一邊讓人把楊廚子扶起來，一邊招呼這些惡漢坐下來有話好好說，私下裡則去讓夥計立即去把大郎找來。

    縱然她有條不紊掌握住整個局面，但楊英被帶來時，卻還是滿不在乎道：「不就是三萬兩銀子，與其被外人把錢哄走，還不如讓我這個兒子花了它。」

    剛醒來的楊廚子一聽到這話，氣得上前就要去打他。他這一動，楊英更是激動道：「我早就聽人說，有了後娘就有後爹。你以前從來都不捨得打我，現在卻為了這個婊1子對我動手，你還是不是我爹！」

    這些話一刀一刀地扎在江掌柜心口上，讓她幾乎快要喘不過起來。

    「你們別吵了！」她咬著牙，尚存的那份理智壓下了那些酸楚，「現在的問題是，這些銀子怎麼辦。」

    三萬兩，就是把酒樓賣了都不夠。

    「反正我今兒個把話放在這，你們要是不給錢，我也只能是按照規矩來，剁了他的手了。」領頭的惡漢說著，就有兩人一把拉過了楊英，把他摁在桌子上，一柄菜刀對準了他的手掌，嚇得楊英連連慘叫，臉都白了。

    「不要！」江掌柜和楊廚子異口同聲道，「我們會還錢的！」

    「要還錢，那就快點，別磨磨唧唧。」惡漢冷笑道，「爺的耐心有限。」