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    羽花說道：「恐怕太后現狀該是夜不能安寢，立場搖擺不定，一邊是兒子，一邊是父親，不知該站那邊。」

    她說著，耳朵一動，聽見外邊響起滴答滴答打在芭蕉葉上面的水聲，竟是外頭在下冬雨了。

    白相與當然也聽見了書房外頭下了雨，他偏頭靜靜望著窗戶，似在傾聽夜雨。

    羽花便繼續等，但沒等多久，她驀然聽見白相與平淡的說話聲：「外公是該頤養天年了。」

    這語聲極平淡，卻在這靜寂的深夜顯得格外清晰。羽花聽得心頭一凜，馬上面容鎮靜地說：「是，羽花立即命人快馬加鞭回到雲錦城，把公子您的意思傳達給太后。」

    白相與神思縹緲，感覺這冬夜的雨比雪下得更冷氣襲人，連他自己身上都感到寒氣侵體了，不知不覺出了神，竟在想著一個問題：不知道白冷一個人睡會不會冷？她今晚卻不肯留我在她房中了。

    羽花可不知道公子此刻想的是什麼，她忽輕嘆息一聲，眼裡露出奇怪的笑意，說道：「自古帝皇多寂寞，屬下想，白傾很長一段時間都不必品嘗這其中的寂寞滋味了，現在怕是寢食難安、焦頭爛耳都來不及。內憂未平，外患漸起，聽說南安邊境瑤國大量派遣軍隊，不斷騷擾挑釁離國、溫國之間的邊境線。」

    說到這，她心中不由湧起一股忿忿不平的怒氣，終於忍不住激動地將這口怒氣吐了出來：「若不是公子您，兩國恐怕早已開戰。您為了他，為了江山社稷，為了離國的疆土不被敵國侵吞一尺一寸，做了多少事，捨棄了多少。可那時候他在幹嘛？竟對公子您如此……」

    白相與瞧了她一眼，只冷冷淡淡的一眼，她馬上住了嘴，氣憤難消，卻也不敢再多說什麼了，悻悻然說：「屬下不該多嘴。」

    現在的他確實很難再對什麼事物動心了，他已捨棄了的便絕不會再去留戀。只有他的父皇，仍舊在他心目中面目清晰，他的父皇臨終前，他這個兒子沒守在身旁盡孝，見最後一面。

    可他們早已經告別過了。

    御書房的那個夜晚，他即將出征漠北，他跪在他父皇面前，那已是他的最後一次向他的父皇行禮。

    他的父皇拍拍他肩膀，說：「相與，朕這個父親應該等不到你凱旋歸來的那日了。」

    然後把墨跡剛乾的遺召交到了他手中，說：「你是朕最得意的兒子，白傾沒有選擇，朕給你選擇，這江山社稷，你要或不要，你可以選擇。」

    他默然半響，說：「白傾是兒臣的親兄弟。」

    父皇聲音冷漠地近乎殘酷：「白傾的命運，不是朕造成的。朕的眾多子女中，朕獨獨給你選擇。可你們任何一個人想成大事，都必須先付出代價，相與，你也不能例外。」

    他靜了靜，一字字問：「父皇始終是皇，絕不肯對子女留一絲父的仁慈嗎？」

    「仁慈是皇對失敗者的施捨。相與，你未成皇，卻先生了仁慈之心。」

    他說不出話了。

    父皇一手按在他肩膀上，「不枉費朕對你多年的精心培育，相與，你和蕭冷一樣優秀。」

    他唯有靜默地聽下去。

    他父皇微笑著望著，仿佛尋常的父親看著他的兒子，道：「朕也當過兒子，朕的兄弟姐妹比你還多，朕的父皇在世時，我們這些當兒臣的，卻沒有一個令他真正滿意。朕的父皇親口說過，他的兒子，應當如蕭冷般出類拔萃。他是個真正的英雄，本無罪，但朕的父皇去世前的那一年，認定他唯一的罪過是他身上流的不是皇室的血脈。」

    白相與霍然抬起頭，眼睛睜大，饒是他一向冷靜自持，此刻也不禁表露出不可置信的神情，他搖了搖頭，似不能接受這個塵封多年的真相。

    父皇感覺到他的身子在微微顫動，眼底浮現一抹深沉的悲哀，仿佛安慰他的兒子說：「你沒有任何過錯。上一代人的罪過，我們上一代人償還。」

    「朕曾經聽季齡講過，蕭冷之所以成了無父無母的弱孤，皆是漠北異族所賜，當年漠北異族猖狂鼎盛，各個部族聯盟攻破骨頭城的城門，駐守骨頭城的離國將士棄城而逃，置城中千萬百姓生命不顧。漠北異族入城後，大肆屠殺手無寸鐵的無辜百姓，掠奪城中財富。離去時骨頭城幾乎已變成了一座死城，是季齡在死人堆里發現了一息尚存的蕭冷，並把他帶了回來。蕭冷一生的志願，便是馳騁疆場，掃平漠北異族。卻志未成身先死。朕登基後，總記著有朝一日為他達成這一志願。奈何終於等到了天時地利人和的時機，朕也到了油盡燈枯的地步。相與，朕的好兒子，現今糧草豐足，兵強馬壯，這次你領軍掛帥，替你的父皇出征吧。不為國不為民，只為朕未坐上這皇位時，與蕭冷少年時的朋友之義。」

    「是。」

    他又沉默半響，問：「若兒臣想要呢？」

    父皇說：「你若成皇，便昭告天下離國的十五公主病逝，然後冊封蕭冷之女為後，他日白冷誕下皇子，立為下一代皇。這是朕對蕭冷這位早逝的英雄所能想到的最好的償還。」

    他又問：「那兒臣不要呢？」

    父皇笑了：「你不要，就給白傾吧，他既然是你的親兄弟，你教他如何當好一個皇帝。」